“歡迎您博登先生，我們很樂意和同行進行愉快交流。”
“我不是，我只是個顧問。”
在京城的入境安檢通道前，克萊爾戴著口罩低調地跟隨迎接人員離開，甚至刻意低下頭不讓人拍下正面照片。
現在他的身份是約翰的戰略顧問，進行一次比較常規的互相訪問，這是雙方本來就會定期進行的事項，不管關係如何都會進行深層次交流以防戰略誤判。
不過作為前NACA局長他自覺非常尷尬，尤其是幾個月前還出了大簍子丟臉的局長，他本人實際上很不想來，並堅決不以航天界的身份做任何事。
但既然已經踏上了這片土地，克萊爾還是決定做些什麼。
就在他們等待接見安排的時候，己方的迎接人員突然被要求改變行程，於是剛剛抵達的顧問團晚上就坐上了前往瓊州的飛機。
……
12月9日，下午。
“2組、4組，3組、6組，1組、5組；交替進入發射箱檢查水密性，務必保證不能有一滴水滲進去明白嗎？”
“明白！”
佘院士嚴肅地看著站成一長排的潛水員，這些都是從海軍調過來的精銳士兵，他們將會不間斷保障總裝箱的安全。
在航發委這裡他們將負責固定以及發射火箭的總裝箱叫做發射箱，實際上其作用和導彈垂直髮射裝置中的冷發射箱很類似，只不過一個是用水的浮力彈出火箭，一個是用壓縮氣體。
這個發射箱本身作用也是個超級耐壓殼，需要承受來自四面八方海水的巨大壓強，最底部的壓力甚至超過戰略核潛艇。
好在它不需要像潛艇那樣考慮諸多限制因素，可以簡單地增加鋼樑厚度以及承力結構提高強度，不管是成本和建設週期都不算太高。
不過因為其需要在發射時大量注水，所以注水門這個巨大活動機構的可靠性就十分重要，萬一大量漏水就非常麻煩。
現在的長征十八號已經完成了所有的燃料加註，為了避免意外已經定下於明天早上6點發射。
剩下的十幾個小時就是不斷地排查問題，畢竟其採用的是水平轉運模式再豎起，同樣流程的N1火箭是怎樣的結果大家都知道，更是格外小心。
在發射區翁家灣附近的10公里區域都被設定了隔離帶禁止無關人員進入，而實際發射時留這裡的工作人員也需要撤離到5公里外的抗衝擊建築內，否則就算是火箭不爆炸，產生的激波都足以把人震到半死不活。
這使得大量的希望觀看火箭發射的人群只能遠遠地等待，或者是駕船試圖靠近，最近海警整天就忙著阻攔試圖接近發射區的船隻。
就連現在佘院士都能看到遠處海邊掀起的浪花，顯然又是一艘快艇正在試圖擺脫海景的攔截。
他只是瞥了一眼就把視線放回到已經豎起的發射箱，長征十八號乳白色箭體基本全部隱藏在灰黑色的箱體內，只有同樣灰黑色的九章號飛船從敞口露了出來，遠遠看去像是和發射箱一體。
這樣一看反而更像是海面上出現了一座奇異的雕塑，發射箱露出的部分就是雕塑的基座，豎起的九章號飛船外表面都是由大量稜角分明的幾何體組成，看上去真的具有不少藝術感。
灰黑色的鋼鐵的象徵，熱烈而厚重；幾何卻又是抽象的存在，兩者結合在一起有一種似乎要掙脫現實的力量感，粗笨的外表下是世界上最為先進的技術精華，明明緊密聯絡卻又充滿割裂。