盧旺說：“這你就不知道了，你也是跟在盧爺身邊好幾年了，我也不瞞你。這是咱們清風黨的一個訊號指令，只要有了緊急的事發生，但凡堂口兄弟們無論何時何地見到這個指令，就知道堂裡有緊急的事，外人不知道還以為就是個煙花呢。像胡爺他們九虎，在他家周圍至少有兩個壇口和四個哨口的兄弟住在附近，只要他發出指令，他們就會及時趕到。現在，我們得立刻回到商會去，老爺可能要著急了。”
趙山河沮喪地說：“這個事我沒有辦利索，把箱子換出來，又丟了，這叫什麼事呀？”
盧旺說：“事發突然，老爺也是明事理的人，你不要過於自責。畢竟箱子是換出來了，老爺的危險就小了很多，萬一箱子被無關的人撿到，事情就沒那麼嚴重了，哪能就那麼準能讓人查到老爺身上。樂觀點吧，老爺一定有解決的辦法的。”
說著二人就穿過衚衕，踏著夜雪向九臺路走過來。
中間經過興仁大路，見到一隊隊日本憲兵開著三輪摩托在街上搜查。他們在一個個小巷裡穿過，用了四十多鐘的時間，回到了吉長總商會。
二人不敢多耽誤時間，看盧世堃的汽車已經回來了，樓門口站著幾個堂口裡的弟兄，齊聲說：“旺哥回來了？”
盧旺問：“老爺是幾時回來的？”
有一人回答說：“才上樓，讓您回來立刻去見他。”
盧旺二人上得樓來，來到盧世堃的辦公室。見盧世堃手裡捏著菸斗，在屋裡來回踱步。
“老爺，我們回來了。”
盧世堃眉頭舒展一些，向他們招手，“快點坐下說。”
盧旺和趙山河二人關上房門，直挺挺地在屋裡站著。
盧世堃說：“什麼情況？東西換出來沒有？”
“爺，中間出了岔子。是這麼個情況……”趙山河就把他們從鈴木叢二家出來發生的事向盧世堃作了彙報。
久經世事的盧世堃沒有趙山河他們那樣緊張，思忖了一會兒，抬頭對他們二人說：“事既然已發生了，沒有關係的，你們坐下喝口水，休息一會兒。只要這個東西不在鈴木家裡了，那就好辦一點。至於東西落到誰手，還不好判斷。一會老胡那裡就會有訊息。這樣，山河你回趟家裡去接你展叔，讓他和你一起去醫院找祝雲鵬，讓他務必今晚要去老胡家裡，把那個人的傷治好。盧旺你哪裡也別去，等胡爺那邊有訊息了，我們再研究下步安排。現在看那個受傷的應該就是今晚日本人全城搜捕的那個人。你們對此事要守口如瓶，都下去吧。”
趙山河彷彿自己做錯事一樣，小聲應了一聲，迅速下樓了。
盧旺沒走，冷靜地說，“老爺，這塊腰牌放在您這吧。”說著把那塊腰牌遞給了盧世堃。
盧世堃看著這塊沾染血跡的腰牌，一直不作聲。
“老爺您知道這是誰的腰牌？”
“當然，開堂九虎的牌子每個人的都略有差別，只有我和他們九個人知道，所以有見牌如見人一說，這是當年你周世伯的腰牌，可遞給你的人是個20多歲的年輕人。這到底是怎麼回事呢？有一點能肯定，他是自己人，先把他治好再問不遲。可你周世伯自打回新民照顧老孃之後，有兩年多的時間我們沒有見面了。”
“爺，我猜想這個人肯定做了一件大事，正常情況下日本憲兵很少這樣大批出動的……”
二人在屋裡談著話，大約過了近兩個小時，已是凌晨一點多了。
這時，走廊裡傳來沉重的腳步聲。盧旺連忙開了門把胡木匠迎了進來。
對於他們開堂九虎，來到這裡是不需要下人通報的。沒有特別的事，他們也很少公開到商會來。
胡木匠進得屋來，拿起盧世堃的茶杯，先咕咚咚喝一大杯水，往沙發上一坐，瞪著有神的兩顆大眼對盧世堃說：“老大，這回事可鬧大發了。”
盧世堃拍拍他的肩膀說：“老胡，別急，什麼情況？慢點說。”
“是這麼個情況。盧旺和山河丟的東西下落已經查到了，現在‘菊機關’的新來的機關長叫什麼豐臣的手裡。東西是在二校衚衕口被**歸來的昇和泰當鋪的老闆賀金山撿到了，這傢伙一看是個紫檀木匣，就當個寶貝，可在他回家的路上遭遇日本憲兵了，人家大槍一端，他就上交了。”
盧世堃說：“怎麼這麼巧，到了日本人手裡，事情有點棘手啊。那個受傷的人又醒過來沒有？”
“中間他醒來一兩次，他提到了新民的老周，還說什麼雙德軍火庫，之後他就發燒，糊里糊塗地。”
胡木匠說的老周，也就是此前盧世堃提到的周久廷，是清風堂開堂九虎之一，為人豪爽俠義，嫉惡如仇，之前在吉長地區替盧世堃打理參茸生意，兩年前因家中老母親病重，就向盧世堃告假回新民老家奉養母親去了，因為老周識字少，中間也少有書信往來。
盧世堃說：“老胡啊，情況我瞭解差不多了，你的任務就一個，就是要帶著兄弟們保護好這個受傷的，等他傷好了，我們再細打聽也不遲。你出來時，祝雲鵬到了你那裡沒有？”
“去了，他說整個新京唯有你能請得動他，估計現在已經把子彈取了出來，他現在說不定已經都回家了。這傢伙，非要我的那個青花瓷瓶，沒辦法，給他唄。”