裘裕想把裘芸嫁個富裕一點的人家，靠著她過完下半餘生，可是高不成低不就，裘芸一直待在閨閣中。
忽然，一日，踵州商人孟超，販運糧食，至太元縣城北吃包子。
無意中瞧見裘芸，被其美色所吸引，有意重金娶其為妾。
遂委託媒婆說媒，裘裕一口索要五百兩彩禮。
孟超慕色心重，對五百兩彩禮，不說二話，滿口答應。選擇了一個吉日，把裘芸娶了，安家於葵州。
買了一處宅院居住，並還買了丫環、老媽子侍候。孟超與裘芸就在癸州成親。
卻說鄭戩在太元縣衙門當差，謹慎厚道，儀表可觀，深受器重，屢次考核優秀。再加上週睿無微不至關照，鄭戩由此名氣日顯。
王良是桐州知府，是周睿上級，剛剛上任不久，聞知鄭戩能力超群，便把鄭戩調到桐州，留在他知府衙臺前聽候差役侍候。
太元縣是桐州下面的，一個州轄小縣。鄭戩從小縣調到大州，那就算是高升。薪資福利待遇及各種收入往優越於縣衙。
這是那時一些縣衙裡面的小吏官，夢寐以求又求之不得的美事。
王良極其器重鄭戩。有一次，通知鄭戩把公文拿到他家裡。鄭戩拿過去時，王良剛好有事臨時外出，只好把公文給王良夫人。
只聽得有人通報：“夫人來了！”
因見是王知府的夫人，鄭戩驚慌失措，趨至庭中跪倒，拜伏於地，不敢仰視。
王夫人覺得鄭戩背影熟悉，便叫其抬起頭來。一看，就問：“莫不是太元縣衙鄭爺麼？”
鄭戩斂容屏氣，小心翼翼，呈上公文，說：“小的不敢當，我確是鄭戩。王大人叫我送公文過來，他不在家，我就交給夫人您吧！”
王夫人讓僕人接過，請鄭戩站起來述話。鄭戩站了起來，卻低著頭，不敢直視王夫人。王夫人問：“你認得我麼？”
鄭戩摸不著頭腦，不清楚問這話的含義，他雖然聽著這聲音有點熟悉味道，但是不敢魯莽輕率答應，只是默默靜聽。
王夫人笑道：“妾身並非別人，即是裘芸也。”
鄭戩聽罷，有些懷疑，就拿眼偷覷王夫人，一看，果然正是裘芸。
裘芸說：“我當初嫁與商人孟超為妾，孟超以親女相待，後來嫁與王相公為次房。他正夫人死了後，相公將我立為繼室。”
鄭戩靜靜地聽著。
裘芸說：“今已受過誥封，我今生不想有此等榮華富貴。若非是你當年君子厚德，義還妾身，我哪裡能夠享此榮華？”
鄭戩心想，她昔日是個黃毛丫頭，誰會料道竟有如此地位？便隨口說道：“那是夫人的命裡註定了的。”
裘芸說：“我與王相公來此不久，正欲尋你報恩，不想在此遇見。今後若有事，儘管來找我。凡是我能夠辦到的，一定相幫。”
鄭戩暗想：“她分明是嫁與孟超，怎麼又嫁與了王知府？”
帶著這個疑問，當下退出堂外來，鄭戩私下裡偷問王府管家韓珪，方知事情緣由。
原來，孟超在癸州與裘芸完婚之時，正值夏季。那些商人朋友聞知娶親，都前來送禮慶賀。
酒宴上喝酒，你一杯，我一杯，把孟超灌得爛醉如泥。孟超回到洞房裡面時，已是醉得失去知覺。竟然爬在地塊上睡了一晚上，沒有與裘芸幹成雲雨之事。
因為天氣炎熱，裘芸也沒有扶孟超到床上來睡，任憑孟超睡在地板上。
直到天明時分，孟超在朦朧中，卻見一老者，鶴髮童顏，仙風道骨，立於身旁，對孟超說：“你娶的這個小妾，將來是一品大員的夫人，不是你所玩得起的，請不可造次胡來。若有違背，必遭大難！”
那老者言畢，化成一團白煙而離去。
孟超頓時被驚醒，頭卻像炸裂那樣疼痛，只得爬起來。
夢中稀奇，私下狐疑。匆忙洗漱完畢，見裘芸還在夢中，就到街道上，尋著一小麵館，要了一碗麵條。
麵館以賣麵食為主，如絲雞面、三鮮面、鹽煎麵等，也兼賣其他食品。
其門首，以枋木及花樣沓結縛如山棚，上掛半邊豬羊；一帶近里門面窗牖，皆朱綠五彩裝飾，謂之“歡門”。
每店各有廳院，東西廊廡，稱呼坐次。