很快，宋憲給於微送來了他想要的書。書本很厚，於微一刻不停地坐在角落裡啃，看得了原等人目瞪口呆。
偶爾，於微會看著書上的符號出神，思緒飛上九天雲外。
從當日的情形來看，宇文宏顯然是提前從毛以真那裡得到了他們要回來的訊息，提前設的局。可他的目的究竟是什麼？如果要把他們連根拔除，眼下就是最好的時機。他們一則沒有人生自由，二則因為精神力阻隔器的影響，沒有辦法使用機甲。可連日以來，除了問詢，宇文宏便再沒有大動作——別說是嚴刑拷打，就連夥食都從不曾苛待。
是他有別的目的，還是受到了其他勢力的牽制？
如果是後者，那會是誰？毛順麟？不，毛順麟是不可能這個時候就亮底牌的，他只會像安排宋憲那樣在暗處走棋。在沒有絕對把握之前，他不會輕易暴露自己。
縱觀整個元老院，原本有四股勢力。
目前勢頭最猛的分別是以宇文宏為首的進取派，主張以積極的外交手段穩定星際局勢，必要時不排除採取主動的武力進攻；以及以毛順麟為首的保守派，主張將人民的生活和經濟發展放在首位，透過利益互換實現多邊共贏。
第三股勢力則是中立派，站在宇文宏和毛順麟之間搖擺不定，代表人物是如今的君主沈頓。事實上，沈頓作為君主，與元老院並不存在從屬關系。
一百年前，人類面對生存危機，在特殊情況下誕生了獨裁領袖，重回帝國時代。後來，人類社會恢複穩定，歷史就像個輪回，又再一次將君主推到了革命的邊緣，沈家主動退居，將權力移交給了元老院。君主名存實亡，但依舊是重要的權力符號。沈頓對此表現得非常謹慎，縱使元老院中有人以他為馬首是瞻，大部分時間他都會保持中立，以此維繫著元老院內部微妙的平衡。
最後一股勢力，是以魯臨多為首的單一中心論派，主張透過建立強大的軍事防禦體系，實現星際威嚇，以達到自主獨立的目的，從而使星系內部生態得以自由發展。
2194年，隨著12神機甲的出現，“軍事實力實現質的飛躍”的論調爆發式蔓延，單一中心論派在全星系範圍內引發追捧，力壓進取派和保守派在民調中大比分領先——盡管這個民調並沒有什麼實質性作用。只可惜，特別行動隊還沒有完成組建，2195年的春天，魯臨多毫無徵兆地失蹤了，直到2201年都沒有找到他的蹤影。
有人認為魯臨多文過飾非，後來心虛了所以逃了。有人則認為這事水深，魯臨多大機率是被殺了。
後來，於微接替了魯臨多的位置，成為了特別行動隊的第二位上將，繼續完成隊伍的組建。過程中，他曾嘗試尋找魯臨多的下落，但皆無果。他不相信恩師是逃兵，更不相信他已經死了。
隨著單一中心論派的衰落，元老院逐漸成為了毛順麟和宇文宏兩派的主戰場。
於微和毛順麟之間的關系人盡皆知，這次特別行動隊集體被捕，明顯成了雙方勢力角逐的關鍵。宇文宏現在還沒有對他們動手，大機率是毛順麟在背後斡旋……
不，不對……應該還有別的因素……
於微突然想起了一個人：湯啟瑞。
湯啟瑞和雲成華曾同時出現在青年峰會的休息室，他們是認識的。而湯啟瑞突然帶走簡雲帆，顯然是提前知道了什麼。他到底是什麼人？在這當中充當什麼角色？他又為什麼要帶走簡雲帆？簡雲帆現在在哪？
想到這，於微掏出身上掛著的懷表，開啟暗匣，久久地看著上面的照片。直到夜幕降臨，脖子痠疼，於微才重新將懷表收好，投入到書本之中。
轉機出現在一週之後，魯臨多回來了，而且是以極其高調的形式出現在公眾面前。
那一天上午九點五十點，所有的媒體都同時收到了一封神秘郵件，郵件中只有一條網路連結和三句話：
我是魯臨多。我回來了。十分鐘後我將公佈一條重要訊息。
這封郵件過於詭異，以至於沒有人敢開啟。
等時間的指標走到上午十點整，所有的社交媒體同時出現一個詭異的三無賬號，賬號正在直播並迅速佔據了所有平臺的首頁推薦。
流量快速湧進三無直播間。
直播間裡，一位自稱是前上將魯臨多的老頭正對著鏡頭：“大家好，好久不見。”
老頭有著一頭缺乏打理的長白發，長長的白鬍子和白眉毛，臉上布滿了傷疤和皺紋。他的聲音沙啞滄桑，襯得雙眼尤為明亮，像是從棺材裡爬出來索命的活死人。
“我是魯臨多，我回來了。在你們眼裡，我消失了六年，但實際上，我被囚禁了整整八年。在這之前，小朋友們都叫我‘硬漢’，在這之後，我成了一夜白頭的將死之人。”
拘留所裡開始出現騷動，正在看書的於微不明所以，黎樂最先湊到門邊問負責看守的同事：“你們怎麼了？是不是我死期到了？”
同僚一場，看守的同事對他們還算友善，示意他們開啟終端，說：“魯臨多突然出現了，甚至還在直播。你們快上去看看？”
他們被“魯臨多”三個字刺激得渾身一抖，隨後面露喜悅：“魯臨多上將還活著！”
他們相互交換了個眼神，急忙開啟自己的終端匣子。
可惜喜悅沒有持續多久，在看到魯臨多的瞬間，他們臉上的笑容逐漸被驚訝、疑惑和憤怒所取代。
曾經的上將，五官幾乎沒有變化，卻像是完全變了個人。
直播裡，魯臨多說：“幸運的是，我剛剛經歷了一場大手術。手術結果還不錯，短時間內，我大概還不需要去見閻羅王。但我的處境依舊很危險，請允許我以這般不體面的方式出現在你們面前，因為我有一件必須要做的事情。”
說著，魯臨多緩緩舉起一個玻璃瓶，瘦弱得只剩皮包骨的小臂在攝像頭前顫顫巍巍。
“我，魯臨多，作為受害者，舉報帝國星系外交總長兼軍政參謀長宇文宏，故意殺人，私通叛國，非法進行人體改造，私自篡改國家機密檔案共計四大罪名。”