潼關。
北面是黃河怒吼，南面是秦嶺峻拔，東面是賊勢洶湧，西面是社稷重託。哥舒翰擔著多大的壓力，沒有人能夠感同身受。
他已數不清連續擊退了多少次的進攻，但因不敢出城追擊，無法對叛軍造成殲滅性的攻勢，敵勢依舊綿綿不絕，彷彿永遠無止盡一般。
好在如今河北局勢向好，堅守下去，先撐不住的必然是叛軍。哥舒翰做好了持久作戰的準備，他把他在長安的相好曹不遮也接到了潼關，照顧他的飲食起居。
十月中旬，天氣愈冷，趁著叛軍攻勢暫歇，曹不遮燒了熱水，讓哥舒翰褪去盔甲洗去那滿身的血汙。
“看你，髒得都結塊了。”
“洗淨了，今夜好與你在榻上廝殺一番？”
“老東西先洗洗嘴吧。”
哥舒翰在沐桶中倚著，舒服地嘆了口氣之後揉了揉額頭，拉過曹不遮的手，道：“去給我拿一囊酒來。”
“別再喝了，喝得還不夠多？！”
“你知我愛煞你，便是愛你釀的燒春酒，快拿來。”
“那是我在酒裡下了迷魂藥，沒藥死你。”曹不遮罵道。
此前在隴右，哥舒翰已因身體不適而減少飲酒了，到了潼關之後卻變本加厲，酒不離口。可她罵歸罵，也知哥舒翰近來心煩，只好去給他拿酒。
哥舒翰繼續泡了一會，忽聽到城頭鼓聲大作，士卒們又在大呼“敵襲”。
他撐著高大的身軀從熱水中站起來，才要邁出浴桶，忽感到腦袋昏沉，接著眼前一黑便重重摔在地上。
“咚！”
也不知過了多久，他才悠悠轉醒過來，與眼皮努力搏鬥了良久才睜開眼，想動卻動不了，只能虛弱地罵上一句“啖狗腸，鬼壓床了。”
眼珠一直在微微震動著，看什麼都不太看得清。耳畔傳來曹不遮嚶嚶的哭聲，他心想這惡婦竟也會為自己哭。
“別吵了，你出去……攻勢怎樣了？”他開口，感到舌頭無力。
“節帥問的是哪場攻勢？你已經昏迷五日了，曹娘子用湯水為伱吊著。”
“我動不了了。”
哥舒翰還在疑惑，便聽人道了一句“大夫說你中風了”，他愣了愣，既覺悲涼又感到釋然，悲自己一世英雄落得癱瘓的下場。
周圍旁人不停地安慰著，說養一養就好了，他懶得聽，道：“上封奏表，請聖人另擇良將吧。”
本以為這一病就要卸下肩上沉重的擔子，沒想到，長安傳來的旨意，卻要他繼續任帥、平定叛亂。
哥舒翰癱在床上已不能理事，只好把軍政之事交託于田良丘。
田良丘這個名字此前並未出現在隴右軍的任何報功簿上，不論是石堡城或是收復河曲的戰役。哥舒翰之所以讓他暫代自己，因田良丘乃是聖人派來盯著這二十萬大軍動向的，雖無監軍之名，卻有監軍之實。
另一方面，哥舒翰並不放心田良丘的才能，又讓顏真卿總攬後勤，王思禮統領騎兵，李承光統率步兵，故意讓他們與田良丘爭權。
安祿山叛亂、聖人下旨斬殺高仙芝，已讓他感受到胡將開始不被信任，近來總有如芒在背之感。
如此，他要操心的便不止是眼前的戰事了，還要為身後事做出安排。
他老且病，兒孫眾多，部將更是無數，他自己可以一死了之，卻必須得給他羽翼之下的所有人一個妥善的交代。
於是，待病症才稍稍轉好了一些，他便請顏真卿單獨見面。
“顏公對局勢有何看法？”
顏真卿道：“不久前，河北傳來捷報，郭子儀、李光弼又收復了景城、河間、信都、趙郡，目前正準備攻打范陽，另外，叛軍東略之勢已被完全遏制，雍丘一戰，官兵殺賊萬餘。四面合圍，安祿山已窮途末路。”