偃師縣。
迎仙門外的碼頭上，叛軍繳獲了大量的船隻與糧食貨物，把漕工們收編。
熱火朝天當中，嚴莊策馬而來，趕到城門前，向守門計程車卒問道：“高尚在何處？”
“在城西的豐匯行。”
縣城“麻雀雖小，五臟俱全”，主街兩邊都是商鋪，雖閉著門，看招牌卻是五花八門，而豐匯行就隱在這繁華街市之中，外面看只是個普普通通的門面，內裡卻另有格局，四通八達。
嚴莊找到高尚之時，高尚正蹲在一個被劈開的木樁前。
“在看什麼？眼下軍務繁冗，你卻還有閒情在這發呆。”
“這是被一刀劈開的。”高尚伸手摸了摸木樁的裂面，起身，指向旁邊一個偌大的石鎖，道：“你掄它看看。”
嚴莊力氣亦大，走過去握住石鎖，用力一提，它竟是紋絲不動。
“阿浩平常也掄石鎖，這裡竟有人掄的比他還重。”高尚環顧著這院子，“看得出來，有人常在此練武。”
“那又如何？”
“有此勇力之人，我倒是認識一人，名為樊牢。”高尚道：“以前我義兄在此任縣尉，與他還打過交道，可惜此人後來歸附了薛白。過去幾年，樊牢常在縣中招募流民，帶往首陽山中。偶爾有人看到他來偃師小住，身邊都帶著十餘悍徒，這院中痕跡便是他們留下的。”
嚴莊有些不耐了，再次問道：“那又如何？”
“巷子後面有個糧鋪，也是薛白的產業，賬簿都被燒了，但從它在北城門留下的稅以及在車馬鋪的租賃記錄來看，他們至少在首陽山上養了一千人。”
“你為何如此在意？十萬大軍，踏平首陽山易如反掌。”
“田承嗣急著攻洛陽，只留了一隊人馬堵著首陽山，但山路狹窄，一夫當關，暫時攻不上去。”
“癬疥之疾，辦完大事再處置便是。”
“隨我來。”
高尚帶著嚴莊繞過小巷，進了一個倉庫，裡面已經空空如也了。
“猜猜這裡原本是堆放什麼物件的？”
嚴莊不耐地皺皺眉，四下打量，喃喃道：“看路面與門檻，運送的東西很重……”
“鐵石。”高尚道：“那邊放皮革、牛筋、獸角，這些原料從各地採購來，運往首陽山，是製成盔甲、弓箭、馬鞍、皮靴等物的。”
“你到底想說什麼？”
“私兵。薛白在首陽山上養了一支私兵，至少有一千人。這還只是我的估算，實際必然多於這個數目。”
嚴莊搖頭道：“那麼大的陸渾別業，招募些人手看家護院，正常。若真有一千精銳，田承嗣攻來，如何未遇任何抵抗？”
“這是最可疑之處。”高尚道：“偃師縣丞顏春卿，是薛白丈人的堂兄，此人到任偃師以來，年年課考都是中，換了兩任縣令，皆被他與錄事郭渙架空，半點縣務都不能插手。這次我們大軍殺來，新任的縣令裴驥降了，顏春卿、郭渙卻帶著人逃入首陽山，不僅如此，你看他們帶走了多少人。”
嚴莊一路而來，已經感受到了偃師縣的空曠。
他沉吟著，緩緩道：“倒也不足為奇，薛白是最早猜測到府君要舉兵之人，只怕是很早就在做準備了。”
“但他在偃師才任職多久？離任了這麼多年，依舊對此地有如此強的掌控力。”高尚目露回憶之色，道：“縣衙有個捉不良帥，齊醜，以前歸附於義兄，此番也逃往首陽山了，帶著大部分的差役、吏員。這些人如此令行禁止，如何就輕易放棄了偃師？”
“堅守又能如何？爭取兩三天，讓高仙芝聚集更多的烏合之眾，何用？”嚴莊道：“只能說，他們很清楚洛陽守不住。”
“薛白不會無的放矢。”高尚思忖著，疑惑道：“他甚至沒把這些私兵調往常山，為何？”
嚴莊終於正視了此事，轉頭望向遠處首陽山那隱在天邊的輪廊，忽然想到一種可能，眉頭微微一蹙，道：“一直沒顧得上說，府君沒有從偃師過境，而是從伊水以南繞往洛陽了。”
高尚點點頭，竟有些放鬆下來之感，道：“我確實懷疑薛白藏了一支精兵在首陽山，或有突襲府君之意。但若僅憑這點痕跡提醒府君，難免顯得怯了。”
當然會顯得怯，首先薛白怎麼可能提前幾年預料到安祿山會途經洛陽、做好準備設伏？且安祿山有十萬餘兵馬，又豈會懼怕區區一支私兵的突襲？
但高尚是叛軍之中對薛白最重視之人。
他伸出手，用指腹輕輕地撫著臉上隆起的疤痕，提醒自己，面對薛白多謹慎都不為過。
“可要知道，薛白手裡可是有驚雷一般的利器啊。”