一到八月，彷彿整個長安城都在為聖人的生辰忙碌。
但李隆基本人卻有些愀然不樂，他虛歲已有六十七，每逢這所謂的“千秋萬歲”之日，對死亡的恐懼反而愈加深一層。
他以前是隨“白雲子”司馬承禎學道修丹，司馬承禎活到九十六歲羽化登仙了，李隆基一直認為自己至少該比司馬承禎活得久，遂受籙出家，拜“玄靜子”李含光為度師。前些年，李含光為他觀氣，稱他的身體比實際年齡小十歲，可惜沒多久，李含光以茅山真經散落為由，請求還山了。
這些努力並沒能阻止他的老去，實則他的精力已經大不如前，只不過裝作勤政的樣子，讓李含光誤以為他還體力充沛。
帝王當然也會有這種假裝，帝王是最不自由的人。
尤其是這幾日，封常清的奏摺送來了，詳述了安西與黑衣大食交戰的經過，原本讓李隆基難以相信的訊息得到了確認。
在高仙芝出爾反爾滅了石國之後，石國王子聯絡了諸胡以及黑衣大食準備進攻安西四鎮。高仙芝決定以攻為守，率三萬兵馬進攻大食。經過三個月的跋涉，他抵達了怛邏斯城，並開始圍攻。
怛羅斯城是石國的第二大城，而距其不遠的撒馬爾罕則是大食的駐兵之地。得知唐軍訊息後，大食立即組織了十萬大軍支援怛羅斯城。雙方在怛邏斯河決戰，對峙了五天之後，大食人重金收買了唐軍中的葛邏祿部眾，葛邏祿突然反叛，與大食軍前後夾擊，導致了高仙芝的戰敗。
另一方面，封常清也詳述了戰況，並沒有安西四鎮一些官吏彈劾得那般慘烈。
高仙芝所率的三萬人，由八千唐軍，以及兩萬三千餘的葛邏祿軍、拔漢那軍組成。葛邏祿軍的背叛引發了部分拔汗那軍的投降、潰敗，構成了這一戰最大的損失。而在戰敗之後，高仙芝帶著近四千的唐軍返回了安西。
這種程度的戰敗，並不至於使安西軍失去控制西域的實力。
然而，葛邏祿的叛亂透露著了大唐對諸胡的震懾力正在減小，需要警醒的是，阿布思叛逃之後，正是投奔了葛邏祿。
再繼續往下想，葛邏祿一直是受回紇控制，回紇雖然沒有背叛大唐，卻沒能及時有效地控制住葛邏祿，隱隱有了離心離德的趨勢。
想著這些，李隆基對高仙芝沒有很惱怒，但必須考慮賞罰，以及這一戰之後對西域、吐蕃的戰略改變，不由一陣頭痛。
繼續往下看了看，封常清提及了此戰中立功的將士。
“事急，李嗣業馳守白石，路既隘，步騎魚貫而前。會拔汗那還兵，輜餉塞道不可騁，嗣業手梃鏖擊，人馬斃僕者數十百，虜駭走，大軍乃得還……”
李隆基忽覺一陣頭痛，閉上了眼，把宮人們全都喝叱了出去。
“都滾！”
待最後一個宮娥的身形離開大殿，他猛地把手裡的奏摺摔了出去。
他少有如此發怒的時候，並不僅是因為戰敗，而是因為那種失去掌控的感覺偶爾浮了上來。
殿內安靜了很久，還是有人輕手輕腳地進來了，是高力士。
高力士身材高大而壯碩，走過大殿卻能不發出一點聲音，顯得有些詭異。到了御榻前，見李隆基正以一種頹然的姿態坐著，花白的頭髮並未梳理，亂糟糟的。
當所有的偽裝都卸下去，這就是一個年近七旬的老人而已。
“聖人。”
“為何從驪山回來之後朕覺得一切都很糟糕？”
“總會有心情差的時候。”高力士俯身拾起地上的奏摺，飛快地掃了一眼，並沒有大驚小怪，而是以平和的聲音道：“是聖人的心情糟糕，不是事態糟糕。等聖人心情好了，一切自會好起來。”
李隆基對這句話深為認同，他是天子，天下萬物自然會受他的心情影響。
高力士道：“聖人千古明君，何等風浪未見過？眼下遇到了尋常難題，以尋常之法解決罷了。”
“故而，朕離不開你啊。”
“聖人可是要召幾位重臣來議事？”高力士把奏摺擺回御案上，準備給李隆基梳頭。
“不。”
李隆基搖了搖頭，道：“且先把它收了，待千秋節後再議。”
語罷，他亦感覺到如此顯得有些昏庸了，努力想做出更英明些的決定，疲倦感卻讓他打從心底裡厭惡立即去處置這樁複雜的政務。
節後再冷靜處置，不失為一個好決定。
高力士遲疑了片刻，沒有開口諫言，問道：“那千秋節？”
“照舊。”李隆基喃喃道：“朕夢到司馬承禎了，他告誡朕須在生辰前閉關兩日，不見外臣。”