胖嬸一見溫氏，臉色驟變，她慌忙上前粗糲的手掌像鐵鉗般，死死扣住溫氏纖細的手腕。
“這位夫人，可真是讓我們好找！”胖嬸朗聲道，“你可真是個黑心肝的東西！害得我們好慘啊！”她的嗓門震得溫氏腦中嗡嗡作響，手指幾乎要掐進溫氏雪白的皮肉裡。
溫氏被這突如其來的襲擊驚得花容失色，她下意識要抽回手，卻被胖嬸拽得一個踉蹌，髮髻上的金簪都歪了幾分。
“放肆！”溫氏厲聲呵道，眼角餘光瞥見敬文伯陰沉的面色，聲音立刻軟了下來，"伯爺，這瘋婦……"
“閉嘴！”敬文伯一聲暴喝，驚得滿屋丫鬟婆子齊齊一顫。
他看向胖嬸，沉聲道，“究竟怎麼回事。”
胖嬸撲通一聲跪倒在敬文伯身前，她顫抖著從懷中掏出一疊泛黃的紙頁。
“伯爺明鑑啊！”她悽聲道，"半年前春旱，我們村裡二十七戶人家顆粒無收。這位夫人和一個年輕娘子來村裡，穿金戴銀，說是能借銀子給我們買種子，那錢還比錢莊利息低得多……"
她哆哆嗦嗦展開那些紙張，抽噎道，“當時說好三分利，白紙黑字寫得清清楚楚。誰知……誰知過了沒多久，那字跡就變了樣！三分變成了七分！這哪是借款，這是要我們的命啊！”
隨著胖嬸的描述，敬文伯的臉越來越黑，拳頭越捏越響。
“伯爺明鑑，妾身暗中查訪多時，溫氏這些年藉著府中名頭，對農戶們威逼利誘，強收回來的銀錢少說也有數千兩。可奇怪的是，自妾身接手府中賬目以來，這些銀錢竟分毫未見”，安氏低聲道。
溫氏尖聲喊道，"伯爺莫要被這賤人矇蔽！她分明是……”
“啪！”
一記響亮的耳光打斷了她的話。
敬文伯的手還懸在半空，眼中怒火幾乎要噴薄而出，"毒婦！你放印子錢害得百姓家破人亡，不知悔改還強詞奪理？"
溫氏被打得偏過頭去，一縷鮮血從嘴角蜿蜒而下，她緩緩轉回臉，眼中滿是怨毒。
“好……好得很……”她突然咯咯笑起來，染血的牙齒顯得格外森白，"我伺候伯爺二十年，伯爺卻對我動手？"
她猛地指向安姨娘，扯著嗓子吼道，“就因為這個裝模作樣的賤人？"
傅穎芝不動聲色地挪步擋在安姨娘身前，看著溫氏沉聲道，“溫通房，你這些借據用的都是‘五倍子墨水’，墨水乾後，不多時字跡自會變化，這是前朝就有記載的騙術，你可還有什麼抵賴？這是你自己作的孽，怨不得別人。”
安氏見狀，點了點頭，從貼身嬤嬤手中接過一本賬冊，恭敬地遞給敬文伯，“這是妾身查了許久得到的證據。上面清楚記著，溫通房這些年共放出印子錢兩百萬兩，收回一百七十萬兩，其中……還有三條人命。”
最後一句話像重錘砸在敬文伯心上。
他翻開賬冊，越看臉色越青，最後猛地將賬冊摔在溫氏臉上，“賤人！我這就寫休書，你給我滾去莊子上等死！"
溫氏呆立原地，不可思議的看向敬文伯，精心保養的面容瞬間蒼老了十歲。
驀地，她看向敬文伯身邊的安姨娘，眼中迸發出駭人的恨意，突然從喉間擠出一聲撕心裂肺的尖叫，"安氏！我做鬼也不會放過你！”
安氏聞言，身形微晃，敬文伯見狀，連忙上前兩步，將她扶了起來。
他目光落在安氏微微隆起的小腹上，眸中閃過一絲心疼，聲音不自覺地放柔了幾分，“你如今都是有身子的人了，還為這些汙糟事勞心勞力。”
安氏抬眸時，一滴清淚正巧順著瓷白的臉頰滑落。
她指尖微顫地捏著帕子，低聲道，“伯爺恕罪，妾身只是……只是見那些百姓被利錢逼得家破人亡，就想起當年家鄉受災時逃難的模樣……”
她喉頭哽咽，再也說不下去。
敬文伯驀地想起了八年前雪地裡那個賣身葬父的孤女，不由心中一緊，一把將人緊緊攬入懷中。
他輕輕拭去安氏眼角的淚痕，聲音低沉而堅定道，“從你進府那日起，伯府就是你的家。”