萬凱的眉頭越皺越緊，聯絡中斷後已經過去了四個小時，牆上的掛鐘時針跳到了深夜十一點，大白一直表示自己正在搶救通訊，但它搶救了足足四個小時，桌上的食物飯菜熱了又涼涼了又熱，通訊一直不見恢復。
“大白！”大廚在大廳裡坐立不安，“通訊修好沒有？”
“正在修復當中，請稍安勿躁。”
“你丫已經把這句話重複了六遍，能不能給我一丁點實質性的進展？”萬凱心急如焚，外頭那兩人身上鐵浮屠的能源是有限的，按照蓄電池的常規工作時間來算，這個時候已經接近鐵浮屠的極限——在正常的行動計劃裡，江子和梁敬早就該回來了，但四個小時之前卡西尼站與兩人的聯絡突然中斷，一直到現在都杳無音信。
在過去近十年的科考工作當中，碰到這種情況，萬凱已經可以著手準備兩人的悼詞了。
“由於天氣條件惡劣，通訊狀況並不穩定，出現掉線屬於正常情況。”大白解釋，“我正在努力聯絡站長與梁敬博士，請稍候。”
“又是稍候！你丫的還要我候到什麼時候？”萬凱很惱火，猛地一拍桌子，人命關天的大事上，這見鬼的人工智慧只會一遍又一遍地叫他稍候，時間就是生命，多拖一秒，梁敬和江子生還的機率就低上一分，“你派出去營救的步行車呢？找到他們沒有？”
“步行車已經抵達原定的打孔位置，正在擴大搜尋範圍。”
大廚忍不住去看時間，鐵浮屠還能再撐半個小時，死線是十一點半，他知道這個時候梁敬和江子肯定還活著，只要在十一點半之前找到兩人，大白就能把他們救回來——可時間一旦超過十一點半，鐵浮屠就會徹底失效，梁敬和江子將萬劫不復。
希望越來越渺茫，大白早就把營救步行車派了出去，已經在半尺湖上搜尋了幾個小時，到現在為止一無所獲。
萬凱甚至都想自己親自出門去搜尋，被大白勸住了，這個時候再往外跑就是添亂，最壞的結果是三個人一起把命搭在外頭。
“萬凱先生，我們需要做好最壞的打算。”
“閉嘴！你丫的說什麼呢？”
“客觀地來說，我們在鐵浮屠能源耗盡之前找到站長先生和梁敬博士的機率不高於百分之二十，萬凱先生。”
“還有二十五分鐘，別說喪氣話。”萬凱坐在沙發上，雙手緊緊地抓著膝蓋，接著又抬起來按著額頭，“還有二十五分鐘呢，還有二十五分鐘。”
牆上的掛鐘在一秒一秒地跳動，二十五分鐘時間實在是太短暫，大廚起身繞著大廳轉了幾圈，再回頭看時間，已經只剩下二十分鐘，他急迫，惱火，焦躁，無奈，滿心希望地期盼下一秒大白能帶來好訊息，但大白一次又一次地讓他失望了。
“你還有多長時間能找到他們？”
“萬凱先生，這個問題我無法給您準確答案，室外環境過於複雜，您知道這項工作的難度。”
“你丫的不是很牛逼嗎？怎麼這個時候跟我扯什麼難度了？”萬凱說，“用上所有你能用的招數！盡你所能！你平時不是無所不能嗎？怎麼這個關頭連兩個人都找不到了？”
“首先，我並非無所不能，其次，由於通訊塔的損毀，我已經失去了絕大多數搜尋手段。”大白回答，“否則我可以呼叫近地軌道上的高分遙感衛星，希望您能理解。”
“理解理解，那你也理解理解我。”萬凱說，“把他們給我救回來，給我救回來啊！”
“我將竭盡所能。”
大廚沉默地坐在大廳裡，度過了接下來的十分鐘，大白仍舊沒有帶來任何訊息，它或許竭盡所能了，但竭盡所能未必有結果。
還剩下最後十分鐘。
每一秒都無比漫長，萬凱彷彿能把一秒鐘分割成千萬份，但也無比短暫，當大廚從胡思亂想中回過神來的時候，已經不知道過去了多少秒。