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彼此交了一番底,羅達便開始嘆氣了起來:“此事啊,怕是神仙打架凡人遭殃了。前方堵住的是水門裡的竹木抽分局。前面百十個堵住的船就是因為竹木抽分局不開水門!”
羅達起了個頭,張小南卻一下子變作了話嘮,一肚子委屈吐了出來:“要說竹木抽分我們也就認了,哪年咱們未曾交納了?可偏偏竹木抽分局就是發了瘋一樣,一整天下來,竟是死死卡著不放船。好些船東們上了岸,釋出了渾身解數,到了烈日高照的午時,這才堪堪過了三艘船!三艘啊,也不看看,這運河上下,何止百艘啊!”
張小南剛剛說罷,卻見整個船頓時一晃,然後伴隨著一聲沉悶的“咚”聲響起。
見此,常在河中走的羅達與張小南紛紛變色:“壞了,這是撞上了!”
聽此,原本還神色鎮定的侯啟生頓時也跟著變色,噔噔噔地跑到了船尾。
此刻侯方域也爬了出來,見船尾後一個神色慌亂,面帶委屈的男子忙不迭行禮:“小人罪過,罪過。這船操弄不便,竟是撞了上去。一應損壞,小的全部賠上。”
侯方域看了看船尾磕壞了了的凹陷處,擺擺手:“也是無心之失,罷了。啟生老叔,這是知曉情況的客人嗎?”
說著,侯方域行了個禮,不冷不熱:“歸德侯朝宗。”
見侯方域行禮,羅達與張小南也是紛紛還禮,很是激動:“小人徽州休寧羅達。”
“徽州休寧,張小南。”
侯方域點點頭,走到了船上最高處,極目遠望,頓時看見至少有上百艘船堵在了河道上,從侯方域的船上一直延伸到臨清城內竹木抽分局的水門上。
“繳稅就繳稅,竹木抽分局乃是朝廷設立,誰人如此目無王法?”侯方域還以為這是前方有人不交稅竹木抽分。
卻不料,侯方域這一說,羅達頓時叫屈了起來:“我輩都是良民,朝堂設關收稅,我等豈會不交。只是,這要繳稅都沒門路啊。聽聞稅司與抽分局都是起了紛爭,現在是想將這竹木抽分、船料以及商稅交在臨清都是沒門。為此,這才堵了上百艘船!”
一旁的張小南也跟著嘆氣道:“後邊這陸陸續續又要來船了,怕是這下子,整個大運河都要堵上幾百艘,乃至幾千艘了。這生意,定是要耽擱了。”
聽兩人如此說,侯方域頓時明白了問題所在。竟然破天荒地變成了想繳稅交不了!
一想到要堵上這麼多船,侯方域的眉毛全部擰了起來。
他當然不是為幾個商人鳴不平,人家被堵了幾天,頂多耽擱了幾百兩銀子賺不到。可侯方域要是被耽擱了,那就是歸德侯家十數年的盛衰啊!
一念及此,侯方域頓時急切了起來:“啟生老叔,立刻找一小船,放我上岸,我要親自上去看看,到底出了何事!不管是誰壞了事我都饒不了!”
侯方域這一著急,張小南與羅達卻頓時開心了起來。
侯方域可是曾經戶部尚書侯恂之子,部堂高官之後,這樣的世家子出面,對付一個小小的竹木抽分局,吊打臨清上下,應該是無誤吧?
一念及此,兩人頓時齊齊開口道:“小人有船,這就帶侯公子上岸!”
不多時,一艘小船駕著幾人上了岸。
隨後,一行人就到了竹木抽分局門前。