即使在格溫的舊世界，東方之珠也是一座起源奇特的城市。
這座城市的名字本身就意味著“海上小鎮”，儘管給它命名的土著漁民們無法想象它會成為亞洲主要城市中唯一最重要的貿易城市。在鴉片戰爭中，這座城市第一次看到了未來，這場戰爭使這座城市的基礎浴血奮戰，有力地使位於長三角洲頂端的沉睡漁村向國際貿易開放。
接下來的五十年對尚海來說是一個動盪的時期；這個城市被分割成由英國、法國和美國人管理的自治租界，所有這些都獨立於日漸衰敗的清朝的勢力範圍之外。同時，每一個殖民地的存在都帶來了獨特的風格、建築和社會，使這座城市成為一個兼收幷蓄的文化聖地。
1917年俄國革命後，俄國白種人又添上了一堆羽毛，使尚海進入了文化爆炸的頂峰。
到了20世紀30年代，尚海成了一個大熔爐，一個國際化的大都市，有著自己的特色，吸引著本地人和外國人。在它的全盛時期，這座海邊的城市是個好地方——它擁有亞洲最好的藝術、最華麗的建築和最繁忙的貿易。這座城市有最下流的舞廳，最淫蕩的妓院，最炫目的餐廳，最昂貴的國際俱樂部，包括世界上最長的酒吧。尚海是一個罪惡之城，迎合了富人和權貴們的每一個心血來潮；儘管赤貧與富裕並存，但許多下層階級（主要是人）提供了維持城市運轉的廉價勞動力。
那是東方的巴黎。
墮落和放縱的地方。
然後開始了第二次世界大戰的衝突。
但是這個有著魔法和怪獸的世界從未經歷過第二次世界大戰。
或者至少這是格溫在布萊克沃特有限的歷史課上學到的。
在這個世界上，第二次世界大戰是人類對抗71年的野獸浪潮，這場浪潮是由一條遠古世界巨龍在中歐的重生喚醒的，它把人類毫無準備的王國推向無政府狀態。邊界被重新劃定，國家縮小了一半；城市變得孤立，已知的世界分裂成幾個區域，從黑人區的可居住死亡世界到有爭議的、資源豐富的綠色地帶。
格溫想知道她是否能認出他們即將進入的那座城市。
她不會的。
當他們進入軌道高速公路的那一刻，這一點是不言而喻的。在格溫的舊現實中，尚海已經是世界上最發達的城市之一。在這個變化的世界裡，尚海的規模要大得多——一大片摩天大樓，更像是一座金字塔形的蜂巢城市，其震中凝結成一堵堅固的牆，上面高聳在整個城市的上空。
當格溫和俊在第二個軌道環上巡航時，他們面對著一片林立的高樓大廈，一模一樣的建築成堆成堆，像春雨過後的竹子一樣從平坦的土地上發芽。它們太多了，在灰色、赭色、石灰和米白色的溼漉漉地閃閃發光，遮住了天際線，遮住了高速公路的周圍陽光。
她叔叔指出：“那是非住宅區。”。“其實很不錯，不管它們看起來怎麼樣。公寓下面有小公園，還有地下商場。非常熱鬧的地方，不錯的食物，如果你不介意的話
“法師們住在哪裡？格溫問道。如果有第二個軌道環，有第一個嗎？第三個和第四個？房地產決定了尚海人的社會階層嗎？
“到處都是，看你的職業，”她叔叔回答說。“事實上，我們要去的是第三軌道環線的新區，那裡的黨員有私人住宅。”
格溫歪著頭，轉向城市的景色，在瑪娜煙霧帶來的悶熱的假夏天下，她像一個虛無縹緲的病人一樣，俯瞰著城市的景色。
“你能告訴我關於爸爸的事嗎？當他們經過幾十米寬的幻覺魔法廣告牌下時，她問道。
其中一個展示了一個三維的幻覺，描繪了一個善良的中年紳士，帶著慈祥的佛陀般的凝視，以無限的耐心眺望著高速公路。他臉旁邊的一系列漢字被翻譯成“***懇請你們和睦相處，承擔公民責任”，用紅色的大圖形表示。
接下來的一秒鐘，就在他們經過之前，畫面變成了一個美麗的金髮美女，有著柔弱的精靈特徵，頭髮隨風飄揚。這一款的口號是：“頭和肩：誰說華麗，無頭皮屑的頭髮聞不到華麗？”
“關於海？”當格溫從廣告上移開眼睛時，俊思考著她的問題。“好吧，開槍。”
“好吧，”格溫聚精會神。“爸爸殺了誰哇！”
突然的慣性使格溫蹣跚地向前走去，瓊突然把車轉向了路肩上的車道。
“他現在做了什麼？”君轉過身來，讓格溫大汗淋漓。
奇怪的是，尖叫和剎車的汽車沒有按喇叭。相反，他們平靜地開車經過，謹慎而禮貌。
“我們在軍隊的地盤上，”她的叔叔指出，抓住了格溫的困惑。“那麼，再告訴我一次。”
“有一次在新加坡，我推莫耶為什麼要離開這個一線城市，他說他‘殺’了一個不該離開的人。”
“還有？”
“就這樣，他以後什麼也不說了。”
小君搔了搔鬍子。
“那是……”
然後他的臉上露出了頓悟的神色。
“哇，海，你這個黃鼠狼。”
“叔叔？“格溫覺得她的好奇心得到了充分的激發。
“好吧，我想我知道你父親的意思。是海，順便說一句，別讓爺爺聽到你用他的化名。在我們的文化中，名字有一種特殊的推論，拒絕祖先賦予的名字是不尊重的。”
格溫低下下巴表示感謝。她想知道祖先們是否會接受她的外國名字，或者她是否必須獲得一個新的名字。在她的舊世界裡，她有兩個亞裔同事，一個在公共場合使用，一個在家人的私人公司使用。