“往日，張繡確乃董卓的附逆。如今，張繡屯兵南陽郡，與百姓秋毫無犯，也算是改過自新！”
“自黃巾民變開始，南陽郡百姓飽受兵戈之禍，早已是苦不堪言！眼下，寧城侯妄起戰端，與一貫‘仁德治民’的作風有悖！”
“操身為大漢的司空，不能坐視百姓受苦而不理！此番，兗州軍勞師動眾，一來是為解救南陽郡百姓，二來是奉陛下的旨意前來。”
“以寧城侯的‘忠君體國’，莫不是……還要抗命不遵？還要繼續用兵於南陽郡？”
李牧知道曹操率兵前來的目的，曹操也知道李牧是故意有此一問。即便是如此，曹操還是解釋道。
“哦……原來如此！”
“據本侯所知，張繡曾數次劫掠穰縣、宛城、魯陽等地，南陽郡百姓深恨張繡之輩，恨不能生啖其肉！”
“本侯董督兩州軍政大事，有‘使持節’的權力。縱然張繡不是董卓的附逆，只要他為禍百姓，本侯就有理由殺了他！本侯師出有名！”
“本侯自進兵南陽郡以來，與百姓秋毫無犯！曹公何言……本侯與一貫仁德治民的作風有悖？”
“向日，李傕、郭汜、張濟等輩，曾不止一次的威嚇脅迫陛下、衝撞大漢天子威嚴！陛下恨不能將這群逆賊滿門抄斬！”
“陛下當真會傳下聖旨……讓曹公救援張濟的侄兒張繡？不知……這是陛下的旨意呢？還是……是你曹孟德的野心？”
李牧心下冷笑幾聲，先是笑著說了一句，隨即，面色微微沉了下來，一瞬不瞬的看著曹操的方向，沉聲說道。
“操對陛下的忠心、對漢室的忠心，日月可鑑、天地為證！操怎敢假傳聖旨……擅自與寧城侯為敵？”
曹操本以為李牧會說的含蓄點，哪知道，李牧竟然一點情面都不留給他。曹操心下頓了頓，隨即反駁道。
“曹公既是為了救人而來，卻為何沒有勸解的書信？相反，曹公親率大軍五萬，一路偃旗息鼓、悄無聲息而來！”
“曹公此舉，著實讓本侯百思不得其解！曹公既是為了救人，緣何會率兵突襲魯陽、犨縣、葉縣三城？”
李牧笑了笑，隨即沉聲喝道。
“據操所知，去歲，張濟曾在丹水偷襲寧城侯！此番，寧城侯興兵討伐張繡，定是胸懷雷霆之怒而來！”
“區區一封勸解的書信，又怎能平息寧城侯心中的恨怒？寧城侯文韜武略、用兵如神，涼州兵馬驍勇善戰。故而，操才率兵五萬而來！”
“操率兵前來，本是代陛下施壓於寧城侯！怎知……黃將軍會屯重兵於魯陽城一線。操無法得見寧城侯尊顏，這才會借道魯陽、犨縣、葉縣！”
“如今，操與寧城侯的誤會盡皆明瞭，涼州與兗州同屬大漢一十三州，兩州百姓皆為大漢子民，更應該早日冰釋前嫌！”
“寧城侯以為如何？”
曹操心下又是頓了頓，隨即，面不改色的一一解釋到。末了，曹操透露出了和解的訊息！
“若是按照曹公所言，那我李牧便是……以小人之心，度君子之腹嘍？”
李牧看著曹操，低笑著說道。
“寧城侯胸懷坦蕩如砥，怎會是小人耶？”
倏地，曹操莫名的感到，一股若有若無的殺氣襲來。曹操心下一怔，當即笑著說道：“能有今日的局面，全因種種誤會而起！是操錯信了張繡之輩，才會如此輕率的率兵前來！”
“那恐怕……我李牧要讓曹公失望了！別人辱我一分，我便回敬其三分！別人辱我三分，我便回敬其十分！”
“一個人若是犯錯了，沒有應得的懲罰！那麼，下次，這個人還會繼續的、若無其事的犯錯！在我李牧的眼中，絕不會姑息這樣的人！”
“曹公以為呢？”