李牧回到長安城後，還來不及同徐庶、典韋等人商議大事，宮中小黃門前來傳詔，說是何太后要詔見李牧。
歷史上，何蓮何太后也是被董卓鴆弒的。不知是李牧的蝴蝶效應，還是其他原因，何蓮不僅沒有死，而且，何蓮也沒有和劉協同去兗州。
李牧換上朝服，便隨著小黃門進宮。李牧原以為，何蓮會在未央宮詔見自己。出人意料的是，何蓮卻在皇宮御花園的一處偏廳等著李牧。
李牧快速打量了何蓮幾眼，只見，何蓮面帶哀傷，本是風韻猶存的年紀，卻是憔悴神傷。
也是，丈夫漢靈帝死了、兄長大將軍死了、兒子弘農王也死了。她的靠山，一個接著一個倒了，這些年她又是飽受董卓、李傕的威嚇，怎會好過呢？
“臣李牧，參見太后！”
李牧朝著何蓮施了一禮，朗聲說道。
“愛卿免禮！”
何蓮微微點了點頭，隨即說道：“寧城侯且坐下回話。”
“臣恭謝太后！”
李牧又是施了一禮，這才落座於何蓮的下首位。
“哀家聽聞，李卿前去迎接聖駕，現在看來……李卿是無功而返？”
何蓮看著李牧，看似詢問，實則是篤定道。
“臣李牧無能，未能迎得天子！”
李牧點了點頭，沉聲說道：“眼下，天子已駕臨兗州。兗州牧曹操忠君體國，必能扶保陛下。還望太后寬心！”
“漢室不幸，皇綱失統！堂堂九五之尊……卻不能守得祖宗基業！當真是奇恥大辱！”
何蓮面上哀傷，眼神卻是透出幾許寒意，“李卿你說……漢室是不是要……日落西山了？”
“太后多慮了！”
李牧一臉肅穆的沉聲說道：“陛下乃天選之子，大漢社稷必能千秋萬代！如今天下大勢，有如王莽亂政之時。他日，陛下定能中興漢室！太后且寬心靜待！”
“果如李卿所言乎？”
何蓮唇角劃過一絲冷笑，面含薄怒的說道。
“此事非同小可，李牧不敢信口開河！”
李牧朝著何蓮頷首施禮，一臉鄭重的說道。
何蓮雙眸微闔，似笑非笑的看著李牧。李牧渾然不懼，亦是一瞬不瞬的盯著何蓮。只一瞬間，李牧身上的瘮人氣勢，已將何蓮迫得低下了頭。
“哀家聽聞……李卿的府上有一皇家女子！不知……李卿可知道此女子的來歷？”
好半晌之後，何蓮才勉強穩了穩心神，語氣中再無半點氣勢。
“想必……太后是誤聽了！”
李牧依舊是一瞬不瞬的盯著何蓮，低笑著說道：“李牧的府上，並沒有什麼皇室女子！往後，還請太后莫要輕易聽信……閒言碎語！”
僅僅一剎間，何蓮原本只是憔悴哀傷的面色，已變幻出驚懼、慌亂。何蓮心跳如雷，幾欲破胸而出。
“太后可曾覺得……”
李牧意有所指，一字一句的說道：“這長安城的冬天同比往年……要寒冷的多？這天也變得太快了！”
“李卿……所言甚是！”