“我宋奎一生不計名利，視錢財為糞土，該堅持的就算有金山堆在我面前，照樣不為所動，就算有鋼刀架在我脖子上，也誓不低頭。大家跟了我這麼多年，信不過嗎？兆惠有句話說對了，安穩，我現在別無他求，只求安穩。”
“我們信你，可是這麼多年我們不也過來了嗎，安不安穩還不都一樣。”石堅道。
“阿昇，當初救了你、養你這麼大，不圖你為我去打、去殺。你有自己的人生，有未完成的事情，不該將你耽誤在這裡做無謂的犧牲。安穩了寨子，你也可以跟你姐姐回去，重振家園，難道你不想嗎？”
“義父，我的命早就屬於你，屬於寨子，我的仇無論報得了、報不了都將與寨子共存亡，義父不必為孩兒擔憂，人活在世上最重要的氣節，不是嗎？”
“對，是氣節。古往今來，多少人為了它拋頭顱灑熱血，可最後得到是什麼呢？不過是後人的褒貶，苦的卻是親人淚，愛人愁，我嘗過這種滋味，不希望你跟著重蹈覆轍，包括這裡的每一個人。老三，你不是想成家嗎，大哥知道你心裡有人，難道你希望她跟著你過提心吊膽、遊刃刀口的日子嗎？若是這樣，大哥萬不會同意這門親事。”
“大哥！”二虎明白了，宋奎的決定乃是壓下了自己的仇，為他們今後打算，令他感動不已。
“沈芳，好歹你跟著阿昇喊我一聲義父，我也把你當女兒看待，現在我只要你一句話：你的朋友究竟是什麼人？”宋奎犀利的看著沈芳，阿昇也充滿疑問，只顧忙著迎敵，從未留意到姐姐身邊的人，皓辰心裡自然明瞭，只想聽沈芳如何解釋。
“義父，請不要再問，他只是不相干的人，並不值得義父提起。”
“不相干？真的是不相干嗎？他自稱小方子，小方子不是真名，可是他昨日對我說的話讓我印象深刻，他說梟峰寨是張網，網住的是謀財害命、貪贓枉法的魚，只要有我在，就不會有魚死網破的一天，但是想要以此求天下太平，都不如此刻太平，現在我終於明白他說這番話的意義，這不可能出自於一介莽夫之口。沈芳，你說呢？”宋奎將手重搭在她的肩頭，話裡的分量試圖讓沈芳招認。
“義父既然懂了，又何必問我？”沈芳低下頭去，目光慘淡，她也明白四爺這麼做的意圖都是因為自己，昨晚本想跟他開口替梟峰寨請命，沒想到卻演變成了傷害，他完全可以拿下梟峰寨，他做的到，但還是赦免了。他顧了自己，也放了自己，回京是給她的最後寬容，她的心不由得糾緊，他終於放了自己，該覺得輕鬆，該覺得高興，為何心那麼痛，為何眼前盡是他絕望的眼神。
“算了，我早已猜到，不為難你了。現在大局已定，大家今後可以過著豐衣足食的日子，我這個當家也能安心度日。”
“大哥既然這麼說，我們都聽你的，今後大家同心協力，搞好寨子，兄弟們是不是？”石堅說道。
“是，大當家英明！”眾人齊聲回答，個個心滿意足。
“不過在此之前我還是要倚老賣老，索性一併說了。阿昇，今日我為了兄弟，厚著臉皮跟你要了你這個姐姐，沈芳，留在寨子裡，我替老三向你開這個口了。”宋奎話一出，眾人皆感意外，尤其是皓辰，擔心阿昇會一口答應。二虎立刻緊張起來，昨夜回寨子後坐立難安，就被石堅拉著向宋奎表明了心跡要娶沈芳，宋奎答應他等戰事過後就為他做主。
“義父替三叔開口，我自然沒有意見，不過那是姐姐的事，還是由她自己做主吧。”阿昇聽後也十分意外，但他深知皓辰對沈芳的心意，二虎雖然忠肝義膽，畢竟是粗人一個，怎及表哥溫文儒雅才配得上姐姐，可義父開口他不能當面拒絕，又礙著二虎的面子和叔侄情義，只得把這個難題拋給沈芳自己，若她願意他也無話可說。
“沈芳，我那個傻兄弟雖然是粗漢子一個，但也孔武有力、忠厚老實，從未娶妻，也沒對姑娘動過心，昨日他跟我開口也著實讓我吃驚和高興。你若答應了，他今後定將以誠相待，與你白首偕老，你可願意？”宋奎一股腦兒的說著，二虎的臉刷的紅到了脖子根，忐忑的期待沈芳的回應。
“我願意。”沈芳直直的說出了這三個字，就起身奔出了大堂，皓辰大驚，隨即追了出去，阿昇有些哭笑不得。
“太好了，三弟，恭喜你。”石堅拍著二虎的肩膀。
“她答應了？我不是在做夢吧？”二虎不信自己聽到的，傻愣愣的一動不動。
“傻小子，她的確答應你了，我們梟峰寨要辦一場空前絕後的大喜事了。”宋奎立即吩咐置辦婚禮，二虎依然沉浸在意外之中，昨晚沈芳對的態度忽冷忽熱，讓他摸不著頭腦，現在卻如此爽快答應自己的求婚，簡直太不可思議了，不過心裡的確非常高興。
“還愣著幹什麼，快去追你媳婦呀，不然被人搶跑了，可別後悔。”石堅推醒他，他還一臉害羞的挪不開步子。
“你害哪門子的臊，想做新郎官，還得再加把勁兒。”被石堅這麼一說，他才蠢蠢欲動的起身邁出大堂。
沈芳騎著雁子驕賓士在山路上，心裡想的唸的都是即將離去的四爺。從前他說過，不許她不辭而別，無論她到哪裡，他都會緊緊跟隨，可是如今他要走，這一次他真的要走了，我能做什麼？去攔、去留嗎？不，他是皇上，不是她的馬販子，終究還是要分開，自己不是早就想明白了嗎，為何真要如此，心裡會那麼痛苦，如同五年前那般，撕心裂肺的痛讓她喘不過氣來，淚水已模糊了視線，雁子驕帶著她一路奔下山，回到了那所宅子。她下馬衝了進去，奔進四爺的房間，可是已經人去樓空了，床上的被褥疊得整整齊齊，桌上留了幾張字跡，她拿起一看，是他的字，灑脫的趙體：
“蜀江水碧蜀山青，聖主朝朝暮暮情。”沈芳再也控制不住自己，奔到院子裡，對著天空吶喊。
“四爺……四爺！”她握著詩句，慢慢蹲在地上綴泣。
“我就知道是他，只有他才會為你這麼做。”皓辰追了進來看到她的悲傷欲絕，便走上前去安慰。
“他走了，他真的走了。”
“他沒有走，不過是回京了，你也可以。”
“不，不可以，我已經……。”
“既然你這麼想他，為何還要在堂上答應呢？”
“他做他的皇上，我回我的寨子，或許這樣才是最好的安排，本來就該如此。”