“不！過去的事我都忘記了，我也不再是以前的那個沈芳，你就當她死了、沒了、不存在了，放開我。”沈芳不停的掙扎，四爺不肯鬆手，沈芳只好出掌打，他避讓著，兩人在長廊周旋起來。守衛們聽到打鬥聲從四面八方圍了過來。
“都退下。”四爺大聲喝斥，守衛們面面相覷，但沒有退下。
“怎麼，當朕的話是耳邊風嗎？”四爺邊接著沈芳的招邊說，守衛們只得紛紛退下，在遠處觀望。
“沈芳，你聽我說。”他企圖解釋，又要出招、又要躲避。
“不，我不聽，我不要聽。”此時，沈芳逼退到池塘邊，想要跳上旁邊的山石躲開他的“圍攻”，不料腳下一打滑整個身子後仰眼看就要掉進池塘裡。
“小心！”四爺敏捷的伸手拉住她，將她一把圈入自己的懷裡，旋轉中他們四目相對，未趁沈芳回過神，他隨即奉上一吻，牢牢的覆蓋住她的雙唇，任憑她怎樣抵抗都緊貼不放，當舌尖觸碰到那份柔軟時，小溪、蒙古包、大草原、山坡、雲南、寺廟都一一出現在他腦海裡，如此熟悉。讓他更加忘情的深吻著，懷中人兒也隨著這層巨浪被捲入其中，飄搖著。霎那間洪流匯聚，天旋地轉，周遭景物黯然失色。許久，他才稍稍鬆口，沈芳猛地推開他，踉蹌後退大喘著氣，臉被染得通紅，嘴唇有些微腫，他痴迷的打量著她的“狼狽”，她馬上背過身去。
“不打了，好嗎？我不逼你。留下來吧，至少讓我看著孩子完全康復，我才放心，到時候都聽你的。”四爺走上前雙手搭著她的肩頭，無限溫柔。沈芳不語，四爺開心的笑了，她自顧自的朝前走。當他們陸續回到大廳，老馬已經跟著寶柱回來了，還帶了個包裹。見大家都看著他們，沈芳不好意思的低著頭，臉又紅了。這裡除了皓辰之外，其他人都知道他們的事，大家也就心照不宣了，只是對看了一番，並沒有露出奇怪的表情。
“小姐，你娘要我把這個交給你。”老馬遞給她，沈芳微微開啟，見是些衣物，又包好了。
“馬封見過皇上。”老馬立刻給四爺行禮，皓辰忙詫異的看著眼前站著的男子，他以前猜想過那人的身份，可怎麼也想不到他竟然就是當今的聖上。
“在外面不用講究，仍喊我四爺吧，和以前一樣。”
“是，四爺。”
“這位是？”四爺轉過身看著皓辰，雖然已經見過他了，但還想問清楚他的身份。
“回皇上，他是前畫院院士周謙禮的公子，周皓辰，也是沈姑娘的表哥。”曹大人說。
“草民周皓辰見過皇上。”
“免禮，既然都是自己人，那就和老馬一樣，稱呼我四爺吧。”四爺打量著他，一副眉清目秀、彬彬有禮的樣子，可眉宇間又有些盛氣凌人。
“周謙禮，可是那位擅長勾畫動物和花卉的畫師嗎？”
“正是。”曹大人回答。
“我想起來了，當年我很欣賞他的畫作，還曾當過我的老師，可惜後來辭官了，宮裡頭就少了些墨寶。我記得他最擅長的是畫虎。”四爺笑著看了看沈芳，故意將“虎”字拖長了音，她想起了“白虎”，立即虎著臉退出大廳進屋去了，讓四爺更加的竊喜，這些細枝末節都被皓辰盡收眼底，他們之間一定有不尋常的故事，心裡莫名的有股失落感。
郊外，夕陽染紅了大地，一匹快馬正飛奔在趕往熱河的路上，阿昇聽了陳媽所說，得知沈芳還活著，且去了熱河，心裡異常激動。他思前想後還是決定先去找她，畢竟姐弟分開了這麼久，心中自是十分惦念，其他的事情暫且放在一邊，在這個世上，他只剩下沈芳這個唯一有著血緣關係的親人了。於是，他有揚起馬鞭，加快速度，想在天黑之前儘快趕到熱河，早日能姐弟團聚。
晚膳時分，春喜陪著沈芳照顧蒙兒，在裡屋用餐，曹大人則招呼老馬、皓辰、賈六、寶柱等在外廳用餐，當然皇上也參與其中，先前他們不敢同桌，在皇上的要求下大家坐到了一起。看著面前這位風流倜儻、慷慨瀟灑的偏偏君子，皓辰的心情複雜極了，對於天下黎民百姓來說，他是明君、是聖主、是大恩人，可對於沈家和他自己來說，可算是惡魔、儈子手、大仇人了。要不是當年他的一道聖旨，摧毀了沈家，使他們家破人亡、骨肉分離，他和沈芳也不至於會是今天的局面，可能早就是恩愛眷侶了。等待了這麼多年，如今沈芳與自己始終保持著距離，不再如從前這般親密，卻與這個“仇人”有著道不明的情愫，這種陰差陽錯的安排真讓自己一時間無法接受。
“各位別客氣，今日大家坐到一起，也算是緣分，不必計較君臣禮節，就當是故友小酌，我先幹為淨。”四爺舉杯豪飲。
“四爺豪爽，我等怎能辜負呢，我也幹。”老馬說完也一口飲盡。
“幹！”大家也跟著乾杯了。
“老馬，這幾年你們都去了哪裡？”四爺夾起筍片，邊問。
“回四爺，我是閒不住的野馬，天南地北的哪裡都去，帶著鏢局的苦漢子們東奔西跑的，很少留在京城裡。至於小姐嘛，她乾孃說過，她就像是一隻野雁兒，想飛就飛，受不得半點約束。若要栓住她，還需要花很大的心思，她敬我這個老奴，聽我的，可我至今為止也想不出個好法子來。”老馬故意說給四爺聽。
“哈哈哈哈，野雁兒，這個比喻恰當，妙極了。”四爺聽了高興的笑著，忽然想到前些日子給那匹黑馬取的名字“雁子驕”，難怪當時他很想去征服它，心裡自然有了主意。
裡屋。
“沈芳，今兒可託你的福了，不用到飯桌上伺候著，外面一桌子男人吃吃喝喝的，我才懶得去呢。”春喜邊說邊夾菜吃。
“他們在一個桌子吃飯？”沈芳餵了口飯給蒙兒。