宇文思臉兒緊繃，瞅著左安銘問：“你答應他了嗎？你要知道孟塵緣並非是個好人，這個糕餅店是用來當掩護的，不知他在幕後幹了多少壞事哎。他這是在試探我們的底線，妄想揣測我們的心思。絕不能答應他的無理要求，且要在今天掘墓開棺驗屍，看他拿我們怎麼著？”
寒東琅連忙說：“我們這樣硬來是不行的，應該坐下來協商解決，還是由我再去一趟吧！”
宇文思凝視著寒東琅說：“絕不能答應他的無理要求，若是他還不承認何湘凌依然活著，那就掘墓開棺驗屍，沒有商量的餘地。語氣一定要鏗鏘有力，擲地有聲，不要礙於冷月寒星與他們之間的親戚關係，說話優柔寡斷的，不要給他有任何的異想天開之要求。說得嚴肅一點，明白嗎？”
寒東琅嗯了一聲便出去了。
寒東琅小跑著來到糕餅店，瞧見門口還聚著很多顧客，急忙繞到後院去了。突然聽見兩個女人在說話，驚得渾身起了雞皮疙瘩，連忙蹲下身子挪腳到膳堂窗下，慢慢地抬起頭來，伸長脖子往裡瞧。瞅見何湘萍在跟一個蒙面女子說話，那個蒙面人的聲音不男不女的，驚得伏在窗戶上，盯著那個蒙面人。體型和走路的樣子好像是任幽蘭，身高及頭頂上的髮髻卻跟何湘凌差不多。但說話發聲完全不同，這個女人到底是誰？為何在房裡還要蒙著臉，看樣子跟何湘萍熟稔，而任幽蘭跟何湘萍不認識的，此人莫非是何湘凌。
想到這裡急忙悄悄地繞回到大街上，若無其事地跨進糕餅店。客人還是濟濟一堂的，孟塵緣在忙著吆喝生意，趁他在收銀子之際，急忙疾步衝到膳堂門前。可是隻有何湘萍獨自在忙忙碌碌的，膳堂裡沒有第二個人了。無奈退回到大廳，瞧見孟塵緣依然忙著賣糕餅，收銀子，便也悄悄地坐在一旁，靜靜地觀察著他的言行及表情。不知過了多長時間，聽見樓梯上有響動，急忙抬眼望去，瞧見一位體態輕盈的女子款款下樓，驚得避到樓梯板壁下。
那位女子喊道：“我早已看見你了，現身出來吧！大理司直寒東琅。”
寒東琅無奈站起來，走到她面前，定睛細看，驚得目瞪口呆，原來是孟塵緣的令愛孟夢竹，跟何湘凌長得一模一樣的，相貌雖談不上一顧傾人城，再顧傾人國，但也可謂是皎若太陽昇朝霞，灼若芙渠出鴻波。令人眼前一亮，耳目一新哩。美中不足的是說話聲音不男不女的，原來膳堂裡的蒙面人就是她。
孟夢竹見他盯著自己發呆，慌忙拍打了他一下，嘶啞地問：“我臉蛋兒漂亮嗎？咋盯著不放呢？我在膳堂就發現你在窗外鬼鬼祟祟的，到底想幹什麼呀？”
寒東琅急中生智道：“我想找你孃親說件事，麻煩你叫一聲，好嗎？”
孟夢竹隨即說：“我娘在我家幫忙照看孩子哎，你一個當官的，找她幹嗎呀？”
這句話正巧被孟塵緣聽到，頓時嚇得臉色鐵青，惡狠狠地怒瞪著孟夢竹。
孟夢竹不知隱情，瞅著他問：“爹，你幹嗎這樣看著我，一年沒見，不認識女兒啦？我剛到家，瞥見姨娘在膳堂做糕餅，我便去拿一個剛出爐的綠豆糕吃啦，你不會是怪我嘴饞吧！”
寒東琅調侃道：“不是怪你嘴饞，而是恨你嘴多。”
孟夢竹氣咻咻地說：“你們大家都是一張嘴，我也只有一張嘴，多在哪裡啦？真是睜眼說瞎話。懶得理你們啦。”隨即掉頭出去了。
孟塵緣慌忙擋住她問：“你想去哪裡，回樓上待著，別到處亂走，胡亂搭訕。一年多沒回孃家了，這裡發生的事兒可多啦，不關你個人之事，給我閉上你的臭嘴，大家不會當你是啞巴的。”
孟夢竹被父親訓了一頓，滿肚子的火氣，大聲嚷嚷道：“我剛到家，無非就是沒來向你問好，卻去膳堂跟姨娘聊天了，你有什麼不滿直接說出來，沒必要含沙射影的。我的領悟水平太低了，你犯不著跟我玩捉迷藏。”
寒東琅瞅著孟塵緣說：“孟商賈，你來不及叮囑令愛幾句，我便找上門來了，洩露天機，心裡難受，拿剛回孃家的孩子出氣，算什麼父親啊？你還是隨我去官署談話吧！”
孟塵緣知道自己瞞不住了，惡狠狠地白了一眼孟夢竹，大聲道：“成事不足敗事有餘的孩子，回孃家也不跟我吱一聲，悄無資訊地就回來了，且不向我這個爹先問好，卻去了膳堂，沒大沒小的，成何體統？你這個冤大頭，照顧好店裡的生意，沒有我的允許，不準外出，小心你的腦袋，爹回來再告訴你發生的事兒。”
孟夢竹怒氣衝衝道：“你想說的事兒娘已經告訴我了，你不該瞞著官署裡的人，一個大活人能藏得住嗎？娘連自己的家都不能回，心裡別提有多憋屈？寄人籬下的生活不好受，我家老爺不歡迎她住下來，你知道嗎？”金沙中文
孟塵緣的臉倏地變得煞白，憤憤不平道：“吃裡扒外的冤家，你娘怎麼會生出你這個不聽爹孃話的冤大頭來。該說的話不說，不該說的卻嘰嘰咕咕的說個不停，什麼時候變成長舌婦了呀？當心話太多被你丈夫休掉。”