對於自由之城的民眾來說，這個冬天很平靜，並沒有什麼太過特別的事情。
嚴寒的天氣放慢了生活的節奏，人也變得有些遲鈍和慵懶。
倒是物資發放點那裡仍然熱鬧無比，畢竟那裡在領地初期充當著集市的作用。如今除了貝絲外，琳達、拉茲、斯考特、塔娜爾幾人都在那裡幫貝絲的忙，但偶爾還會忙不過來。
隨著寒冬的到來，熱門的物資也漸漸從食物轉向了厚實的冬裝。禦寒之類的問題索爾向來很重視，甚至可以說準備得很充分，所以領地的百多號人因此有了一個還算溫暖的冬天。
這個冬天，沒有人餓死，也沒人凍斃，
這看似只是評估一個領地整體實力的基本要求，但貝絲等幾個和索爾走得近的人都知道，要做到這幾點其實很不容易，也很清楚索爾作為一個領主付出了什麼。
說直白點，目前整個領地都在花索爾的錢，包括她們自己。索爾用大量的物資支撐起了領地的運轉，換來了領民們的勞動力，也換來了周圍的房屋牆壁和道路圍欄。
貝絲她們都很清楚，索爾才是整個領地裡最忙的人。雖然他看似一天閒閒逛逛沒做什麼具體的事情，但幾乎所有的事情背後都有索爾關注的目光，不論鉅細還是瑣碎。
領地更名這件事傳達下來後，領民們也就是知道了一下，但並沒有太在意。畢竟那是領主的意志，他們真正關心的只是自己過得好不好。
倒是寒冬第一個月末的時候，領地裡接待了一位初訪的商人，據說他來自肯納澤。
冬天雖然氣候艱難出行困苦，但也有許多商人認為冬天是個適合跑商的好天氣。因為殘酷的天氣讓世界陷入了半停轉，荒野裡的危險也相應降低了不少。
只不過這位商人的旅途有些曲折，他本來的貿易方向是從肯納澤出發，直奔距肯納澤最近的潮汐村。然而到那裡之後，他才發現整個潮汐村不知道遭遇了什麼，已經人去樓空。
沒有達到貿易目的，商人也沒有太懊惱，因為這個訊息本身帶回肯納澤交給領主，還是能換到少量賞錢的。只不過出於利益至上的心態，商人讓自己的商隊繼續朝著灰樹樁進發。
等到了灰樹樁看到同樣空無一人的環境時，商人這才有了些畏懼。他以為是不是這一帶周邊出現了什麼可怕的怪物，抹殺掉了這些人口。
正當商人準備遠離危險的時候，商隊裡一個老練的護衛有了不同意見。護衛說這些村莊並沒有留下任何搏鬥的痕跡，看起來更像是村民們自己離開或者說遷移了。
商人捧著下巴思索了一番，準備到這一帶最後一處人類聚居地去看一看。
其實他也不知道自己想看什麼，因為最後這一處無名聚居地人口凋零，本來並不在他的貿易路線上。即便那裡的人仍然倖存，但那裡貧窮荒僻，就算商隊到了估計也無利可圖。
也許只是為了印證心裡的猜測，商人執拗地繼續著旅途。
接下來原本該有三天的路程，只走到了一半，一天多的樣子，他就看見了遠方黑暗裡閃爍的燈火，似乎……還有些密集。
商人眼裡多了些熱切，只要有人就好，就算無利可圖，也要好好休息幾天了。這一趟本來半個月就該往返的旅途，硬是被他無形中翻了一倍。
等到了地方，商人突然有些震驚，倒不是因為這裡多麼繁榮。只是沒想到這裡居然冒出來一個新的領地，原來所有的人口都到了這裡，聽說，這裡叫‘自由之城’。
索爾不在，貝絲和斯考特親自迎接了商人和他的商隊，陪著商人在領地裡介紹了一番，然後完成了一些彼此還算滿意的貿易。
商人帶來的貨物其實領地裡並不缺乏，不過貝絲還是將一些差不多的東西進行了平價置換。
這場交易嚴格說來領地沒什麼收益，但貝絲認為這是有必要的，最好別讓商人空手而歸。等商人將訊息帶到別的領地，越來越多的商旅自然會聞訊而來。
索爾的生存物資雖然普通，但也算是彙集了大陸許多領地的地方特色和工藝風格，足以引起商人們的興趣。
到了商人臨走的時候，貝絲還送了商人一個小巧的機械鐘錶，揚言這是領地的特產，等過一段時間量產後，就會在領地裡公開售賣。
這個小巧的機械玩意引起了商人極其濃厚的興趣，其中的微精工藝更是讓他震撼不已，同時也看到了這件商品背後巨大的商機。
不過這種東西，不論從售價或者使用價值來看都不適合平民階層，或者應該列入貴族奢侈品行列，商人立刻有了清晰的商業判斷。
等商人臨走時拉住一個熱情的領民問了問，才知道這個一路陪同自己，帶著半臉面具的神秘美麗少女居然是領主夫人，更是讓商人受寵若驚。
他決定回去準備一批更適合這個領地的貨物，然後今後再多跑幾次，加強和這個領地的交流。至於訊息帶回去後，領地之間戰爭氛圍什麼的，那是其他領主才需要關心的問題。
送走商人，貝絲對這次接洽還算滿意，這對於領地而言算是一個好的開始。本來她還擔心這裡地理位置太偏僻會不會無人問津，現在既然有商人能摸過來，一切擔心也就煙消雲散。