初春的黑暗荒野能聞見草木新芽的味道，灌木荊棘雜草仍然是平原上不變的風景。
這個時代因為生存環境的惡劣，人口增長向來緩慢，所以能在這種邊陲的蠻荒之地，拉出一支七百多人的隊伍已經規模不算小了。
此時的隊伍儘量走成了防禦陣型，自由之城周邊的怪物，經過平時冒險者和練兵時的不斷剿殺，如今得到了有效的肅清。不敢說沒有，但已經不會對隊伍行進造成阻礙。
拋開了最初離開領地的肅穆感，現在士兵們的精神面貌都不錯，開始抬頭觀察四周。他們當中有些還是新兵，只參與過野外歷練的那種，有些算是經常見血稍有經驗的老兵。
當然老兵其實也沒有多老，無非平時經常殺殺魚人和怪物而已。
武器配備方面，刀叉劍盾、釘頭錘、短槍、戰斧什麼玩意都有，算是各憑喜好吧。
防護方面，就目前自由之城領地的鐵匠工藝，板甲、鱗甲、鍊甲、全覆胸甲都能打造。
板甲和鱗甲以及全覆胸甲屬於偏重型，鍊甲雖然有輕便的優點，但只能有效防禦刺砍類的攻擊，對於枷鏈和釘頭錘等鈍重武器的防禦卻很薄弱。
最初索爾讓鐵匠傑夫全都打造了一套，然後讓史坦特親自驗證。
最後史坦特給出的答案是也就那樣，他平時喜歡穿鍊甲，因為鍊甲輕便不會影響身體靈活性。而板甲那些雖然防護全面，但史坦特揚言那些玩意套在身上感覺自己像個螃蟹似的。
索爾帶回來數量不多的秩序審判庭和光明教廷的鎧甲，發下去後也沒得到多大歡呼，那些鎧甲款式和自由之城的手藝差不多，差別在於那似乎是優質鋼的鍛造技術。
後來等傑夫的鐵匠工會成立，其中有人帶來了新的冶煉技術。一種結合鱗甲和鍊甲特點的片葉甲應運而生，一經推出很受士兵們的歡迎，這才開始成為猩紅十字的制式標配。
現在史坦特就穿著一身片葉甲，索爾則揹著劍，皮甲外套著黑色大衣。至於迪勒，一身齊全的皮甲從頭到尾從未改變過，這輩子也就那樣了。
史坦特和索爾走在隊伍前方，有一句沒一句的閒聊著。迪勒則繼續扮演著忠實狗腿的角色，圍繞著他的蘿絲，不停向周圍散發酸臭味。
蘿絲成功晉升三階甦醒後，現在也在隊伍裡。
目前索爾四階，史坦特和迪勒還有蘿絲三個三階。不出意外的話，拿下這場戰鬥應該不會太艱難，直到目前迪勒的人手也沒有傳回哈洛維爾有新增援兵的訊息。
至於猩紅十字的隊伍出征的訊息，應該已經到了哈洛維爾手裡。
這並不奇怪，自由之城領地裡肯定有著對方的眼線，畢竟人終究是可以收買的。就算自由之城的生活品質遠勝周邊，但隨著生活和眼界的變化，人性的貪婪也在不斷扭曲升級。
隨便用信鴉信鴿又或者別的什麼詭異方式，要趕在猩紅十字到達前送到訊息並不難。
在黑暗荒野裡最危險的部分是過夜，不過那是針對單獨個體或者人少的冒險隊伍而言。像猩紅十字這樣的隊伍規模，除非是遇到成群嗜戰的敵人，一般很少會遇到和隊伍硬碰的。
不過眾人也從未敢放鬆，一路上不時能收到遊走在隊伍周邊的斥候送來的零散情報，時而有小規模狼群，又或者什麼長相詭異的個體怪物與隊伍擦肩而過。
等到紮營過夜的時候，數百頂舊帳篷呈圓形向周圍鋪開成臨時營地的樣子，中間圍著篝火和主營。在荒野裡處理食物大部分士兵早就習以為常，倒是過夜的體驗相對還算新鮮。
整個猩紅十字相當於十五個中隊的編制，以中隊為單位守夜足夠，一夜還輪換不完。
一路上發生過兩次摩擦類的戰鬥，都是在過夜時，所幸沒什麼傷亡。
隊伍就這麼保持著穩定的急行速度，用前五天趕完了差不多八天的路程，剩下的六七天再用三天恢復普通行軍速度，最後三天進入戰前整備。
在隊伍行進到大概第十天的樣子，已經遠遠能看見哈洛維爾領地主鎮坤斯頓的燈火。
整個哈洛維爾領地共有三個小鎮和一個村莊，要打肯定要從主鎮坤斯頓著手，因為哈洛維爾領主的宅邸在這裡。至於其他的村鎮，要等打下主鎮再去染指。
最先迎上猩紅十字隊伍的是得到新情報返回的斥候，情報來自於迪勒以前埋下的釘子。
目前哈洛維爾整個領地的兵力都集結在坤斯頓，據情報說對方迎敵人數有兩千人左右。聽起來很嚇人，人數將近翻了猩紅十字的三倍，但索爾等人都不是太在意。
可以想見對方的成色必然參差不齊，肯定有許多低階甚至沒有階位的普通人混在其中。
獵人農夫護民團，傭兵和冒險者搭配著正規衛隊，更有質量的親兵保護在領主周圍，總之真正的可戰之力不會太多。邊陲領地的戰爭形態大致如此，湊人數算是其中的老把戲了。
黑暗荒野裡一般打不起什麼伏擊，變數太多，索爾三人唯一擔心的只有兩個方面。一是對方提前佈置過戰場，鋪設了陷阱，二是對方有什麼強援躲藏在隊伍裡。菡萏文學
雖然目前從得到的情報看似乎沒有強援，但情報終究只是情報，未必敢保證滴水不露。而且人脈這東西很不好說，雖然索爾按住了肯納澤的增援，但哈洛維爾後方還有別的領地。