“無論是拉希德還是馬克西姆，他們誰贏了，都只會把我當成拉攏大臣的籌碼。嫁給哈米德大將軍，還是嫁給賽義德，有任何區別嗎？”
“想明白了這些，我就算再憤怒、再不甘、再悲傷，又有什麼用呢？不過是讓自己更痛苦而已。我已經想好了，不論他們誰贏，我都會按照他們的要求去做。嫁給誰都可以。不過，成婚之日便是我的死期。”
馬哈茂德連忙道：“殿下，萬萬不可。”
妮婭公主臉上了無生趣，用平靜到令人可怕的語調，緩緩說道：“你說不可有什麼用？我的命運從出生那天，就早已註定。與其被他們擺佈過來，擺佈過去，還不如干乾脆脆的死掉。如果不是父王母后尚在，我心裡還有牽掛，早就一死了之了。”
馬哈茂德立刻單膝跪下，道：“殿下千萬不能有這種念頭。只要殿下願意，末將可以馬上將您，送到您想去的地方。”
妮婭公主心中暗喜。馬哈茂德願意冒著風險送她離開，說明他的立場，已經發生了細微改變。
不過，她深知這個時候，絕不能用力過猛，把戲演過頭了，引起馬哈茂德的警覺。
於是，她依然一臉平靜地道：“快快請起。閣下的好意我心領了。就算你願意冒風險，但我能又去哪裡呢？父王母后在麥卡，但父王病重很久了，無力控制局面，整個麥卡已落入拉希德手裡。若我回麥卡，不等於自投羅網嗎？”
“馬克西姆倒是有能力庇護我。可他與我，根本沒有任何姐弟之間該有的感情。在他眼裡，我只是一件拉攏權貴的工具。且他生性殘暴，喜怒無常。讓我去投奔他，還不如讓我直接死掉的好。”
“東楚國倒是個不錯的選擇。但是，我一個異國公主，到了東楚國，舉目無親，孤苦無依。更何況，如果我那兩個弟弟中的某個，當上國王后，向東楚國提出要求，要接我回來，你說東楚國會不會將我送回？”
在馬哈茂德看來，這個答案是肯定的。東楚國不會為了，一個沒有價值的公主，拒絕一個大貿易伙伴的要求。
如果換成是一位王子的話，東楚國倒是很願意竭力相助。因為扶持一個親近自己的國王，好處顯而易見。
妮婭公主繼續道：“西羅國也是同樣道理。指望投奔到這兩個國家避難，不過是白折騰。”
馬哈茂德用力搓著手，顯示出內心的焦慮和糾結。
妮婭公主安慰他道：“閣下不用自責，這不是閣下能左右的了的。我不怪你。再說了，眼下還沒到，必須做出選擇的那一刻。也許，我剛才所說的，只是過度擔憂了。”
馬哈茂德立刻道：“請殿下少待，我這就派斥候前往打探。”
他說完，撫胸鞠躬，轉身離去。
妮婭公主則和艾麥拉，收拾了隨身物品，上了豪華馬車，跟著大軍繼續前進。
到晚上，馬哈茂德匆匆來到，妮婭公主的豪華帳篷，道：“殿下，斥候剛剛來報，果然有一隻大軍，至少萬人，在我們身後最多兩日路程。看旗號應該是您的弟弟，馬克西姆王子。”
妮婭公主頓時緊張起來，一把抓住馬哈茂德的手，急切地問道：“是他親自率軍的嗎？”
馬哈茂德望著妮婭公主，憂心忡忡地輕輕點頭，“看旗號應該是的。”
妮婭公主只覺得一陣眩暈，身子一晃差點摔倒。馬哈茂德立刻伸手，摟住了她的纖腰，穩住她的身體。
妮婭公主半躺在馬哈茂德的臂彎裡，望著他輕聲道：“馬哈茂德將軍……”
馬哈茂德的臉，距離妮婭公主的臉，只有不足三十厘米。他能感受到公主撥出的，溫熱甜香的氣息，再加上右手摟著妮婭公主柔若無骨的纖腰，指掌觸感柔軟滑膩，頓時心神一蕩，忍不住心猿意馬起來。
妮婭公主看到，馬哈茂德望著自己出神，忍不住俏臉一紅，立刻又道：“馬哈茂德將軍……”
馬哈茂德立刻醒過神來，趕緊挪開視線，扶起妮婭公主，鬆開手，後退兩步，撫胸鞠躬道：“剛才事出突然，末將不小心，唐突了公主，還請公主見諒。”
妮婭公主整了整長袍，道：“將軍不必在意。我又不是十六七歲的小姑娘，臉皮沒那麼薄。呵呵，其實想想，三十多歲的女人，早已是人老珠黃，殘花敗柳，有人肯娶就不錯了，還想挑三揀四？真實不知好歹。”
馬哈茂德連忙道：“不，不。殿下且莫這樣說。殿下其實風華正茂，魅力十足。比那些青澀的小丫頭美麗多了。”
“是嘛？”妮婭公主頓時開心起來，兩隻眼睛彎成了月牙。她道：“那，如果讓你娶我，你願不願意呢？”
馬哈茂德頓時愣住了。
妮婭公主繼續道：“眼下的處境，已經很明顯了。馬克西姆率領至少一萬精兵，兩日後就能趕來，你只有五千精兵。要麼，你與他決一死戰。要麼，你背叛拉希德臣服與他。而我，無論你怎麼選，結局只有一個死。”
“那麼，你打算怎麼選呢？馬哈茂德將軍。”