初桃已經好幾天沒有看到薛從嘉了，自己倒是跟著史力在信陽城裡玩了一大圈，史力解釋道，他的臥底工作已經結束了，現在就看三王他們能在謝家挖出來多少有用的訊息了。史力還有句話沒說，他本來可以回金陵的，但不知道為何，自己又留了下來。
初桃挺喜歡和史力在一起玩的，別看史力面上看著靦腆，實則細心又幽默，像個大哥哥一樣給初桃無微不至的關懷，沒過兩天初桃就喊史力為史大哥了。兩人年輕，又都喜歡街頭的小吃和玩具，所以時不時一起上街玩去。
小紅見兩人日漸親密起來，不由地問小紫：“小姐出來一趟是不是變心了啊？”
小紫說：“薛從嘉是很好，可是女媧捏他的時候應該忘記放男女之情進去了，他那種人，真不知道什麼樣的女孩子能入他的眼。小姐變心了才好呢，再也不用受這種單相思的苦了。”
初桃雖然生得美，可是敢提親的還真的只有孫頤浩一人，初桃的身份地位頗高，可又是出了名的任性，多少人對她敬而遠之。就像之前薛自勇說的，初桃美則美矣，是絕對不能娶回家的，花大代價娶個花瓶回家，有什麼用。男人自有自己的算盤，精明著呢。
一句話來說，江初桃就是那種把一副好牌打得稀巴爛的人。
三王看著史力的眼神也越來越不對勁，一副惋惜史力上了賊船的樣子。因為好幾天沒見到薛從嘉了，初桃只能跟史力說：“史大哥，咱們明天去鳴鳳樓聽戲去，你問問那個誰去不去唄。”
史力看著初桃忸怩的樣子，頓時明白了初桃的意思，這幾日他也細心觀察過，狄公子對她確實沒有什麼意思，非常冷淡，這幾日更是故意躲著江初桃一般，早出晚歸。
史力看著初桃期待的眼神，只好硬著頭皮去邀請他聽戲。不出意料，他果然拒絕了，並且表示自己對崑曲沒有任何的興趣。
初桃失落了好一陣，跟史力說：“崑曲這麼好聽他也不聽，一點欣賞能力都沒有，史大哥，我們去聽，不理他。”
初桃和史力都是土生土長的金陵人氏，都喜歡看戲裡的人生百態，一拋水袖一聲嘆，演的痴了，看的人也就醉了。初桃愛聽鑼鼓日夜響徹，愛聽戲子頭上珠翠泠泠作響，特別喜歡的是城樓街頭染上的濃豔的粉墨和一曲唱罷後的蕩氣迴腸。
崑曲發源自江南，腔調軟糯細膩好似江南人吃的糯米湯圓，有時候人們也稱“水磨調”，近兩年來北邊也漸漸養出幾個不錯的梨園班子，崑曲在信陽也獲得了一堆票友，這鳴鳳樓就是聽戲的好去處。
史力跟初桃說：“今日唱《牡丹亭》，咱們尋個好位置。”
唱杜麗娘的是滿堂紅梨園的當家花旦鄭芊芊，嗓音甜潤，行腔流暢，身段飄逸。初桃和史力身後面都跟著好幾個僕人，此時也顧不上什麼主僕了，都擠在一塊聽戲，上場剛結束，不少人往戲子身上扔東西，扔花的扔銅板的，初桃從手腕上捋下來個水色極好的翡翠鐲子，也往下扔去，只聽清脆一聲響，鐲子是碎了。
史力笑著說：“你要賞那戲子可容易，丟碎銀子下去就是了，何必白白廢了一隻鐲子。”
初桃眼睛盯著舞臺，過了一會才低聲說：“碎了就碎了吧。”
花旦上了場，眼光如絲般情意綿綿，纏住她的柳夢梅，柳夢梅也去扶她，兩人的柔情似蜜就在這你來我往之中了，花旦唱得極好，連史力也不禁稱讚連連，正在興頭上，忽看到初桃垂著腦袋，情緒十分低落，史力按下心中不快，他自然知道初桃為何不快，但他也沒有提，只能跟初桃有一搭沒一搭說話。
好巧不巧，初桃一個恍惚間一杯茶水就翻在史力身上，史力只好先去換件衣裳再來，等他再回來，只看見戲臺子底下人頭攢動，烏壓壓的一大片人，生生把自己和初桃隔出了一條銀河的距離。
此時正唱到“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井殘垣，良辰美景奈何天，賞樂心事誰家院”，鄭芊芊的嗓音從史力的腳底一直鑽到嗓子裡，又似一股溫熱的泉水從頭淋到腳只讓人渾身酥麻，可剎那以後，史力又覺得自己墜入冰窟。
初桃靜靜坐在那裡，像撕開舊夢的一束亮光，簡直灼痛了史力的眼睛，酸楚地要落下淚來。只在這恍惚之中，初桃等人就不見了蹤影。
初桃鳴鳳樓走出來了，剛從昏暗隱秘的戲臺裡出來，明晃晃的太陽懸在高頭，一時眼睛受不了這樣的刺激，初桃用手下意識地遮住了眼睛，她不能再聽下去了，就好像她不能騙自己了，她不能來這裡把薛從嘉捉回去，甚至，她和薛從嘉再見上一面都是難事。
初桃一片茫然，臉上倒是多了幾道淚痕。她站在街上，又回頭向鳴鳳樓望去，在那刺眼灼人的陽光下，整個樓像是籠在一層光幕下，薛從嘉的一身玄色，像是丹青畫裡最濃墨重彩的一筆，也虛虛地籠在光影之下。
初桃掐了自己一把，疑心自己出現幻覺了，薛從嘉怎麼會出現在鳴鳳樓外。初桃胡亂想著，今日就先回去吧，回頭再跟史大哥解釋一下。
可沒等她走兩步，那一筆墨色就真的朝自己走來了，初桃睜大眼睛，傻乎乎地盯著薛從嘉，還是有點不敢相信他會出現在這裡。
“你……你怎麼會在這裡？”初桃問道。