命運，一個高深莫測的東西。
有的人，出生高貴，命運不凡；而有的人，出生貧寒，命途多舛。
出生高貴並不代表著就能功成名就；而出生貧寒也不代表就只能默默無聞。
袁術，字公路，是這個時代中，出身高貴的哪一類人的代表。
袁術，出身於“四世三公”的汝南郡袁氏，因為是嫡子，從小豐衣足食，生活優越。
也正是因為身處家庭環境的影響，袁術從小就結識了很多上流人士，極大的開闊了自己的眼界。
故而成年之後的袁術並沒有經過什麼大風大浪，就順利的經過舉孝廉，歷任朗中，折衝校尉，虎賁中郎將，河南尹等職。
待董卓進京以後，更是讓袁術擔任了位高權重的後將軍。
而袁術知道，不能和董卓為伍，便奔走到南陽郡，並積極參與其兄長袁紹號召的討伐董卓的活動。
待諸侯討伐董卓，董卓西逃長安之後，袁術便帶領著自己的兵馬回到了自己的根據地，也是東漢末年的第一大郡—南陽郡。
到了南陽郡之後，袁術單憑一個‘袁氏嫡子’的身份，就迅速地得到了當地世家大族的支援，要人給人，要糧給糧，要將給將，從而使袁術的勢力迅速地發展壯大。
人心都是不滿足的。
只因如此，有了勢力之後的袁術便不滿足於南陽郡的一郡之地，於是打算向四周擴充套件一下自己的勢力範圍。
袁術自小高傲無比，感覺沒有對手的地盤不算好地盤，故而只挑有對手的地盤進行攻打。
先是向南對戰荊州的劉表，然後又向東對戰兗州的曹操。
和劉表的對戰，以孫堅戰死而告終；和曹操的對戰，以袁術大敗，逃到了揚州九江郡的壽春縣而結束。
和曹操的一戰，是袁術一生多次戰敗中，為數不多的以強凜弱而又被倒爵的戰役。
這時的揚州，雖然沒有後世中隋唐時期的繁華，但也有許多的世家大族避亂於此，底蘊深厚。
比較著名的便有陸氏，顧氏，虞氏，魏氏四大家族；次一點的還有周氏，步氏，魯氏等家族。
袁術到達壽春縣之後，再次憑藉其‘袁氏嫡子’的身份，很快地便得到了壽春縣當地的世家大族周氏和魯氏的支援。
經過兩年的發展，勢力又恢復到了袁術在南陽郡時的那種巔峰狀態。
野心這個東西，只要有了一次，便會有第二次。
有了勢力的袁術再次按耐不住自己的野心，令自己的手下、孫堅之子孫策，帶領孫堅舊部的一千餘人，攻佔揚州各地。
孫策能力超群，作戰勇猛，又加上週瑜等人的輔助，在公元一九四到一九五年之間，先是拿下了揚州的廬江郡，後跨江擊敗了揚州刺史劉繇，佔據了丹陽郡和吳郡，並繼續南下進攻會稽郡和豫章郡。
揚州南面的廣大地盤，在孫策猛烈的進攻之下，大多都被納進了袁術的勢力範圍。
雖然地盤變大了，但袁術手中的兵力並未消耗太多，大部分郡縣都是孫策依靠孫堅的舊部和當地的百姓打下來的。
是而信心滿滿的袁術準備北上徐州，並以徐州為根據地，逐鹿中原。
而此時的徐州牧劉備，則是另外一種情況。
劉備沒有袁術這麼好的命運，只能憑藉著自己的努力，一步一步地走到現在的地位。
劉備，字玄德，雖然是西漢中山靖王劉勝之後，但確實是命途多舛。
現在這個時候，大漢朝廷勢力微弱，連長安城中的正統的皇帝—漢獻帝，都被李傕、郭汜等人如豬狗一樣的對待著，更何況劉備這種八竿子打不著的‘皇室宗親’，一切只能靠自己。
然而已經二十八歲的劉備，還是隻能在幽州涿郡靠賣草鞋為生。
直到‘黃巾起義’發生了，劉備才聚集了關羽，張飛等一干人馬，投奔至公孫瓚處。