不久之後金軍攻陷東京，汴梁城破，兩皇被擒，大宋就此滅亡，宗澤便以先皇北狩，然皇家苗裔猶在，且帝位不可空懸，國不可一日無主為由，與張俊等人在宋州扶保趙構登基，繼承帝位，延續大宋國脈。
趙構稱帝之後，卻仍以開封暨汴梁為國都，只以宋州為行在，並封宗澤為東京留守，張俊為御營兵馬指揮使，又因張邦昌還政有功，特賜封張邦昌為檢校太傅、奉國軍節度使、同安郡王。
但趙構對張邦昌曾經稱帝之事其實始終懷有戒心，不久之後便以張邦昌稱偽帝之時與宮中舊妃李氏從往過密為由，將張邦昌罷官奪爵，貶至潭州，隨後更是下旨賜死，結果張邦昌在潭州天寧寺平楚樓自縊而亡，可謂冤枉至極。
而趙構自得宗澤等人擁立，又收聚各方兵馬數十萬，不由一時意氣風發，立誓要驅逐韃虜，收復失地，迎還二聖，其後更是銳意進取，便命宗澤立即領兵北上，反攻金軍。
同時趙構又以皇帝名義下旨，召告王倫、方臘、王慶、岳飛、韓世忠、劉錡、劉光世、折可求、張浚、田虎、梁興等各鎮諸將，命眾將立奉新皇旨意，出兵北伐，平滅金寇，而王倫等人領旨後也都是上表稱臣，皆願奉旨出兵討金。
隨即宗澤便率領大軍兵出相州，兵鋒直指開封，意在收復東京故地，而後宗澤大軍一路勢如破竹，與金軍接連一十三戰，竟是每戰必勝，不出數月便已經攻佔滑縣，更是對大宋故都開封形成半圍之勢。
而此時張邦昌已死，偽楚政權也不滅而亡，完顏宗望大為失望，但以漢治漢之策自是不能輕易廢棄，便又再建了偽齊一國，立河北阜城人劉豫為帝，又因開封已被宗澤重兵圍困，無法為都，就將洛陽定為了偽齊國都。
宗澤一軍攻勢如虹，兵困開封，大有一舉收復故宋國都之勢，但此時其餘諸鎮伐金兵馬卻全都遲遲未到，竟使宗澤一部漸成孤軍深入之勢。
而完顏宗望與劉豫率領金齊兩國聯軍卻已經抵近開封，宗澤隨時都有陷入重圍的危險。
宗澤見已經事不可為，無奈之下只得撤軍，回到相州之後，宗澤便即鬱郁而病，終是在一年之後，病死於軍中，臨終之前也仍是念念不忘收復故土，高呼“過河”而亡。
而宗澤病倒，趙構也彷彿一下子沒有了進取之心，從此之後便閉口再也不提北伐之事，只是傳旨各鎮，讓諸將謹守各處關隘，嚴防金軍再次南侵。
宋軍南退，完顏宗望便也引軍北還，不想卻因天氣炎熱，完顏宗望竟然中暑，而且病勢極猛，只在旬月之間，就病死於軍中，大金一代名將就此隕落。
完顏宗望既死，金軍在中原便再也無人能夠總領全域性，大金國主完顏吳乞買身邊沒有可用之人，也只得偃旗息鼓，傳旨漢地眾將各守關口，不興戰事。
宋金之間這一次短暫的交戰之後，大金便開始依靠偽齊管治漢地，同時又忙於平定內亂，再也無暇南顧。
而趙構偏安宋州，也是隻知守成，一時宋金兩國之間倒也太平無事，只是一波雖平，卻一波再起，江南的方臘又生起了事。
方臘一面向趙構上表稱臣，一面卻又派方貌、方天定、王寅率領三路大軍，從北東南三個方向，突然向大理國發起進攻。
雖然早就知道方臘對大理的覬覦之心，大理方面也做了充分的準備，但奈何實力相差太過懸殊，大理軍民雖經殊死搏殺，卻終是抵擋不住方臘大軍進攻的腳步。
方貌、方天定、王寅又均是極會用兵之人，三路大軍齊頭並進，勢不可當，連續攻克大理數十城，只在數月之間，便已經會師於大理國都城之外。
方貌、方天定、王寅三人合兵一處，隨即就以箭書射入大理城內，勸大理國主開城投降，並自去國名帝號，歸順方臘，否則就要全力攻城，而一旦城破，便定是雞犬不留，盡滅大理皇族。
大理國主段正嚴卻是誓死不降，不但回書大罵方臘一代妖人竟敢自立為王，為害江南，惑亂天下，堂堂大理皇族又豈能與亂臣賊子為伍，更是直言大理皇族有死無降，願與大理軍民共存亡，爾等想戰便戰，又何來這許多廢話。
方貌看了大理國主段正嚴的回書，立時怒火攻心，隨即決定全力攻城，務求一戰而滅大理國。
方臘大軍將大理城團團圍住，四面攻打，日夜不停，接連強攻了半個月，大理城城牆損毀倒塌多處，軍民死傷無數，城內糧食、軍資更是消耗殆盡。
眼見破城在即，方貌定下明日便即發起總攻，定要不計一切代價拿下大理城，而在破城之後就立即屠城，不論男女老幼一概不留。