其時白日當空，涼風陣陣，數十位雜役僕人穿梭於酒席之間，為群豪添水續茶、更替果品。
樓瀟屹抬頭瞧了瞧天色，朗聲說道：“第二場比試正式開始，二哥兒既已劃下道兒，那就請十七哥兒先出題吧。”
唐燃應聲道：“是，多謝樓老爺子。”轉向唐濁說道：“二哥，那小弟就恭敬不如從命了！”唐濁微微點了點頭。唐燃走上幾步，來到桌前，左手端起一隻酒碗來，舉至鼻端，凝神瞧向碗中，隔了片刻，但見他右手食指輕輕一彈，一股粉紅色的粉末狀物，已撒入那碗酒中。
白衣雪瞧得真切，唐燃凝神之際，右手在腰間疾速劃過，想來已從藥囊中取了些許毒物，藏於右手食指的指甲之中，手法之快，匪夷所思，心想：“唐門這般神不知鬼不覺的下毒手法，確實叫人防不勝防。”
唐燃雙手舉起酒碗，向前一遞，說道：“二哥請！”唐濁接過酒碗，舉至面前，眼睛緊盯著碗中的毒酒，低頭凝思。廣場之上，數百人也都齊齊地瞧向那碗酒水，心中均想：“這碗酒中已含有唐氏劇毒，誰要是喝上一口，當場就到陰曹地府報到去了。”
過了半晌，唐濁忽然開口說道：“十七弟，你這雪上一枝蒿的用法又有精進啦，可喜可賀。”
唐燃心中一凜，臉上不動聲色，淡淡地道：“哦？”
沈泠衫見白衣雪眼中露出詢問之意，輕聲道：“雪上一枝蒿有鎮痛的藥效，但若生品內服，或是與酒同服，則為劇毒。”
白衣雪笑道：“化毒可為藥，化害亦可為利也。”
沈泠衫抿嘴一笑，道：“此毒原也尋常，且瞧他唐門如何用法。”當下凝神細聽。只聽唐濁說道：“唐榕師叔所著《毒經》中說到，雪上一枝蒿毒性雖強，卻失於猛烈，中毒者吐瀉、流涎、心悸、譫妄、狂躁，三個時辰而不得盡死，但若配以紅毒蛾蟾鳴囊裡的囊汁，則豔若粉桃，性猛異常，點滴毫末即可殺人，須臾斃命。恭喜十七弟，終於捉到了碧磷潭中的紅毒花蛾大蟾。” 他一番話說得慢條斯理說的，然而在唐燃聽來，卻是字字動魄、句句驚心。沈泠衫聽得仔細，心中默想：“紅毒花蛾大蟾？只聽說有黑眶毒蟾、花背箭蟾和五彩花蟾，都是天下劇毒之物，倒未曾聽爹爹說過什麼紅毒蛾蟾，怕是稀有之物。”
沈泠衫所猜一點不錯，那紅毒花蛾大蟾乃是川西、藏東交界處碧磷潭中獨有的一種巨型蟾蜍，喜食當地的毒花蛾，經年累月，其鳴囊中的囊汁，色澤豔麗，黏稠腥臭，劇毒無比。然而這種紅毒花蛾大蟾喜匿於碧磷潭的水澤泥穴中，且因體型龐大，面板易失水分，只在深夜出來行動覓食，白天則潛伏隱蔽，又兼有冬眠的習性，自是極難發現。
唐燃為尋得紅毒花蛾大蟾，一年前隻身遠赴碧磷潭，飽受尋蹤覓跡之辛、蚊叮蟲齧之苦，花了三個多月的時間，終在一個月圓之夜，於碧磷潭岸邊捉得一隻活的紅毒蛾蟾。他思慮頗深，碧磷潭之行僅有宗主唐焯一人知曉，捉得紅毒花蛾大蟾後，亦是獨自一人提煉紅毒蛾蟾鳴囊中的囊汁，秘密研製新的毒藥，一心要在比武大會上一鳴驚人，立下奇功。熟料他如此苦心孤詣，唐濁竟一語道破此毒的來歷，驚愕之下，懼意頓生，長大了嘴巴，一時說不出話來。
唐濁見唐燃面帶驚懼之色，料定自己所言非虛，微微一笑，從腰間的藥囊中取出一粒黝黑的藥丸來，放入口中，雙手將那碗毒酒舉至唇邊，一仰脖子，“咕嘟”、“咕嘟”，頃刻間將一大碗毒酒喝入腹中。
唐燃呆若木雞，怔怔地站在當地。要知為了今日的這場比試，他早在一年之前就在精心謀劃，功夫不負有心人，也終讓他找到極為罕見的紅毒蛾蟾，取其囊汁，秘密煉成一種新的劇毒。他本對這場比試充滿期許，只待一戰成名，豈料等來的竟是一場脆敗。霎時間，碧磷潭的千種艱辛、萬般曲折，似乎一一浮現在眼前，一腔雄心，也轉瞬化作了萬念俱灰，呆立半晌，忍不住一聲長嘆，澀聲道：“二哥，小弟輸啦！”
唐濁見他臉色灰敗，大有不勝悽苦之情，心下忽覺不忍，柔聲說道：“‘操千曲而後曉聲，觀千劍而後識器。’十七弟，你大可不必灰心喪氣，求藝之路，本就艱辛異常，最忌作輟無常，而貴在一個‘恆’字。若能持之以恆，則終將有所建樹。”
唐燃面如土色，躬身說道：“多謝二哥點撥教誨。”
唐濁微笑道：“不敢。生而有涯而學也無涯，武學浩如煙海，博大精深，焉有窮時？鈍學累功，總有精進。”他於名聲、金錢、美女皆無興趣，唯獨篤嗜武學，眼見唐燃在武學上亦是純心求藝，頓生同道中人之感，大起惺惺相惜之意。
唐燃道：“是。就請二哥出題吧，小弟誠心就教。”唐濁方才露的一手令他心悅誠服，一番話說得十分懇摯。臺下的白衣雪心中則在暗暗叫苦：“唐泣倘若真的將佛頭青的解藥，交與了此人，那可如何是好？”
唐濁微笑道：“十七弟，客氣了。”左手端起一碗酒來，右手一揚，衣袖中彈出一股淡藍色的輕煙，飄落碗中，左手微一晃動，那縷輕煙瞬時溶入酒中，原本微微發黃的酒水，在陽光的照耀下，隱隱呈現磷火般的青藍色澤。
唐燃接過酒碗，也如唐濁一般端至鼻尖，低頭凝神思索。廣場人數百人一齊盯視著他手中的那碗毒酒，每個人的心底都明白，“捉魚兒”大會行至此節，已到了緊要處，倘若唐燃不能化解唐濁所施的毒酒，那麼前兩場比試，顯宗和密宗各勝一場，打成平手，比武大會將進行第三場決勝局的比鬥；倘若唐燃能解得此毒，按照規則，雙方須繼續出題比試，直至一方認輸，決出勝負為止。也正因如此，歷屆的比武大會，第二場的施毒化毒最為驚心動魄，在此環節之中，顯、密二宗的好手傷亡的也是最多。
約莫過了一盞茶的功夫，唐燃雙眉緊蹙，兀自對著毒酒凝神苦思，其間他屢次欲將那碗毒酒擱下以示認輸，卻終心有不甘，重又端起酒碗，絞盡腦汁，苦苦思索，神情痛苦不堪。臺下有良善心軟之人，見他如此情狀，不禁心生憐憫之意，幾欲出口勸他認輸了事。
沈泠衫瞧得仔細，唐燃端著毒酒，兩根大拇指插入酒中，皆酒水淋漓，想起他此前曾有藏毒於右手指甲的手法，頓時醒悟：在這一盞茶的功夫裡，唐燃已將藏於指甲裡的數種解藥，依次投入到那碗毒酒之中，以期能起到化解酒中劇毒的功效，可惜均未能如願。深秋初冬時節，天氣早已轉涼，唐燃苦思冥想，額頭上竟佈滿了細密的汗珠，有的順著鼻端，滴入了碗中。
猛然間唐燃“哎呀”一聲，仰頭便向後倒，手中那碗毒酒灑潑在地，擂臺的地板被燒得嗤嗤直響，霎時騰起一股輕煙。唐燃腳步踉蹌，幸得身邊的樓瀟屹眼疾手快，右手一伸，托住他的背脊，但見唐燃面色慘白，嘴角滲出一絲鮮血。原來他搜腸刮肚之際，陡覺胸口一陣刺痛，緊接著喉頭一甜，急火攻心之下，一口鮮血已湧至喉間。
樓瀟屹神色關切，道：“十七哥兒，沒事吧？”
唐燃微微擺了擺手，苦笑道：“我……輸了。”定了定心神，向著唐濁道：“二哥，小弟技不如人，輸得心服口服，你……你贏啦。”這時已有唐門顯宗的年輕弟子搶上前來，將唐燃攙扶了下去。