悄無聲息劃過黃霧的利刃一步步地逼近了沈飛的喉嚨，利刃的主人因此瞳孔收縮。據說，人在達成目標的時候呼吸會變得急促，瞳孔放大，心跳的頻率也會增快。殺手經過長期的訓練，可以讓呼吸的急促和心跳頻率的變化近乎為零，只是瞳孔的放大還沒辦法克服，但對暗殺本身而言，並沒有太大的影響。
刀鋒悄無聲息地穿過瀰漫的煙霧，逼近了沈飛，眼看就要命中目標的時候，朝花夕拾劍先一步刺入了芊芊的身體，刺穿了她的心臟。沈飛逼視過來，目光寒冷，每次殺人的時候，他的心中多少都會有著一絲的不忍，今次卻一丁點都沒有，刺入胸膛的右手很穩很穩，目光也由始至終的冷冽和堅定，一手抓著劍柄，一手摁在芊芊的額頭上，蓋住她的雙眼：“仙法的奧妙凡人永遠都不會懂，從你們殺手集團敢於向仙界開戰的那一刻開始，你們殺手集團的衰落就已經板上釘釘了。”
左手用力一推，芊芊身體往後傾，摔倒在斑駁的石路上，手中的短刀先一步落地，彈到距離她很遠的地方，蓋在臉上的本不屬於她的麵皮徹底失去了血色，被風一吹，化為灰燼，露出了那張只剩下筋絡和血肉的恐怖面容，看起來有些像是遭到嚴重燒傷的人傷勢復員後特有的面部特徵。
至此，無面殺手集團三十三號組全軍覆沒！
開皇三十一年七月初七，一夜之間同時發生了兩件事情使得九州為之譁然。
第一件，蜀山的使者沈飛在擂臺鬥技的過程中，光明正大的戰敗了號稱蜀山劍派創派以來頭號武痴的白鳥峰三公子楚邪；第二件，同一天晚上，明月峰峰主的親閨女納蘭若雪遭到劫持，劫持者是江湖上享有盛名的無面殺手集團，沈飛以一己之力展開援救，不僅成功將同伴救出魔窟，更是藉此搗毀了無面殺手集團三十三號分部，幫助十一皇子拓跋烈找到了殺死三皇子拓跋伯夷的真兇。
兩件事情一出，帝都表面的平靜被徹底打破，正在互相廝殺的諸位王子馬上明白過來，從來不問政事的拓跋烈已經用行動強勢宣示自己加入到了王位爭奪戰中，併成功地與道宗結盟，成為了道宗在人國的代理人。可以想象到，不久的將來，他必然成為皇位的有力競爭者，和自己同父同母、或者同父異母的哥哥弟弟們展開廝殺。
血染的王位爭奪戰，只有一人能夠活到最後。
……
帝都光明殿，當今萬歲，被稱作古今第一明君，拓跋氏驕傲的萬歲爺拓跋圭獨坐在正大光明的光明殿上，下首一名臣子單膝跪地，向他稟告事情，象徵著皇族威嚴的五爪金龍栩栩如生的盤踞在老皇帝的背後，以自己特有的冷酷目光凝視下方的臣子。五爪金龍雖說是雕刻在椅子上的死物，但雕刻者的手法卻可稱作鬼斧神工，不得不讓人佩服，盤踞在老皇帝的身後，乍一看如同活物，震懾人心。
等到下首之人稟告完畢，老皇帝沉沉地吸了口氣，“這麼說，烈兒已經與道宗結盟，鐵了心加入到皇位爭奪戰中去了。”
“啟稟陛下，就現在掌握的情報來看，十一皇子殿下確實有此意願。”跪在殿下的人恭敬稟報，他的穿著與尋常臣子不同，寬大不足，幹練有餘，看起來是個練家子，很精神，前一次皇帝陛下在此徵召，見的就是他。
“近段時間烈兒與真兒可曾有書信的往來？”老皇帝繼續問。
“啟稟陛下，我們的人對烈皇子日夜監視，發現皇子殿下和真皇子並無書信往來。”
“你確定？”
“人頭擔保。”
“真兒越加的成熟了，知道我的忌諱是什麼。”老皇帝鮮少的露出笑容，“等等看吧，烈兒的奏摺估計不久就會到了，我會透過他對案情前因後果的概述來判斷是否允許他回朝。”
下首之人往前挪了挪身子，說道：“恕小臣直言，烈皇子的生母為當今後宮穩坐第二夫人之位的貴妃娘娘玲如意，他的夫人是安氏獨女安玲瓏，若皇子殿下鐵了心回宮，貴妃娘娘一方的勢力恐怕一下子增大了太多太多，局勢會向著難以控制的方向發展。”
“你擔心烈兒和真兒是一條心的？”
“不管是不是一條心，烈皇子的出現都會打破原有的勢力平衡，因為有太多的利益集團能夠和他產生千絲萬縷的聯絡。安家會將自己的獨女嫁給烈皇子，也不會事先沒有考慮過。”
下首的臣子說的義正言辭，忠心耿耿，老皇帝卻不以為意地揮揮手道：“平衡早已被打破了，真兒對元吉步步緊逼，要不是我從中護著，元吉早就敗下陣來，現在烈兒出現，反而是一個契機，一個重新締造平衡，使得三方勢力共同角逐一個位置的新平衡的機會。所以，烈兒上報的奏摺很關鍵，我會從他稟告給我的內容中，決定是否允許他回朝。”
“陛下您似乎已經徹底收回了對烈皇子的懷疑。”
“之前是朕多慮了。”
“陛下何出此言？”
“不惜得罪帝國國教也要和道教結盟，烈兒爭奪皇位的心意已決，這樣的情況下，他不可能甘願屈居於人下，和真兒不會是一條心的了。”、
“陛下明察秋毫，微臣受教了。”
“等等看吧，烈兒的奏摺當中稟告的內容，決定了他的未來，可千萬不要讓朕失望啊，我的孩子！”