卻說一柱香前，在古城東面一處深宅大院裡，有位氣度雍容的中年美婦漫步走入一間密室。
房內燈光昏暗、陰氣森森，正中央擺放有一張墨玉冰床，上面躺著個身著淺粉襦裙的小姑娘，模樣嬌憨可愛，面色微紅，若不細看，好似正在熟睡。
床旁還站著一位形骨清矍的中年人，頭戴烏帽，身著鶴氅，腰間繫著麻襻，手中正把玩著一枚紫色桃核，好整以暇。
中年美婦見到中年任盈盈一禮，恭敬道：“有勞大當家親自前來，侄女趙嚴氏感激不盡”
高冠中年人微微點頭，隨手將桃核放回床邊，聲音有些沙啞道：“無需客氣，我崔某人欠你嚴家上輩一份人情，言出必踐，有什麼事就直說吧”
美婦人螓首微垂，稍稍醞釀措辭：“侄女想請崔大當家助我苦命女兒回魂”
高冠中年人斜瞥了眼婦人，道：“適才我已察看過這具肉身，當是早死多時，即便我能讓她回魂，她也不可能起死回生，你還是換個要求吧”
美婦人搖頭，將頭垂的更低，緩緩道：“這便是我的要求”
高冠中年人眉梢微挑，轉頭看看躺在冰床上的女娃：“若她的魂魄已散入天地之間，我用拘魂之法幫她凝魂，只能維持一炷香時間，這便是連傻子都能覺察出來虧本的買賣，你們趙家向來精打細算，我看你是另有所圖吧，倘她已化為浮魂，受此一拘，可就要五身分離，徹底香消玉殞了”
美婦人沒想到她那點小算計已全被這位聚義莊大當家一眼看穿，嚇得慌忙跪倒在地，顫聲道：“懇請大當家原諒，侄女絕非有意欺瞞您老人家，實在是家醜不好外揚，這女娃乃是妾室所出，全陰之命，早年出生時就已被玉露道長批為鬼命，還說她是我趙家三世禍根，當年我家老祖念及長孫新喪，不想家門雪上加霜，才留下這個孽種，本想以聖賢道理教誨，摒惡揚善，未曾想日前她孃親去世，這丫頭便失了心風，拿著兇器要行刺我家老祖，幸好被我及時發現並攔下，她在與家撲廝打之中，頭撞廊柱而死，卻化為迷魂逃走，還揚言要讓我趙氏滿門都不得好死，我派人多方尋訪無果，才不得已去請大當家相助，絕無借刀殺人之意，還請您老明鑑”
高冠中年人輕笑：“你如此緊張做甚，我們之間不過是筆買賣，本就是相互利用，無關善惡對錯，只要不違反城規即可，你當真決定要我幫她回魂？”
美婦人挺起身，雙手握緊拳頭，重重點頭。
高冠中年人不再多言，伸手又將那枚桃核拿起，朝空中輕輕一拋，小姑娘屍身如同提線木偶霎時立起。
他又將大袖輕揮，便見其就地旋轉起來。
剎那之間，密室內燭火紛亂，狂風驟起，隱約傳來一陣如泣如訴的嗚咽之聲。
可就在美婦人眼見趙惜惜魂魄顯形，痛不欲生，心生快意之際，忽然聽到一聲震耳欲聾的雞鳴，將那枚懸浮在趙惜惜頭頂的桃核轟然震碎，屍體隨即癱倒。
高冠中年人見狀，輕嘖一聲，又搖搖頭，看向已然站起來的美婦人：“我答應你的事已經做完，以後咱們兩不相欠”
美婦人秀眉深蹙，來到冰床前一看，發現趙惜惜依舊雙眸緊閉：“大當家，她為何未醒？”
高冠中年人道：“我事前說過，她若已化為浮魂，拘魂之法會讓她五身分離，徹底香消玉殞，即便拘來魂魄，也只能維持一炷香時間，只是剛剛你也聽到了，雄雞一叫，迷魂難招，只行之一半，未得返魂，這乃是天意，我也無能為力”
美婦人一聽，有些情急：“可您剛剛答應過我，要讓她徹底魂飛魄散！”
高冠中年人冷道：“我只答應幫你助她回魂，難不成你想讓我違反城規？”
美婦人面色漲紅，啞口無言，卻不敢對中年人發脾氣，馬上臉色微轉：“是我唐突了，請教大當家，這行之一半，會有什麼後果？”
高冠中年人此時已走到門口，腳步略停：“五去其二，她最多還有三個月可活！”
美婦人暗咬朱唇，再沒說話，隻眼看著高冠年輕人大袖飄搖，走出密室。
她又回身看看倒在冰床上的屍體，目光陰冷。
片刻後，美婦人走出密室，來到廳堂之中落座，喝下一口茶，略作平復。
一個白衣少年從門外跑進來，急切道：“孃親，怎麼樣，問出定風珠所在了嗎？”
美婦人微蹙眉頭，瞪了兒子一眼，嗔道：“你怎麼不先問為娘安好，只一心想著那寶貝？”
白衣少年臉色微紅，連忙來到桌案前，幫著美婦人揉肩捏背，獻起殷勤。
美婦人沉思半響：“五去其二，那賤胚子最多活不過三個月”
白衣少年聞聽，有些愕然，還想追問，卻被婦人揮手打斷，讓其趕緊叫管家前來。
不多時，一個胖子急匆匆從外面進來，給婦人行了一禮。
美婦人微微點頭：“孫管家，你馬上去客全來找喪門星，就依我之前吩咐行事”
孫胖子連忙點頭應諾，又轉身出了房門。
白衣少年看的雲裡霧裡，忍不住好奇，又跑到自己孃親面前一陣奉迎，連帶旁敲側擊。
美婦人揉揉眉心：“兒啊，不是為娘心狠，這一切全是命，你若不爭，將來死的就是你！”