清晨，天剛矇矇亮，一聲雞鳴響徹古廟。
夜酩大夢初醒，驚的滿頭大汗。
他吃力的坐起身，感覺渾身痠痛，心頭暗罵藍老怪出手忒狠，一點都不講道理。
環視四周，發現竟真的躺在一座廟裡，一切都和他夢中所見如初一轍。
只是除了那株依舊枝繁葉茂的老槐樹外，廟中一切都已殘破不堪，半零不落。
回想夢中總總，有些好笑，又覺得很是神妙，正愣愣出神時，忽然感覺手背一痛，低頭一看，只見大公雞蘆花不知何時竟自己從竹筐裡跑了出來，正用尖尖的喙輕輕啄他，見他醒了，一陣咕咕怪叫，似在向他抗議，這次被關的太久，轉身飛上槐樹梢，藏了起來。
夜酩略緩了一陣，側耳聽聽動靜，寺外隱有車馬喧囂聲傳來，忽然想起夢中一事，忙起身從井裡弄上一桶水，洗去不知怎的弄得滿身皆是的汙泥，頓覺精神提振不少，將竹筐從院中撿回來，從裡面取出僅剩的一套乾淨衣物換上，想喊下蘆花，可那大公雞卻來了脾氣，怎麼都不肯下來，無奈他只能囑咐幾句，讓它不要亂跑，孤身出了破廟。
苦水寺在一條窄巷深處，周圍全是些年久失修的老屋，無人居住。
夜酩走出巷口，來到大街上，眼見人來車往，有種恍若隔世的感覺，一切都似曾相識。
看著道路兩旁各色攤鋪前那一張張臉孔，有的甚至還能叫出名姓。
他心頭一陣亢奮，略辨方向，便朝著遠處青石牌坊跑去，如果沒記錯，那下面應該有間包子鋪。
果不其然，來到那刻有“天下熙攘”四字的牌坊下，便見到有個身材五短的胖子正站在路邊，扯著嗓子吆喝，不停跟過往行商客旅遞著吉利話，可就是不見有人照顧他生意。
夜酩走過去，想試試看胖掌櫃見他會是有什麼反應。
但沒想到對方看到他，竟主動朝他招手，給他兩個包子，與夢中大相徑庭，弄得他臉頰有些發燙。
看來夢終究是夢，不能完全當真。
一上午時間，夜酩走街串巷，將這條位於太平城西面，名叫“熙攘”的老街周邊幾條巷子轉了個遍。
發現絕大部分地方都和他夢見的一樣，只有幾戶高牆大院有所出入。
眼下，一切事情都要從長計議。
在還沒找到能夠從這太平城離開的方法前，他得先設法填飽肚子。
少年這些年跟著他爹東躲西藏，沒少風餐露宿，挨餓受凍，但從未如夢中那般做過一天乞丐。
用他爹張老鐵的話說，男人可以彎腰，可以下跪，但骨氣絕不能折。
他有手有腳，只要找份零工就可餬口。
可令他沒想到的是這太平城竟有個古怪規矩。
但凡買賣生意，無論大小多寡，一律要按人頭繳納事功。
每人每年二件，折算成銀錢，大概要兩百兩，簡直貴的令人髮指。
如果放在中土，這錢怕是夠普通農家攢十年。
街上的人聽說他是外來的，又看他年紀太小，幹不了什麼重活，都不肯僱傭他。
轉悠了整整一天，碰了一鼻子灰，夜酩只能先折回破廟，趁天還沒黑，在後院清掃出一間禪房，充當臨時居所。
硬板床是前人留下的，鋪些乾草，就可將就睡人。
將幾塊木板拼在一起，用磚頭一架，便成了一張桌子。
沒有窗紙，就用前殿裡扯下來的帷幔代替。
再從竹筐裡取出火摺子，點上一盞蠟燭，房間裡頓時有了人氣。
躺在剛鋪好的床上，夜酩嘴裡叼著一根草棍，又仔細琢磨一陣，決定明日去城外試試。
天無絕人之路，既然沒法打零工賺錢，靠天吃飯別人總管不著。