從歸道堂一出來，夜酩就迫不及待的向馮鐵爐問起關於“事功”的事情。
得知在太平城，事功大致可分為“人、事、物”三類，按難易程度劃為“甲、乙、丙”三等。
事主，也就是釋出事貼的人，通常都會將要求寫在卷軸上，並註明與之相關的一些情況和報酬。
這些事功都會統一掛到城南稷廟的功德廊，以方便人們查閱。
事功不記名，不分先後，以滿足事主所需為準。
按馮鐵爐所說，只要是已入籍太平城的人，都可以釋出或承攬事功，只要花得起錢，豁得出命，百無禁忌。
好比說與城裡某人有仇，想殺之而後快，也可以發事功懸賞。
但是在太平城內不允許殺人，違者按律定罪。
不過，如果冤家不是死在城域，則無需受罰。
再者，事功還有“行活、私活、明活、暗活”之分。
按目的不同，又可分為“買命、討債、追恨、尋寶、埋樁、問路”等等，每一類都有古怪講究。
聽馮鐵爐大略講完規矩，夜酩只覺得有些頭大。
……
兩人在古城南北折返來回，不到半天時光，已經將幾條主街匆匆走了個遍。
這讓夜酩對太平城又有了些新認識。
第一個印象便是“麻雀雖小，五臟俱全”，東西坊市、南社北廟、鼓樓塔臺、甕城戍堡，一樣不缺。
第二個印象是牌坊很多，處處都有題字，或歌詠山河，或寄語天地，街巷多以此為名。
若光聽名字，不親自去走走看看，感覺地方都很大，但若找到實處，多會對窮街鄙巷大失所望，甚至啼笑皆非。
像是縱貫南北的中央大街，以鼓樓為界，分別以“和順、熙攘、大同、歸心”命名，對應四方，倒還算勉強說的過去，可諸如：長樂、定安、懷遠、承平之類巷弄名字起的就有些託大。
夜酩跟馮鐵爐邊走邊聊，來到一條臨近南城門的輔街，看到一座上刻“興化”二字的牌坊，忽瞧出一個問題。
他這一路走來，所見牌坊上的題字雖形骨各異，但給人的感覺卻像是出自一人之手，其風磊落大方，筆鋒遒勁豪蕩，勢若騰蛇驚龍，而且若細品，還能隱隱感到字裡行間透著一股難言的殺伐之氣，如霸王掛甲、嶽峙淵停，便好奇問起這事，沒想到這些字竟都是出自藍老怪之手，心裡不免又暗自腹誹起來，這老魔頭哪當得上“天下文膽”四字，分明就是個德不配位的文賊。
走過牌坊，前行不遠是片郁郁青青的樹蔭空地，有條以青磚鋪就的甬道，筆直通向一座院落，大紅欞門，赭牆灰瓦，與周邊建築對比鮮明，往裡面望去，能看到幾座體量很大、重簷歇山的殿宇，乃是太平城稷社所在。
在中土，夜酩以前住過的縣城裡，也有類似“祈祀五帝、護佑民生”的稷社存在，但形制都遵從“天圓地方”的法則，這裡的佈置卻恰恰相反，圍牆呈方形，祭壇呈圓形，其後的拜天殿也不是坐北朝南，而是大門對著西面。
不過這些差異，夜酩進院後，都只是一掃而過，並未留心，他的注意力全都集中在馮鐵爐隨手所指的一條廊道中，那裡面立著十數塊墨色石碑，有人正駐足其間，在石碑上指指點點。
“那就是釋出事功的功德廊，咱們回來再看，你不願拜把頭，就得先弄塊太平牌保命，要不然不出一個月，必遭殃風砭骨蝕魂，到時候別說重聚三光，只怕連孤魂野鬼都做不成！”
馮鐵爐說著帶夜酩來到祭壇後的文昌殿。
在先前回城路上，夜酩曾聽他提過這太平牌是行商客旅出入古城的護身之物，等見到擺放在天地龕前紅絨桌案上的實物，發現不過是一塊打磨平滑的四方玉牌，並無甚稀奇之處，卻都要價不菲，最便宜的也要二十兩紋銀一枚，不禁有些咂舌。
馮鐵爐見殿中無人，嚷了幾聲“廟祝”，也不見回應，正想出門去找找，就見一個頭發花白，衣著藍衫的老者走了進來，滿身酒氣，正是先前在化樂賭坊遇見過的那位老儒生。
夜酩忙躬身一禮：“先生好”
馮鐵爐卻只朝老儒略點點頭，大咧咧道：“老周，你這是不是管的太鬆了，人都幹啥去了，不怕遭賊嗎？”
藍衫老儒對這大不敬的稱呼不以為然：“這有什麼可偷的，你來幹嘛？”
馮鐵爐道：“還能幹嘛，當然是請牌子，給我拿塊好的，起碼要能撐半年，我兄弟要用，掛我賬上”
藍衫老儒醉眼朦朧，看了眼夜酩，忽然輕咦一聲：“原來是你啊”
馮鐵爐翻了個白眼，夜酩也有些無語，不知該說什麼好。