七八二年二月十五日深夜，在帝林與斯特林分手的同一時間，在帝都某個漆黑的巷子裡，一個年輕女子在急速奔跑。她身子前傾，腳尖點地急速地移動，速度快得像整個人不沾地似的飛。兩邊房子中的居民從視窗中只是看見影子一閃，她已經去得遠了。
在巷子裡一座不起眼的房子前，她停住了腳步，回頭張望一下，進了門道里，在鐵皮門上輕輕敲打了三聲，等了一下，又敲打了兩聲。
“咯吱”一聲，鐵皮門輕輕地開啟了，林雨站在門口。看到門外的人，林雨鬆了口氣，把她迎進來。
“阿迪，怎麼樣？”她語氣中有掩飾不住的焦切。
姬文迪摘下了斗笠，沒有說話。
林雨後退了一步：“二叔他們？”
“憲兵已經封鎖了現場，到處是監察廳的憲兵，裡面高手太多，我不敢走近。他們用擔架抬出來了很多人，一共……”姬文迪擔心地望了望林雨：“一共十四副擔架，都是用白床單蒙著面的。”
“十四副擔架……”林雨喃喃地重複了一遍，忽然胸口撕裂般的巨痛，抑制不住的”陣劇烈咳嗽。自己的肺腑已經受了內傷，今晚遭遇那個神秘人物，武功高得出奇，直是自己己生平罕見，掌力尚未及體，掌風便已重創了自己。
房間中一片寂靜，隨便扔在牆邊的風雪斗笠上面積著白白的一層雪，進入了暖和的房間裡，融化的雪水一滴滴地濺落在房間地板上，發出了“滴答滴答”的響聲。她緩緩走到窗邊，開啟視窗，一股新鮮的空氣夾雜著冰冷湧了進來。林雨順手揭開了頭罩，露出了清麗脫俗的容顏，仰望著深邃的星空，她閉上了含淚的雙眸：“二叔，你難道就這麼去了嗎？”
林雨喃喃自語，也不期望誰能回答，緊閉的雙眼中，抑制不住地淚水長流。帝國曆七八二年二月十五日的深夜，在紫川家族完全沒有意識到的情況下，他們取得了對流風家的空前大勝利。流風家的第二號人物，當代家長流風西山的弟弟，流風家軍隊的總參謀長兼任遠京衛戍司令、習冰城大督軍流風路，在陪同流風霜秘密潛入紫川家腹地進行實地偵察時候，突然遭遇神秘的高手狙擊，喪命於帝都城內。與他一起陣亡的，還有流風霜衛隊中的十三名高手。不但如此，紫川家在這個晚上的輝煌業績還包括重創了紫川家族最大的敵人，號稱當世第一名將的流風霜。
這成了長久困擾流風霜的迷團：究竟我們在什麼地方露出破綻？那兩個神秘的高手，他們究竟是什麼人？他們為什麼要追趕我們？即使以流風霜冠絕當代的智慧，對此也是百思不得其解。她震驚：這次自己暗自前來紫川家的行蹤十分機密，居然被人伏擊，還有人要懸賞十萬要除掉自己！是誰那麼大膽敢對自己下毒手？
如果自己死掉了，對誰最有好處呢？流風霜百思不得其解，但她明白，除了紫川家之外，自己背後還有隱藏著可怕的敵人。她唯一的線索就是：此人必然在流風家身居高位，否則無從得知自己的行蹤。
自己的大哥流風清？二哥流風明？或者是三哥流風波？流風霜在腦海裡一一排除，覺得都不像。她知道，他們三個都嫉恨自己，自己身為女子，卻擁有罕見的軍事才華；但他們更怕自己，自己掌握著流風家最大也是最強的實戰軍團，權勢驕人，一旦事情敗露，陰謀者必死無疑。他們應該知道，自己沒有繼承權，對他們不構成威脅，而且他們無論誰繼承家業，都需要自己來幫助他們鞏固政權，抵禦東部紫川家的威脅。冒著巨險做這種對自己毫無好處的事情，他們三個都不像這麼蠢的人。——但也難說，有時候人的愚蠢真是不可理喻的。
父親重病臥床，無法理事。在遠京城內，三個哥哥各擁實權，時時明爭暗鬥，遠京城內一片烏煙瘴氣。以前每次衝突鬧得不可收場的時候，都是叔叔流風路趕回去調解的。現在叔叔去世了，誰來擔任這個調停緩和的角色呢？
上次回遠京的時候，她看到了躺在病床上的父親，受到了極大的打擊。眼前的父親已經瘦得不成人樣，只剩下皮包骨頭了。每當他閉上眼睛的時候，那樣子就活像是一個餓死的人。衰弱的父親倚在床頭一遍又一遍地勸說、勸喻三個強壯的兒子：“要團結，流風家族只有團結一致才能生存下去。你們是骨肉親生兄弟，手足不應相殘。流風家要依靠大家共同的努力。無論誰掌權都好，你們的妹妹是流風家的支柱，要相信她……”
目睹這一情景，流風霜熱淚盈眶。這是自己的父親嗎？八年前，他率領少數軍隊，從多侖湖一直打到帝都城下，險些一舉覆滅了整個紫川家，令世界震驚。現在這個奄奄一息的老人，真的是當年那個風華正茂，英姿颯爽，渾身光芒四射，號稱“流風狐狸”的當代名將嗎？
然而父親的用心並沒有被兒子們所理解，三個兒子傾聽著，帶著不耐煩的表情，在他們看來，這不過是些荒誕不經、滑稽可笑的言論，不過是一個老人臨死前的胡說八道罷了。他們很敷衍地答應：“知道啦！”然後匆匆忙忙逃跑似的下去，剩下一個女孩子和一個垂死的老人面面相覷，淚水縱橫。
父親真的老了，流風霜想，早該把這件事情定下來了。三個哥哥中雖然沒有特別優秀的人才，但即使隨便從他們中間挑選一個出來獨掌大權，總也比目前這種三人割據似的局面好啊！自己已經想好了，在大舉進攻紫川家之前，自己和二叔必須先回一趟遠京，把這事情跟父親好好地說清楚，向他保證，無論是挑選誰當權，自己都會忠心地輔助他，希望這樣能幫助父親下定決心吧。但沒想到的是，二叔竟然這樣莫名其妙地喪生帝都城內！
這打亂了流風霜的計劃。每次自己出徵，往往都是由二叔為自己全盤料理後方。二叔雖然沒有出類拔萃的軍事才華，但他做事踏實、一絲不苟，更重要的是，他為人正直，輩分高，在族中素有威望。有他坐鎮後方，幾個哥哥都老實了很多。但在二叔已經不在了的現在，流風家內部的勢力均衡已經被打破，一個大的動盪即將到來。如果不先找出背後的敵人清除掉，被這麼虎視耽耽地窺視著，自己實在無法安心出兵紫川家。
“糟糕透了……”流風霜不自覺地呻吟出聲。
今晚衛士中唯一的倖存者，姬文迪忍不住安慰流風霜說：“事情未必就那麼壞，十四個擔架裡面說不定就有那兩個傢伙的屍體，有可能是大督軍打敗了他們，然後……然後……”姬文迪說不下去了：已經過了半個多小時了。若自己人能逃脫，自然早該來這個秘密的落腳點聚集了。他們到現在還沒來，只有兩個可能，一是已經全數戰死了，二是可能已經被抓了。而以流風路的身分來說，活抓比戰死更慘。
“大人，您千金之軀，不能再在這裡停留了！我們馬上返回吧！這樣太危險了，帝都城中高手太多，您已經受傷，單我一個人，實在沒把握保護小姐您的安全。我們馬上出城去與大隊會合吧！那裡還有席亞和英木蘭兩位大人在，可以保證您的安全。”
“大人，您……您有沒有在聽呢？”
“咯咯咯”兩人同時轉過頭去，門口毫無預兆地響起了敲門聲，先是三聲，停頓了一下，又是兩聲，正是預先約定的暗號。
“去開門，姬文迪。”流風霜吩咐說，右手握在了劍把上。
姬文迪小心翼翼地把門一拉，立即問到了門後，手中的武器已經出鞘。
兩個穿黑衣的男子進了屋。看到了流風霜，一個男子深深地一鞠躬：“大人。”他年輕，寬肩窄腰，身材矯健，動作相當地靈活，一看就知道是很不錯的高手。他是流風路的衛隊長英木蘭。另外一個卻只是隨便點了下頭，懶洋洋地說：“大人。”他個頭很矮，留著稀疏的小鬍子，長著一雙明亮而冷冰冰的黑眼睛，有著一頭烏黑髮亮的頭髮，走起路來像只大貓，一點聲音都沒發出。他冷嘲似地瞧了姬文迪一眼，卻沒說話。不知怎的，姬文迪很討厭這個傢伙，怎麼看怎麼覺得他討厭。他叫席亞，是流風霜的秘密組織十字軍的高手之一。
“不知大人深夜召集我等前來，有何吩咐？”
“路大人已經去世了。”流風霜直截了當地說。
“什麼？”英木蘭震驚萬分：”這不可能……啊，抱歉，大人。但……”流風霜做個手勢，姬文迪站出來把剛才發生的事情做了個說明。
英木蘭流出了淚水：“下官失職了，沒能保護好大人……請大人責罰。”“你沒有錯，”流風霜感傷地說：“犯錯的人是我。”
風嗚嗚地從窗邊吹過，吹拂了她身上的白衣似雪。她靜靜地站在窗前，纖細的身影彷佛融入了烏雲密佈的夜色中。身後幾個部下都沒有說話，望著流風霜的背影，一瞬間，他們第一次感覺到，這個筆挺纖細的背影實在太憔悴了、太疲憊了。傳言中，她號稱流風家有史以來最傑出的軍事家和統帥，聽起來好像神乎其神的人物，但實際上，她畢竟也是個柔弱的女孩子，壓在她肩頭上的擔子實在太過沉重了。
“席亞，十字軍這次來了多少人？”
席亞一言不發地走到門邊，把門一拉。姬文迪輕輕驚撥出聲：“啊！”
門口的門道上，四十多個漢子站成了整整齊齊的四排，他們有高有矮，服飾、衣著各異，有點穿蓑衣，有的披風雪披風，有點戴著斗笠，統統是普通平民的打扮。從外形看，他們一點都不引人注意，是屬於那種走在街上沒有人會注意的型別。這群人樣貌不同，服飾各異，但他們有一個共同的特點：每個人都站得筆直，面無表情地平視前方，目光又亮又冷，那種冷靜、沉穩簡直讓人毛骨悚然。儘管外面雪下如麻，近在咫尺就有可以遮蔽風雪的屋簷，但沒有一個人進去，任憑刺骨的寒風吹在面上，雪花在身上積了薄薄一層，紋絲不動。房間的門突然在面前被開啟，出現了自己的首腦和長官，他們卻毫無反應，沒有絲毫的喧譁和動作，彷佛眼前什麼都沒有發生。流風霜看著他們，目光中流露讚賞之色。這就是自己一手訓練出來的十字軍，冷若冰霜，堅如磐石。她點點頭，席亞一聲不出地把門又關上了。
流風霜望向英木蘭：“英木蘭，這次又要辛苦你了。”
英木蘭深深一鞠躬：“實在不勝榮幸。請大人儘管吩咐！”
流風霜從窗前轉過身來說：“流風家已經死了一個人，以血還血，紫川家也應該死一個人。”
“小姐！”姬文迪驚呼。紫川家的總長府有重兵駐守，禁衛森嚴，而且中央軍的大營就在左近，要打紫川參星的主意，無疑自尋死路。她卻不敢出聲勸阻，流風霜一旦做出了決定，邵是絕無更改的。