在浩瀚的九州大地上存在著無數個星羅棋佈的方國和部落。
方國在九州就是“城邦”的意思，大的方國相當於一個或者多個城邦與多個鄉村的聯合體，比如北方的有易氏，有窮氏；小的方國就單純只有一座城邦甚至村鎮，比如落楓陳家。
夏天子可號令天下諸國，但真正直轄的領土還不到九州的五分之一。
就連夏朝都城所在的豫州，北部地區還有程國，塗山氏等方國。
不過這些方國大多屬於夏朝最親近的勢力，是可以信賴的藩籬，比如塗山氏就是大禹聖皇妻子氏族所掌控的方國，擅長幻術，信奉九尾天狐，軍事力量強大，是夏朝最信任的方國勢力。
這種制度就是所謂的“內外服制”，已經初具分封制的雛形。
只是夏天子在九州每州都設立了州府，並徵募當地人為士兵，以夏族人為封建君主，統領當地計程車兵，並監察一州是歷史上“內外服制”所沒有的。
李白很喜歡觀察這個世界的風土人情，因為任何一個完整的文明都有其熠熠生輝的璀璨之處，哪怕他有時候會顯得相當愚昧落後，但仔細去看文明形成的脈絡，一切都將有跡可循，並且能夠想象其以後的發展軌跡，然後油然而生一種波瀾壯闊，彷彿見證史詩一般的感受。
而且塗山氏......大禹的妻子，據說就是一頭九尾狐。
他很想知道塗山氏跟青丘狐們到底有怎樣的聯絡，以及區別
......
豫州北，程國。
程國是一座四四方方的夯土城池，面積不小，有國人（公民）八千，還有數萬奴隸，是豫州北勢力相當強的方國了。
是夜，天氣昏沉，街道上早早就沒了人影，兩旁低矮的房屋在黑夜裡影影綽綽，黑魆魆的有些嚇人，這個時代毫無疑問並不存在夜生活。
寂靜籠罩了整個城市，瘦弱的奴隸們蜷縮在窩棚裡，像是一具具乾癟的屍體，麻木地任由跳蚤蚊蠅在他們身上大快朵頤，等到天矇矇亮的時候，他們就又會被主人拿著鞭子，驅趕著上工。
奴隸們的壽命普遍很短，飢餓與繁重的勞作使他們的死亡率相當驚人，但這並不影響奴隸主們對他們的苛待，程國人擁有一支由一千名“國人”組成的甲兵，每次應召追隨夏朝的大將們出征討伐土方，犬戎之類的邦國，都能俘獲無數的奴隸們，在程國，一個奴隸甚至還不值一頭羊，更別提跟耕牛相比了。
“耳”是被一陣冷風吹醒的，他的母親賜予了他這個名字，希望他能成為一個耳聰目明的合格獵手，可他的部族卻在某一天，突然覆沒在了那些穿著鎧甲的夏人手中，火焰點燃了村寨，守護靈被修士們輕而易舉打成了碎片。
從此，沒有了森林和大山，沒有了追獵與雨林裡熱情的姑娘，只剩下了日復一日的沉重勞作，他現在只想活下去，哪怕是苟延殘喘。
黑燈瞎火的，耳卻隱約看到院子裡擺放的貢臺上，那閃爍著微光的青面獠牙的護法神像正冷冰冰地盯著他。
耳嚇了一跳，心裡有些發毛，努力拽了拽單薄的草蓆，縮緊身子想要繼續睡下，夏人的護法神對他們這種“蠻人”而言，可不就是魔鬼嗎？
可就在這時，他看到那院牆上隱隱有個人臉在對著他笑，那人臉毛絨絨的，看不真切。
他嚇了個激靈，再仔細一看，那牆頭分明空無一物。
他害怕極了，強行控制自己閉上了眼睛，所以他也就沒注意到那青面獠牙的護法神像，從正中央裂開了一道縫隙，從裡面，流出的是汨汨的黑紅色液體。
很快，液體就蔓延到了奴隸們棲身的窩棚。
疲憊的耳也漸漸睡熟了。