大家在派遣一位國家級領導主持這次徵西作戰達成了共識，但是派誰去呢？當下朝中共有左、右相和三位參知政事，樞密使一職由趙昺兼任，副使韓振勉強也能躋身其中，可其是武臣自然被不在考慮之列，剩下的五人便成了候選人。
這五位宰執除了劉黻之外或多或少都有領軍經驗，陸秀夫出仕初為李庭芝的幕僚，協助其處理軍務，由於其心思縝密，做事有條理，又不張揚，深得李庭芝的信任，並推薦他進入朝廷。其後在行朝陸秀夫又以右相兼任樞密副使協調各部，指揮軍隊作戰，直至到瓊後才卸任。
右相文天祥領軍則是在國破之際募兵勤王開始的，但時間極為短暫。其軍事經驗更多的是來自於主動離開行朝，在劍南開府抗元這一時期。雖然最終在外有強敵，內無支援的情況最終失敗，可近兩年艱難的獨自領兵生涯也使他得到了鍛鍊。後在收復江南的戰役中負責領導協調湖廣各部義軍，指揮禁軍收復江西地區。
應節嚴本身就是個傳奇，他是文武雙進士，曾在兩淮置司擔任主管軍事情報的幕僚，還組織和指揮過戰鬥，且歷任地方和中央各級官員。帥府組建後以王師的身份成為趙昺的重要幕僚，並主持帥府軍政，在朝中文武官員中擁有極大的威望，但其在瓊州多年多是做的幕後工作，少有的親臨前方指揮作戰。
江璆應該是幾位宰執中最具軍事經驗的，他自幼跟隨叔父江萬載組建義軍抗元，從最基層的軍官做起，直至獨自領軍。在帥府初建時期也是從事軍事工作，對帥府的組建和訓練可謂居功甚偉，而趙昺的軍事知識也多來自於其的教授，當然作為帝師也深受他的信任。
“陛下，臣願意主持徵西之戰！”正當趙昺權衡之時，應節嚴站起身施禮請命道。
“不可！”趙昺想都沒想便否決了，老頭兒都七十多歲了，還要掛帥出征，自己於心何忍啊！
“陛下，臣雖老朽，但尚能為陛下分憂。”應節嚴再次請命道。
“先生志比廉頗，勇如黃漢升。由先生主持西征，朕亦最為安心，可畢竟歲月不饒人，朕……”趙昺起身攙扶，讓應節嚴坐下，他想解釋幾句，可話未說完，已經哽噎難言。
“陛下勿要難過，古人尚不畏馬革裹屍，臣又有何懼，亦好過安然死於床榻之上！”見小皇帝動了情，應節嚴眼圈也紅了，但他依然滿臉笑意地安慰其道。
“朕即便是親征西川也絕不會讓先生以古稀之年萬里遠征，否則朕良心難安！”趙昺喝口茶，穩定了下情緒，決然地說道。
“陛下……”
“應知事，不要再言，朕決心已定！”趙昺見其還想說，擺擺手搶先道。
“陛下以為由誰主持西征事宜為好呢？”劉黻已經感受到了小皇帝的態度，為了避免兩人再起爭論，接過話道。
“兩位以為江知事如何？”趙昺重新坐下言道。
“江知事正當年，且熟知軍務，又與湖廣官員相熟，確是不錯的人選！”劉黻點點頭道。
“不可。”劉黻話音剛落，應節嚴便否決道。
“應知事，舉賢不避親，再者江璆既是帝師，亦是國家重臣，為國征戰有何不可呢？”劉黻皺皺眉言道。
“舉賢可不避親，但必須避嫌，否則就會害了宗保，毀了陛下的大計！”應節嚴以手指磕擊著案几急道。
“嗯！是啊，江鉦如今主理湖廣軍政，若是再調宗保前往主持西征事務，雖然有利於徵西，但卻失去了制衡，難免會受到他人的攻訐。”劉黻的臉色幾變後重重地點頭道，“可惜吾無能，不能為陛下分憂，否則臣願前往。”
“劉知事為國為民的心情，朕十分理解，但這非是意氣用事之時。”趙昺看其懊惱的樣子，忙出言安慰道。
“如此人選之中只有左、右二相，一切只有陛下定奪了！”應節嚴輕嘆口氣道，他自知自己的位置，涉及到兩位首相的事情，他不便再多言。
“如此只能讓文相掛帥出征了！”趙昺想了想言道。
“陛下，文相殺伐果斷，但行事略顯魯莽，以其主持西征似有些不妥吧！”劉黻聽了沉默了一會兒，但還是忍不住言道。