姜松和林沖不再說話，二十軍棍對於他們兩人還是可以承受的，況且這執行軍法之人手上在留點情，基本上就相當於一點皮外傷。
這時，左宗棠翻身下馬，朗聲說道：“黃忠和太史慈兩位將軍有此一敗，左魁身為主將，也負有不可推卸的責任，所以當與二位將軍一同受刑。”
此言一處，眾將士盡皆譁然，哪裡有人聽過自己懲罰自己的，而且因為這樣一個可有可無的原因。
這個時候黃忠和太史慈聽完，臉色一變，急忙大聲喊道：“左將軍不可啊！你乃三軍主將，豈能如此輕易自傷？何況這本是末將的責任，和左將軍無關！若是左將軍執意自責，末將願為將軍領此軍棍！”
兩人說完，姜松、林沖和秦良玉也都紛紛拱手說道：“末將願為將軍領此軍棍！”
然而左宗棠卻以一種不可置疑的語氣向著眾人說道：“眾將無需再勸，我當與二位將軍同受此罰，左某之前便曾說過，要與眾兄弟們同甘共苦，來人，執行！”
眾將看到左宗棠決心已定，便不再多言，三人便一起趴下，承受這二十軍棍；左宗棠這一舉動，自然是為了激勵大軍士氣，秦良玉一眼就看穿了左宗棠的用意，只不過她現在對左宗棠忽然生出一種由衷的佩服那才是真正的男子漢氣概。
捱過軍棍之後，雖然手下的將士不敢用力，但是在左宗棠的飭令之下，他們還是用了一半的力氣。左宗棠受了二十軍棍，自然是行動也有所不便，醫師上完藥後，秦良玉便去到左宗棠大營之中，詢問下一步的行動計劃。
“左將軍今日不惜自傷而鼓舞士氣，實在讓人佩服，但是左將軍如今行動不便，又如何領軍出征討伐賊寇呢？”
左宗棠聽到這裡，不由得心中暗自點了點頭，他的用意被秦良玉一眼看破，他心裡很是歡喜。
“良玉之前也聽到袁先生所言，合浦城中敵軍數量眾多，想要一鼓作氣拿下比登天還難。我此舉一是鼓舞士氣，二是可以向敵人示弱，讓新文禮放鬆警惕。明日我讓姜松和林沖將軍出城搦戰，新文禮此時必然不會避戰，到時再讓姜松和林沖兩位詐敗，則敵人必然會更加驕縱。如此再行袁先生之計，便可事半功倍。”
左宗棠把計劃和秦良玉一五一十地說了一遍，秦良玉聽聞大喜，繼而又說道：“末將聽聞那新文禮有一妹妹名喚新月娥，也是一員猛將，末將願意也出陣，再加一敗，左將軍的計劃，就能讓敵人更加不疑。”
左宗棠猶豫了一下，有些擔心地提醒道：“秦將軍也應該聽到了，那新月娥不但武藝不俗，袖口中有幾把金鏢，百發百中，黃老將軍就是著了他的道，秦將軍若是上場，難免會有所損傷，若是真有個什麼三長兩短，我，我，我該怎麼和無雙將軍交代呢？”
聽到坐在他忽然有些猶豫的話，秦良玉哈哈一笑，一股豪氣油然而生，朗聲答道：“戰場之上，刀槍無眼，秦珏自從願意從軍，便已經考慮到了生死。從軍者，馬革裹屍是何等榮耀，秦珏能為我主，為天下，死而無憾！”
聽到秦良玉的這番壯志凌雲的話，本來趴著的左宗棠一拍床板就要起來，口中連連讚歎道：“好！好！好！秦將軍果然是巾幗不讓鬚眉，此番豪言壯語，讓左某佩服！果然是和秦昭將軍同出一族，都是如此豪氣干雲，秦家雖無男兒，他日必然也會讓天下人傳頌不衰！”
秦良玉此時倒有些不好意思地說道：“左將軍過獎了！”
這個時候忽然聽到左宗棠“哎呦”一聲，秦良玉急忙上前關切地問道：“是不是一激動觸動了傷口了？左將軍還是好好歇息一番吧！末將暫時告辭了！”
聽到這裡，左宗棠慌忙想去阻攔，一不小心抓到了秦良玉的手，羞得秦良玉慌忙將手縮了回來，如同觸電一般，左宗棠也有些尷尬地說道：“左某失禮了，秦將軍勿怪！”
秦良玉退了兩步，低著頭問道：“左將軍還有什麼吩咐？”
“左某一直好奇，既然良玉你是無雙將軍的妹妹，為何不就近去無雙軍參軍，反而來到交州這環境惡劣之地？莫非是怕人閒言閒語嗎？我主用人一向是唯才是舉，秦將軍的見識也非一般人所能比擬，在無雙軍中必然能取得一番作為的。”
望著左宗棠百思不得其解的眼神，秦良玉呵呵一笑道：“左將軍，此事連昭姐姐我都沒告訴她，左將軍可要為我保密。”
左宗棠連連點頭，“請秦將軍放心！”
“秦珏一家原本在益州之南，原本只是想平平淡淡地生活，可是後來有天，村裡來了一群蠻兵，將我父母盡皆殺害，而我正好不在家，回來之後，想要報仇，可是單槍匹馬自然無法為父母報仇雪恨。所以我就千里迢迢從益州趕到下邳，想借助主公的兵力，有朝一日方能報仇雪恨。”
聽到這裡，左宗棠想了想，呵呵一笑道：“因為主公的目標暫時還是在中原，所以如果在無雙軍中，秦將軍只能和曹操、袁紹等人廝殺，想殺到益州，不知何年何月。而如果來到交州，一旦平定士、狄辛等輩，便可瞬時揮軍西進，直接攻打益州等地蠻兵，反而更加方便報仇雪恨，不知左某說的對不對？”
“左將軍心思縝密，末將佩服！”
左宗棠擺了擺手道：“這千萬將士，都是主公為了天下百姓和黎民社稷所擁有，若是因為一人私仇而動國家公器，左某絕不贊同。秦將軍的此番私心，確實欠妥。不過，主公志存天下，到時候若是交州平定，左某必然會向主公上表，揮軍直取西川。”
左宗棠剛來到合浦城外，便打了自己麾下兩員大將和自己的訊息，沒多久便傳到了新文禮兄妹二人的耳中，新文禮倒是沒有把左宗棠的用意放在心上，而是覺得左宗棠此舉實在太過就愚蠢，這樣無異於向敵人示弱的行為，他無論如何都想不通。
正在這時，有傳令兵急忙跑進來大聲喊道：“啟稟將軍，城外有人搦戰！”