“夏天，極端天氣經常發生，比如下暴雨的時候，這安靜的小河也會突發大洪水，淹沒村外低窪的莊稼地，淹沒菜園和果園。暴雨停歇，洪水便很快退去。果樹落果子，蔬菜和莊稼死傷一片，幾乎全軍覆沒。但總會有屹立不倒的，比如黃瓜架上的藤蔓，最頂端仍會頑強地開出幾朵燦爛的黃花，長出幾條鮮嫩的新黃瓜。除了看星星，數星星，我還特別喜歡鄉下的各種小動物，像最常見的麻雀，我就視它們為要好的朋友。”
“麻雀是鄉下最常見的鳥。當年轟轟烈烈地除“四害”，並沒有讓它們銷聲匿跡。麻雀的生命力，就像被拍打的皮球，你越是用勁，它們反彈得越高。至少在我童年的記憶中，麻雀是數量最多的鳥。”
“要說漂亮，可能比不過燕子、鴿子、花喜鵲甚至斑鳩。但它們確實耐看，你盯上一天，都不會感到厭煩。樸素反而成了另外一種美。一種可以無限延伸，永不褪色的美。我常常坐在院子的臺階上吃饃饃。饃饃是兩天前蒸的，被你奶奶掛在裡屋高高的頂棚上。頂棚上有掛鉤，裝饃饃的竹籠系根繩子，懸在半空。繩子的另一頭系在炕頭的鐵鉤上。你奶奶說，這是你爺爺偉大的發明。即便像我這樣還沒有長大的孩子，也能在沒有大人的幫助下，輕易地取下饃饃。冬天天冷的時候，甚至不用下炕，在炕上就能取到想吃的饃饃。”
“但我喜歡拿著饃饃坐到屋外的臺階上吃，目的就是看麻雀。麻雀們吃我灑下的饃饃碎屑時，一跳一跳的樣子，令我感到歡喜。掰一塊饃，用手捏碎，像撒麥種子一樣，均勻地撒到我腳前兩米開外的空地上。樹枝上的麻雀，警惕地左瞧右看，發現沒有危險，膽大的兩隻，先飛下來，一邊蹦蹦跳跳地啄食，一邊搖晃著腦袋觀察，觀察眼前這個龐然大物，沒有戕害它們的舉動。看我一動不動，樹枝上其它的麻雀跟著飛了下來。後來，落在房簷和牆頭上的麻雀，也飛了下來。很快，我的面前，就有一群啄食的麻雀，最多的時候，數量可以達到上百隻。”
“你爺爺罵我浪費糧食，你奶奶總是沉默不語。時間一久，我就和村裡的麻雀建立了深厚的友誼。我甚至可以把饃饃碎屑撒在我的腳邊，麻雀們並不擔心，我會一把抓住它們。它們對動物，尤其是人類的恐懼由來已久，但在我這裡卻是個例外。我是村裡唯一不傷害小動物的孩子。包括一隻跳到我手臂上的螞蚱，我頂多捏住雙腿，逗弄一下，絕不會像其他孩子那樣，拔掉螞蚱的腦袋，然後把腦袋塞進腹部，看螞蚱在地上痛苦地掙扎。螞蚱肯定在大哭，但我們不是螞蚱，永遠無法感知一隻昆蟲的痛苦。你奶奶還為此擔心過，懷疑我是一個膽小懦弱的孩子。我怎麼也想不明白，弄死一隻螞蚱，從麻雀的窩裡掏出幾枚蛋，或者從草叢中逮住一隻青蛙，然後狠狠地甩向河裡，跟一個人的勇敢有著什麼關係？”
邵興旺講完故事後，自己先笑了，他發現懷裡的兒子邵謙誠已經睡著了。
邵興旺躺在沙發上，想著以前的事情，想著父親母親年輕時的故事，想起自己小時候的一些事情，心情平靜了許多。
天亮了，外面傳來嘈雜的人聲，邵興旺從沙發上起來，推門看了一眼兩個孩子，孩子們還在炕上睡著，便走出屋去。院裡來了一些遠房親戚，邵興旺雖然認識，但多年不來往，並不熟悉，只打了個招呼，便忙其它事情去了。
中午，邵興旺實在困得不行，上床午睡。
家裡的事情，有二叔和姑姑張羅，有堂哥邵興隆張羅，其實也沒有他能幫上的忙。他要做的就是“付錢”，給辦事的人付錢。到底需要什麼，花多少錢，二叔說了算。現在，這個“付錢”的任務交給趙雨荷。
趙雨荷身上挎著一小包，裡面是邵興旺交代讓她取的三萬塊現金，現在還剩下不到一萬塊。有些事情，還沒有完全結算，賒著賬。等到明天上午12點之前，像埋葬奶奶一樣埋葬了父親，邵興旺才認為父親的葬禮初步結束。
之後，還要過“頭七”“二七”“三七”“一週年”“二週年”“三週年”，直到“三週年”結束，父親邵振邦的葬禮才算徹底結束。之後，就是每年的清明節和農曆十月一日的“送寒衣節”，給親人上墳燒紙錢祭奠一下。
埋葬了父親，邵興旺趕緊趕回學校。學校的重建計劃正在持續推進，除了狠抓教學質量，幾百號人的吃喝拉撒以及學校的基建工作，都需要他操心。
一屋掃不好，何以掃天下。即便是在新灃這樣的小縣城，即便是在這樣的鄉村學校，即便沒有任何人對邵興旺的工作進行考核和評估，但作為從事著“天底下最光輝事業”的邵興旺，對自己有著近乎苛刻的要求。工作作風及工作標準比在秦都市還有高。
“孩子等不起，耗不起。有人說，教育是農業，需要靜等花開。我不太贊同這樣的說法。靜等花開，要等到啥時候去。孩子一天天長大，時光一天天飛逝。今天該學的沒學會，拖到明天。明天還有明天的學習成長任務。教書育人，這不是種莊稼，今年欠收了，明天擴大面積再補種，把去年欠收的補回來。一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。對於孩子而言，今天過去了，永遠都沒有今天了。因此，我們要活在當下，幹在當下，不要指望把今天的工作拖到明天。和有錢人家的孩子相比，和那些有資源有人脈的人家的孩子相比，這些孩子和他們的父母更渴望用知識改變自己的命運，甚至是整個家族的命運。”
在期中考試和期末考試中間的一次月考質量分析會上，看到手裡成績單上的資料比之前有所下降，邵興旺語重心長地對老師們說。
“這些孩子的基礎的確很差，以前的欠賬太多，題出的稍微難一些，整個就‘全軍覆沒’。”教導主任喬美娥主任說。
“沒有問題，恰恰是最大的問題。在教學質量的提升方面，我們還有很硬的骨頭要啃。這次的月考題，是我從秦都市經開區豁山二小借的。孩子們考砸了，大家心情沉重，我能理解。我們大家都從中做一些反思，找找我們與別人的差距。直面競爭，勇於競爭。無論是英雄還是狗熊，走進高考考場，是從不問來路的。”