優學選拔考試的前一天，清晨，數十輛馬車組成的車隊，載著兩國參加考試的學員，在士兵的護衛下浩浩蕩蕩的駛出了國都，前往北郊三百里之外的不歸山，那裡便是此次優學選拔考試的地點。
因為此次優學選拔考試關乎兩國的領土之爭，為示公平，此次考試便不能由姜國和榮國來出題，需要另找一個權威的第三方，這個第三方就是巫咸城的安世策，安世策在東方諸國威望甚高，而且他從不與任何一國結盟，處於中立，最為適合。
受兩國委託，兩日前，安世策便制定好了此次考試的內容，地點則選在了姜國的不歸山。不歸山是姜國國都北邊的一座深山，人跡罕至，而且山勢崎嶇，林木茂密，即使是正午時分，陽光也無法穿透厚厚的葉林，照射到地面，方向難辨，地形更是十分複雜，就算是經驗豐富的獵戶，也不敢輕易進入。之前發生過多次，獵戶冒險進入山林打獵最終因迷路而困死在山中的事情，連屍骨都找不到，後來便再也沒有人敢進入此山了。本來這座山並沒有名字，因為進山的人再也沒有出來過，這座山便被周圍的人稱為不歸山。
安世策竟然選擇了不歸山作為優學選拔考試的地點，可見此次考試的兇險。
辛苦顛簸了半日之久，下午時分，車隊才抵達不歸山下，早在昨日姜國計程車兵就已經在山下紮好了行營，以供學員使用。
楊名下了馬車，舉目遠眺，高高聳立的山峰，眼中所見的全是一片蒼茫的暗綠，連一隻飛鳥都看不見，整座山一片寂靜，從山上傳來一種低沉的讓人喘不過氣的壓抑感。
不知道為什麼，楊名隱隱感到一種不安，總感覺山中藏著什麼兇靈。
……
山腳下一處空地，兩國的學員分兩個陣營站好了隊形，烈馬與狐狸圖案的院服，涇渭分明。與榮國隊形不同，姜國學員這邊又分了兩列隊伍，質樸與華貴，差別十分明顯。
兩國學員剛剛站好後，榮國學員便忍不住好奇，向姜國這邊投來無數掃視的目光，接著便是議論聲，
“我聽說姜國七年前，姜王特許貧民進入學院修行，看來是真的啊。”
“哈哈哈，就算為了擴招學員，也不用把貧民招進學院啊，是不是姜國沒人了啊。”
“我想是的，貧民怎麼可能比得上貴族啊，簡直有辱修武學院的尊嚴，姜國的學院真是自甘墮落啊。後面會不會把阿貓阿狗都招進來啊？”
“就算讓貧民參加考試，也只不過是徒然增加人數罷了，根本不足為懼。”
一道道戲虐的聲音，驟然響起。這時，不知道是誰突然說了一句話，榮國這邊的嘲諷頓時凝固了。
“我聽說，那個打敗了我們好幾個學員的楊名就是貧民出身啊。”
“呃……”
……
這時，一名身穿盔甲的中年男子走到前面，大聲喊道：“明日便是優學選拔考試，為了確認各位學員是否真的具備參加考試的資格，所以現在要對各位進行升力複測……”
升力複測，也就是再一次檢測學員的武耀實力，與兩個月前的升力考核其實是一樣的，只不過因為現在是姜國與榮國共同舉辦優學選拔考試，所以由兩國專員一起監督，重新檢測兩國參加考試學員的實力，以防止有濫竽充數之人，榮國這邊派出的專員自然就是使臣黃徵，而姜國這邊則是太宰姜子安。他們二人正坐在前方臨時搭建的高臺上，由那名身穿盔甲的男子作為儀式的測試員。
在高臺上，兩國學員正前方立著一方巨大的古鐘，古鐘高達兩米，外面纏繞著金黃色紋路，令人望而敬畏，正面中央鑲嵌有數十顆形狀不一的漆黑礦石，從下往上，依次是十顆水球形狀，十顆星星形狀，十顆月亮形狀，最後十顆太陽形狀……
兩個月前的升力考核，楊名曾經見過此鍾，自然不陌生，
眼見時間不早了，姜子安向儀式的測試員點了點頭，測試員心領神會，當即清了清嗓子，喊道：“儀式複試開始，先是由姜國學員……”
隨著測試員念著一個個名字，姜國學員一個個上臺測試，
“三力星曜，合格……”
“二力星曜，合格……”
……
姜子安目光欣慰的看著每一個姜國學員登臺測試，無論實力高低，他都會報以微笑，在他眼中，這些少年都是姜國的未來，是姜國不可多得的人才，當然有實力更為優秀的學員，姜子安的笑容也會更欣慰，甚至還會拍手鼓掌。
姜國此次參加考試的學員有一百二十五名，這要等多久啊。
楊名無奈的嘆了一口氣，隨即便悠閒的閉目靜待。