第2章 上學去 一對學童
轉眼暖風來，春華開滿眼。原來這般時候該去賞好景緻，可這一次寶玉卻沒能與往日般求得賈母心軟。到了時候府中人一通準備，正要將兩個兒郎往學裡送去。
賈家義塾並不遙遠，其中司塾為賈代儒，說去也當得一句老儒。可寶玉只消想到又要去應付那些酸腐，整個人便怏怏不樂，鎮日玩耍也覺得沒趣。
林言面上倒看不出什麼，只他愈發粘在黛玉身邊，又叫紫鵑笑了好幾次。
這些日子，他們實在也熟悉起來。知道這姐弟皆不是驕橫的性子，這邊照顧的僕婢倒也真心誠意相處著。眼見林言巴巴跟著姐姐或坐或站，一面笑著，一面也安慰。
“林哥兒莫憂心，往家塾裡去的皆是知根底的人家，早前也跟那邊知會過，若有什麼不慣的只管說來，老太太可疼著您呢。”
這樣的話，林言自然不會反駁。臨來前，父親也招他們姐弟說話，言明無續室之意，將他二人送去外家，一則是為了女兒將來不落個無人教養的名聲，二來也是因著京城之地才子雲集，有心為兒子拜一位師父。只是拜師之事不可輕易，林如海便只叫林言認真讀書，旁的不必心急。
因此林言並不煩擾去賈家義塾讀書之事，只是本心便是靦腆羞怯。他是自弟弟不在後才正式做了父親母親的孩子，平日所最親近的便是黛玉，如今乍是離了，心頭梗梗，才是真切帶些不情願來。
這會聽著紫鵑說話，林言一一應下，黛玉卻看出些他心事。卻也只牽了弟弟坐到榻上，隨意考幾句詩文，卻是令紫鵑略微稱奇。
“這有什麼打緊？當初還在家時，便是姑娘與哥兒一併開蒙讀書的，慣是一道兒的。”雪雁在一旁低低笑著，抿抿嘴，又去給他二人奉茶去。
這邊還說著，外頭又起聲音，紫鵑去瞧，原來是幾個捧送衣服物什的丫頭婆子。那丫頭見紫鵑出來，忙笑著：“好姐姐，林哥兒可在麼？”
原來是當時王熙鳳說要新裁的衣裳制好，正眼見往學裡去的日子將至，便與文書筆墨一起送來。
“老太太吩咐著，說林哥兒取用一應跟寶玉似的。”
東西送進來，黛玉與林言叫傳了謝，又叫紫鵑拿點心果子與那幾個丫頭甜甜嘴。眼見她們走了，林言望一望衣裳，忽跟姐姐道：“待到日子，我也與寶二哥一併見外祖母去？”
“你倆一道上學裡，臨走聽親長吩咐卻沒有分道兩處的說法。”見林言沒吭聲，黛玉聲音也放柔些，安慰道：“你不必憂心我，外祖母慈愛，哪裡短過什麼？至於你，小小人家到了家塾中仔細自己便是，即便有的什麼傳過話來也不費事，哪裡需要憂心。”
口頭寬慰著林言，心裡想著賈寶玉不樂上學的怏怏，黛玉自嘆一口氣，旁的沒有多說，只想著佛奴與寶玉一併去二舅舅那裡，說不準還能叫二舅舅少訓斥幾聲。又在心裡默默列一張清單，仔細一應物什是否妥帖。
這塊兒倒是黛玉與寶玉想在一處，是日一早，寶玉便來尋林言一併去見賈母。賈母自思量著自己那女兒，憂心寶玉林言分道說出去惹人傷心，是以寶玉與林言到賈母處時，正見賈母與二位舅母皆在。
林言感念外祖母此處心意，認認真真聆聽叮囑，聲聲都答了，過好一會子才與寶玉退出來，往書房去拜見賈政。
到時賈政正在書房中與些清客閑談，見寶玉與林言過來請安，便與諸人道：“列位想來還不曾見過我這外甥，他的父親便是前科探花，今領巡鹽禦史一職。我素日也聽他念過書卷，卻是我那不成器的小子空長了歲數。”
這時被抬起來作比較，林言心裡頗覺尷尬，也覺寶玉不易。正好那些清客起身，他便岔開話題一一見過，得些誇獎，更趕著賈政又要開口訓斥前道：“這次得舅舅話能一併上學去，只是之前不曾正經謝過，往後我們在學裡多讀些文章，作出些好詩篇來，還要請舅舅品評。”
“表公子這話是正理。世兄家中的公子不俗，再過幾年，還怕沒得功名？”那些清客也不願參與這父親訓斥兒子的倒黴事，好言好語說去，到底賈政沒再揪著不放，又叮囑幾句，便叫他們別耽誤時辰。
甫一跨出門去，林言便聽寶玉松一口氣。見林言看他，寶玉一面走著，一面道：“好弟弟，你別笑我愚笨，這般責備三五不時就有一次，可幸這回有你，倒叫我少聽幾句。”
“二哥這是說什麼，你平日作那些對子都好，你若是愚笨，我這頑石還活不活了。”
“哎——”寶玉咧一下嘴，算是收了林言的寬慰。
底下人收拾車馬出來，寬敞透亮，墊子都是新的，拉車的馬兒身上沒見一根雜毛，趾高氣昂噴著鼻息，好像正趕趟下一個拉皇上。
“我是不知那些書有什麼好讀，只怕把好好的人都讀壞了。”上了車，寶玉自覺沒旁的人，忍不住跟林言埋怨：“即便讀書，就在家裡，咱們這些人一塊讀，卻不好麼？非得去那什麼義塾。”