193.無路可退
炎炎夏日，所有人同時感覺一股陰風從背後吹來，齊刷刷抖了三抖。
只見前方圍欄裡，馳騁著一匹狂烈的棗紅馬，一名女子騎在馬背上，穿一身破破爛爛北宛服飾，粗布麻衣、短褐穿結。卻身輕如燕，死死拽住韁繩往後拉拽，馬匹吃痛，幾度前腿騰空直立起來、瘋狂左右搖擺，卻怎麼也無法甩掉她。
走到圍欄外一看，那張臉雖疤痕交叉、遍佈泥土和汗，卻清清楚楚——
赫然是失蹤近七年的褚舜英。
馮姮站在圍欄外，神色平靜、唇角噙笑，一言不發看向場內，像是單純欣賞一場精彩的馴馬。承徽正要上前，被承禕伸臂拉住：“看看再說。”
他們不表態，身後眾臣面面相覷、卻都鴉雀無聲。
盧照儀老眼昏花盯了一陣，忽然開始喃喃自語：“北宛……地皇山……對上了，全都對上了！”
他激動萬分快步上前，幾乎撲到圍欄邊，老淚縱橫放聲嚎哭：“蒼天有眼，使英烈得以倖存，老臣盧照儀拜見褚太後！”
元瀚海半信半疑往前邁了幾步，眯著渾濁雙目觀察須臾，旋即在馮姮面前跪下：“恭喜娘娘，賀喜娘娘！大長公主密信所述屬實，褚娘娘還活著啊。娘娘、褚娘娘與陛下苦盡甘來，得享三代同堂之天倫。”
馮姮眉頭微蹙，元旭忙走過去附耳低聲說了幾句，馮姮臉色僵硬片刻，雙眼湧出淚花，急切地吩咐：“快……快叫那孩子過來，讓哀家好生看看。”
元瀚海激動地說：“娘娘這是喜極而泣啊，蒼天仁慈。”
旋即，他轉向身後滿臉疑惑的宗親大臣，忙不疊解釋：“老臣去年端午收到大長公主傳信，講述了一件陳年往事。七年前褚娘娘在殞星崖殉大義之後，她因姑嫂情深，數次率凰羽寺外門弟子去崖下找尋，皇天不負有心人，終在殞星崖往北五十裡左右，靠近烏蘭山的深林中發現一座隱居藥廬。”
“藥廬主人是一位七旬老者，精通歧黃祝由之術，在崖下采集焉酸草之時、恰巧搭救了墜崖的褚娘娘。”
馮姮淚流滿面：“這樣重要事，她為何一開始就瞞著我？若哀家早些安排人將阿英接回來，她何須在外顛沛多年？”
元瀚海道：“褚娘娘那時舊疾未愈又添重傷，不宜挪動，而那老者醫術高明，不僅能護住褚娘娘心脈，還能將她的舊疾新傷一併醫好。如此高人大抵性情孤僻、遺世獨立，說若是招來閑雜人打攪他，就把褚娘娘扔出去不管死活……”
“大長公主無計可施，在地皇山稽留數日，見褚娘娘暫無性命之憂，只能先回昇陽處理其他事務。豈料不久之後，北宛狼騎揮師南下，短短數日三關淪陷，她再次找去，那座藥廬已人去樓空。”
元旭一邊替馮姮拭淚，一邊問：“侄孫有一事不明，五姐姐發現人丟了，為何不告知母後和烈王，非要自己偷偷摸摸繼續找，這其中究竟有何隱情……”
“元旭！”元璟冷聲喝斷，元旭雙頰一紅，低頭不再言語。
馮姮軟聲道：“阿晴習慣獨來獨往，那會兒禦敵艱難，不忍再讓咱們多操心。”
“娘娘明鑒”，元瀚海長嘆一聲，“翊東淪陷，大長公主入靈昌為……委身敵君後，仍未放棄找尋、卻一無所獲。直到前年秋天，她隨建寧王巡視北盧郡，恰逢北宛馬商交貨，馬群之中恍然一瞥、似曾相識。大長公主顧忌褚娘娘身份特殊，不敢貿然驚動榮國將士，只佯作對好馬感興趣，套出與之交易的部落名稱，再傳信凰羽寺繼續探察……”
元璟瞳孔急遽收縮：“哪一部？”
元瀚海：“哲裡木部。”
馮遼低聲問過隨從，瞥了一眼馮姮，點頭道：“這批野馬正是從哲裡木部採購而來。”
盧照儀再也聽不下去：“褚太後殉國之後僥幸活命，卻在北宛入侵時不幸為敵俘，流落草原成為馴馬女。事實清楚、證據確鑿，各位這如臨大敵的姿態，真真寒了忠烈之心。”
說話間，馬場管事已將舜英引到馮姮面前，承禕和承徽一邊哭喊著“母後”一邊飛奔過去要擁抱。
稚子的哭聲尤其動人，在場數名文官聽得惻然，忍不住眼圈泛紅。
豈料，舜英身子側了側，不動聲色避開他們的擁抱，蹙了蹙眉茫然看向身邊管事：“上官，敢問這兩位貴人是？”