曾漁道：“多謝黃班頭，照律法辦事就好，既不循私，也不要枉法。”
黃頭役又是一陣“是是是”，領著曾漁到戶科房支取了五兩銀子，恭恭敬敬送曾漁出門，四喜和兩位嚴府家人在儀門邊等著，一起回北門外宅子，嚴健竟還帶著送給曾漁母親的禮物，貂鼠裘襖一件、銀抹金嵌寶首飾一副，另有雜禮若干，都是方便長途攜帶，不易破損的——
嚴健道：“大少爺和曹奶奶吩咐了小的，到了上饒見到曾先生平安無恙，也要到府上向曾奶奶磕個頭再回去。”
樊護院道：“我二人下午就動身回分宜，大少爺一直掛心著等我二人訊息呢。”
曾漁道：“兩位長途奔波辛苦，怎麼也要歇一夜再走，就住在寒舍，回去後對紹慶公子說是我硬要留你二人，紹慶公子必不會埋怨你們，而且我還要給嚴二先生和紹慶公子分別寫封長信，下午就走哪裡來得及。”
嚴健和樊護院甚喜，他們也想歇一夜再上路啊，可紹慶少爺吩咐了他們一有曾先生平安的訊息就立即返程報信，本不敢耽擱，現在好了，有曾先生這句話，紹慶少爺定然不會責怪他二人，於是欣然來到北門外曾宅，要給曾漁母親磕頭。
廳堂上吳春澤與鄭軾在烤火品茶敘談，見到曾漁，吳春澤大聲道：“九鯉賢弟讓我好找，昨日考完就來找你二人喝酒，影子也不見，今日上午辰時就來了，等了老半天。”
曾漁笑道：“抱歉抱歉，中午你好好灌我三大杯。”
鄭軾道：“吳兄，九鯉的酒量你我都比不得，中午我二人喝一杯，他三杯，這樣或者能夠一拼。”
曾漁吩咐四喜和來福去買一罈好酒，上饒特色菜香醋雞、醬香鵝不錯，各買一隻，其餘羊肉、活魚買來讓俞廚娘烹製。
吩咐畢，正待領著嚴健二人進內院，四喜卻道：“少爺，昨日袁老客送了一籃子魚、兩隻大白鵝、一頭山羊，還有兩隻箱子，不知道是什麼禮品。”
曾漁詫異道：“昨日送來的？我怎麼不知道？”
四喜道：“上午送來的，少爺那時不是在考試嗎，昨夜少爺在府衙赴宴回來得晚，今日一早又去找夏朝奉，一直沒對少爺說起。”
曾漁搖了搖頭，袁忠父子的客船早已去遠，這些禮物是還不回去了，鮮魚、活羊、大白鵝也就罷了，那兩箱不知何物，太過貴重就不大好，道：“那就買一罈好酒來，吃鮮鵝、鮮魚更好。”
嚴健二人隨曾漁進去向曾母周氏磕了頭，便即退出，曾漁細問他離開分宜後嚴紹慶的情況，旁敲側擊也得到了一些陸妙想和嬰姿的一些訊息，嚴紹芳要將嬰姿入族譜，陸妙想卻反對，說等定下了親事再上族譜不遲，嚴紹芳只好由她。
廚娘俞氏做事頗麻利，這麼一會工夫已經殺了一隻鵝，叫四喜幫著拔毛，四喜卻支使來福拔鵝毛，說他要去買酒。
往常廚下忙碌，曾母周氏都會來幫忙，今日因為有外客，不好拋頭露面，曾漁一回來，客人一多，就覺得宅子里人手不夠，與有功名的體面人家頗不相稱。
來福忠厚，被廚娘俞氏支使得團團轉，端盤遞菜，好似飯店夥計，午時初，一些下酒菜先端上來，分兩桌，曾漁、鄭軾和吳春澤一桌，來福、四喜、嚴健、樊護院還有吳春澤的一個僕人一桌，曾母周氏和妞妞的飯食由廚娘俞氏端進內院一起吃，曾母周氏吃得比較清淡，豬羊肉基本不吃，只吃些魚蛋小葷——
曾漁和鄭軾、吳春澤拼酒，以一敵二，酒過三巡，鄭軾、吳春澤都半醉了，曾漁除了臉紅之外，並無醉態，這時聽得有人叩門，曾漁道：“莫不是徐渭徐先生嗅到酒香找上門來了？”自己去開門，卻見是個五十多歲的婆子，瞧著面生，便問：“婆婆找誰，這是曾宅。”
這婆子眉花眼笑，上下打量曾漁，不答話卻問：“你就是曾奶奶的秀才兒子？”
四喜跑過來了，四喜也喝了兩杯，紅光滿面，吃肥鵝吃得滿嘴流油，說道：“少爺，這位是劉二媽，常來宅裡走動，說是要給少爺做媒。”
婆子劉二媽笑道：“老身還是有點眼色的，看到曾家少爺第一眼就知不凡，曾少爺天庭飽滿，地閣方圓，眉帶五彩，眼含秀氣，才高八斗，學富五車——”
“行行行。”曾漁趕緊打斷這婆子的話：“劉二媽你請進，我娘在內院，你們說話，我還要陪幾個朋友。”拱拱手，微身回去了。
鄭軾問：“不是徐先生嗎？”
曾漁看著那劉婆子由過廊進內院去了，笑道：“是個媒婆，見面就來一通天庭飽滿，學富五車什麼的，笑死人。”
吳春澤有了六、七分酒意，笑嘻嘻道：“是那個劉二媽吧，北門這一帶第一媒婆，一張嘴慣能顛倒美醜。”
鄭軾笑道：“不知是誰家閨秀愛慕我們九鯉賢弟，先要打聽清楚，莫要娶個東施回來。”
曾漁道：“不說那些，我們喝酒，吳兄，你還欠一杯酒，喝。”
又喝了一會，鄭軾和吳春澤都醉趴下了，鄭軾扶到廂房睡覺就是，吳春澤的僕人去城門邊僱了一架繩輿來把吳春澤接回吳村，曾漁則自己動手，泡了一壺清茶，慢慢喝，這時妞妞出來了，睜大眼睛道：“哥哥，你的朋友都走了嗎，娘叫你進去說話。”
曾漁拂了拂妞妞的額髮，問：“劉二媽是不是來給我說媒的？”
妞妞點頭笑道：“是呀，都來了十幾回了，好似要娘立即答應下來一般。”
曾漁道：“是誰家閨女，先讓我家妞妞去看，妞妞把守第一關，妞妞沒看準的，堅決不要——這麼多媒婆上門說親，咱們也要精挑細揀是不是？”