大殿空闊,燈光昏黃,巋然端坐的東嶽大帝塑像森然靜穆,兩個年輕女子跪坐在神像基座前的磚地上哭泣,卑微且弱小,那個穿著青素綾披襖的女子哭道：“求求你們,放奴家回去,放奴家回去,贖銀定會送來——”
“再敢哭喊一刀殺了你們”彭老球恐嚇道：“好生侍候這位曾相公,擔保你二人享樂不盡,不聽話就賣你們去青樓妓家,千人騎萬人壓,沒日沒夜接客。”
兩個女子哭得更大聲了,互相抱持著,生怕被分開,什麼穿綢戴玉、細皮嫩肉,這時只是披頭散髮、小腳泥汙。
曾漁大感頭痛,他沒想到匪首吳平真會送來兩個女子侍寢,這兩個女子應該就是山賊們今日從河口碼頭那邊擄來當人質準備收贖銀的,山賊姦淫擄掠無所不為,他若讓彭老球把這兩個女子帶走,那肯定被其他山賊蹂躪,但若說讓她二人暫且留下,那以後真是跳進黃河也洗不清,柳下惠坐懷不亂——誰信？
鄭軾有點手足無措的樣子,只看曾漁如何處置？
曾漁問彭老球：“老彭,這兩個女子是何來路,我曾九鯉可不是那麼隨便的人。”
彭老球也不清楚這兩個女子身份,當下腳一跺,兇惡地問：“你們兩個是何方人氏,姓甚名誰,從實說來。”
兩個女子只是哭,卻不答話。
彭老球雙手比劃作勢道：“敢不回答爺爺的問話,我剝光你們的衣裙——
曾漁喝一聲：“彭老球”
曾漁語氣嚴厲,彭老球吃了一驚,這才想到這兩個女子既已送到曾漁這邊,那就是曾漁的人了,他怎好說什麼剝衣羞辱的話,趕緊叉手陪笑道：“小人胡說八道,曾相公莫怪。”
曾漁放緩口氣道：“老彭,你們幾個先去殿外稍候,我等下還有話要問你
彭老球忙道：“是是,小人就在廊上隨時聽候曾相公吩咐。”一擺手,與另幾個山賊往殿外走去,心裡想：“曾漁這個軍師看來是當定了,所以萬萬不能得罪。”
彭老球幾個退出岱宗殿後,曾漁就在蒲團上盤腿坐下,一時間躊躇未語,在他身邊地上跪坐著的那兩個女子感覺氣氛有異,哭聲也小了一些,那個身穿青素綾襖的女子從披垂的發隙間偷眼打量殿上,見兩個秀才和一個健僕,地上一個火盆,火盆邊上還有一些酒菜……
“兩位姑娘都是鉛山本地人嗎？”
曾漁開口問話,那兩個女子都是身子一顫,相互摟得更緊了。
曾漁低聲安慰道：“不要害怕,我不會傷害你們,我們三人也是午後被擄上山的,同樣的倒黴。”
兩個女子哭聲止了,但還是沒有開口答話。
鄭軾道：“說出你們是哪裡人,才好幫你們讓你們平安歸家啊。”
那個身穿青素綾襖的女子又抬眼看了看曾漁和鄭軾,這才怯怯出聲道：“奴的夫家是鵝湖撐石村人,這是奴家的小姑子,姓紀,奴姓李。”
這還是姑嫂二人哪,那個姓紀的小姑子把臉埋在嫂嫂肩頭不敢抬起,還有輕微的抽泣聲。
鄭軾道：“撐石村我聽說過,以造柬紙聞名。”
那青綾素襖女子道：“奴的夫家就是紙商,昨日奴與小芝妹妹來河口親戚家,就遇到賊人——”
說到“賊人”二字,這青綾素襖的少婦閉了嘴,忐忑不安地看著曾漁。
曾漁心思敏銳,即問：“怎麼了,你認為我也是賊人嗎？”
這少婦趕忙搖頭：“沒有沒有,奴家怎麼敢。”
曾漁與鄭軾對視一眼,又問這年少婦人：“我是廣信府秀才,姓曾,不知那些賊人怎麼編排我,李娘子與我說說,也讓我心裡有底。”
這青綾素襖的少婦遲疑了一下,轉頭看看殿門,殿外月光映著積雪,冷氣襲人,有山賊來回巡邏,她欲言又止——
曾漁笑道：“賊人是不是宣揚說我已入夥？”
青綾素襖少婦點了一下頭：“是,說你是他們的軍師,還說——”
“還說了什麼？”曾漁問。
少婦抿了抿唇,說道：“說你作主要把贖銀從二百兩提高到二百五十兩。
鄭軾沉不住氣,怒道：“一派胡言,這是賊人誣陷九鯉。”
少婦見鄭軾惱怒,忙道：“都是那些賊人說的,奴家並不相信。”