嚴世芳知道這嚴紹慶、嚴紹庭兄弟關係不睦，相對來說他更喜愛嚴紹慶，因為嚴紹慶更象他伯父嚴嵩，平時也沒有嚴紹庭那麼多紈絝習氣，比較肯聽教，嚴紹庭與他堂兄嚴世蕃很象，嚴世芳其實很反感他堂兄嚴世蕃，不說其他，單是守喪期間照常飲酒作樂就讓恪守儒家傳統禮儀的嚴世芳極為不滿，幾次勸諫，卻被嚴世蕃的歪理邪說繞得暈頭轉向，嚴世蕃善詭辯，他辯駁不過嚴世蕃，嚴世蕃最後道：“芳弟，我與你是兩條道上的人，道不同不相為謀，你只管閒居鄉野獨善其身吧，不要管我的事，既然我父親囑咐你代為管教我那兩個兒子，那你就好好教導他二人吧。”
嚴世芳讀書讀得有點迂腐，對這種庶兄嫡弟的複雜微妙關係理不清，教書他會，但怎麼才能讓嚴紹慶和嚴紹庭親密和睦，除了教訓幾句，他別無良策，當下只有叮囑嚴紹慶要多多與弟弟親近，又列舉舜的例子，大舜的弟弟象如何的不賢，幾次暗害舜，卻最終被舜的德行感化，嚴世芳勉勵嚴紹慶要以聖賢為楷模，引導弟弟嚴紹庭改過自新——
嚴紹慶口裡唯唯稱是，心裡道：“舜帝命大，怎麼害都這害不死，我如何能比，上次若是曾先生受紹庭脅迫故意來折辱我，那我都承受不了。”
這麼一耽擱，就已經臨近午時了，去袁州府學還是不能拖延，嚴世芳叮囑了婢僕幾句，與曾漁、嚴紹慶趕往寄暢園，準備在寄暢園用午飯，然後乘船去宜春，嚴紹慶是因為毓慶堂暫時休學，他要去寄暢園與母親曹氏相聚——
嚴世芳邀曾漁和他一道乘轎，說是有事相談，曾漁便將書篋放在嚴紹慶的轎子裡，他坐上了嚴世芳的帷轎，這種帷轎比較寬大，乘坐兩個成年男子並不顯侷促，抬轎的轎伕也由兩人增至四人，算是四抬大轎了。
兩頂轎子、五個隨從出了介橋村，走在了前往縣城的大道上，這日天氣陰陰的，放眼望去，草枯葉落，山寒水瘦，楓樹灣的楓葉也凋落大半，遠遠望去，只有密密麻麻的樹杈，轎子裡的嚴世芳搓著手道：“今年冷得早，冬月想必就要下雪。”
說了這句話之後，嚴世芳又沉默著，這位年近五十的老秀才面有憂色，半晌方道：“曾生，以你看來，我伯父是何等樣人？請直言，我不會外傳。”
曾漁原以為嚴世芳要與他談談嚴紹庭方才說的關於楓樹灣的謠言，沒想到嚴世芳卻要談論其伯父嚴嵩，忙道：“晚生見識短淺，如何敢評論嚴閣老。”
嚴世芳嘆了口氣，曾漁雖然好學有才，但畢竟年少，不易體會他的憂慮啊，他伯父和堂兄在士林當中聲譽不佳，如今伯父已老，堂兄荒唐依舊，這富貴榮華能保到何時，只怕他嚴世芳沒有因為伯父是當朝首輔而得過好處，卻要因伯父失勢而受牽連啊，再者，他的兒子嚴鵠過繼給了堂兄嚴世蕃做養子——
卻聽曾漁說道：“晚生斗膽說一句，嚴閣老素以謙虛恭讓聞名於世，今年已八十，為何不急流勇退、致仕回鄉頤養天年呢？”
曾漁聽鄭軾說過這一段故事，夏言為首輔時，每次在內閣用餐都不吃官供，所謂官供就是光祿寺為閣臣準備的飯菜，那官供想必不合貴溪人夏言的口味，夏言就讓僕人從府中帶飯菜來，器皿精美、菜餚豐飫，嚴嵩那時也是閣臣，與夏言同桌用餐，嚴嵩始終都是吃官供，而夏言同閣兩年來沒有說過一句讓嚴嵩嚐嚐他的菜餚這樣的客套話，故而嚴嵩懷恨在心，設謀把夏言給害了，因為沒吃到美食就害人當然是笑談，嚴嵩與夏言之爭有更深廣的背景和原因，但從吃官供一事也可看出嚴嵩比較謙恭——
嚴世芳聽曾漁這麼說，來了興致，說道：“我伯父曾幾次上書求致仕，無奈皇帝不肯，還有我堂兄也力阻，說是一旦離朝，必遭陷害。”
曾漁心道：“嚴嵩父子現在是騎虎難下，好比過河卒子，只有走到底。”道：“不瞞方塘先生，晚生在鄉間或者旅途中偶爾也會聽到議論朝政者，對嚴侍郎頗有微詞，方塘先生是至親，就應該力諫啊。”
嚴世芳嘆道：“我兄不聽我勸。”
曾漁道：“有些事當面不好說，可以寫信細談。”
嚴世芳點頭道：“曾生說得是，等下我到了寄暢園再給伯父和堂兄分別寫信，不管聽不聽勸諫，總是我的一片苦心。”
曾漁也知道嚴世芳的勸諫信現在沒有用，但這樣的家書在抄家時可能會有用。
在寄暢園用了午飯，嚴世芳寫了兩封信親自到縣衙交給許知縣，然後與曾漁搭船去宜春，於傍晚時分抵達宜春城北的狀元洲碼頭，嚴世芳有一個女兒嫁在宜春，他要去女婿家投宿，邀曾漁一起去，曾漁婉辭，他依舊住在上回住過的那家小客棧，就在袁河邊，離狀元洲碼頭不遠。
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