衛靖聽其話意，似乎這位高僧已然認定天機閣心懷不軌。
明相續道：“老僧年輕時雖也曾於武林中打滾，但到了這把年紀，那些俠肝義膽的好友若不是已然仙去，便是逐漸凋零，且少林僧人近年足不出戶，也未有幾人有足夠的江湖歷練，值得託付大任。
昨日見到衛少俠的劍法，且又是長齡兄底下的當家人物，老僧能信得過，便想交託少俠一事，因此才有今晚之約，方才聽少俠如何看待《萬武歸藏》，更覺此回老眼總算還未昏花。”
衛靖道：“大師客氣了，晚輩亦曾聽宗主說到往日與大師的種種事蹟，於兩位昔日風采仰慕已久，若有晚輩能幫上忙的，大師儘管直言不妨。”
明相笑道：“老僧可沒什麼風光事蹟，倒是長齡兄年輕時風風火火的，什麼麻煩都往身上攬，著實幹了不少大事，那會兒可有趣得很，可惜此刻並非良機，日後有機緣再與少俠分說。”
衛靖想起宗主的性情也不禁莞爾，微笑道：“是，日後定要聽大師說說宗主的事。”
明相點頭後道：“言歸正傳，少俠可知老僧為何願為天機閣出力？”
衛靖道：“此事晚輩也甚感不解。”
明相道：“此事當從《萬武歸藏》開辦前一年說起，當時紀滄然帶著兩位部屬前來少林寺，與寺內幾位輩分較高的人物談論《萬武歸藏》的構想，以及自己的救世之願，寺內長老們對他的作法持正反兩種意見，有支持者，亦有認為不妥者。但無論如何，對他的濟世理想我們仍是抱持著敬意。”
明相續道：“後來，紀滄然談到比試武學時，說到此法必須請武林中品德、武藝皆足以服人的名宿來為武學品評，因此找上少林寺，希望我們能出手相助，更說書成後還須放在一箇中立公正的第三方，天機閣才能不至落人口實，留下個『獨吞奇書』的話柄。”
衛靖道：“如此說來，天機閣思慮倒是周延。”
明相道：“起初方丈師兄並不同意，一來少林寺近年少涉江湖事，二來天機閣來歷未明，少林寺自不可能僅憑一面之詞便為其出力。怎知紀滄然見我們不願，便說若無足以服人的前輩壓陣，無人保管寫成之書，則各勢力間必有爭端，說到後來，竟似是少林寺棄天下人於不顧，頗有相脅之意。”
衛靖失笑道：“這可真是奇哉怪哉，他們不辦不就成了？”
明相點頭道：“正是，因此不論紀滄然如何陳說，方丈師兄態度始終堅決，並未答應天機閣的請求，他們也只能訕訕而去。
豈知不久後，少林寺便收接到天機閣來信，表明《萬武歸藏》一事已接近籌辦完成，邀請少林寺共襄盛舉，且經過多方查證，得知武林各大小門派皆收到一樣的邀請，此時方才明白，天機閣於《萬武歸藏》乃勢在必行，並非虛言。”
衛靖問道：“後來方丈大師又是為何改變心意？”
明相接著道：“方丈師兄幾經深思後，認為此事需要詳查，便聯絡素來交好的武當派共查此事，豈知一查之下，才發現天機閣內幕深不可測，不僅閣中人才濟濟，能動員的財力、物力皆非同一般，更有朝廷之人在背後為其撐腰。
少林、武當遂連日計議，最終也認為少林確為當今武林泰山北斗，且品德、名望皆足以服眾，由少林出面品評武學，並儲存《萬武歸藏》，乃是最能減少紛爭的辦法。”
衛靖沉吟了一會道：“如此，少林是把《萬武歸藏》將帶來的麻煩攬在自己身上了，不過這豈非正中天機閣下懷？”
明相道：“是，方丈師兄認為若由其他門派出面，一來未必能服眾，只會徒惹爭端，二來難保收藏《萬武歸藏》的門派不會別有居心，因此索性自己出手，以全大局。”
明相續道：“不過方丈師兄並非如此便甘願給人作嫁，畢竟天機閣居心未明，兼之實力深不可測，對外更宣稱《萬武歸藏》乃為武林盡心，少林無立場、也無把握強加阻攔，因此便與武當計議，表面上相助天機閣，實則於合作期間暗地探查，盼能在其中探得蛛絲馬跡。”
說到此處，明相說了聲“阿彌陀佛”，然後微笑道：“少林只說相助《萬武歸藏》一事，卻沒說不查他們，出家人可沒打誑語。”
衛靖點頭笑道：“確是如此，不過天機閣是否也料到此著？”
明相道：“別說紀滄然本人城府極深，即便是三位副閣主，乃至其餘閣中人物，皆是口風甚緊、破綻難尋，前兩年我們可說收穫甚少，當真慚愧。
不過百密總有一疏，今年年初時，武當弟子魏中陽在來往南京城的路途上，偶然發現天機閣與藏魚庭之人有所聯絡，明查暗訪之下，才得知無憂谷已給藏魚庭弄得面目全非，谷中前輩宿耆所剩無幾，谷主穆江生亦下落不明。”
那無憂谷乃是獨善其身的遊離勢力，其弟子甚少參與武林事，在江湖上成名者也僅有寥寥數人，惟谷主穆江生因十數年前親身參與一樁大事，因而名動一時。
衛靖道：“此刻觀之，無憂谷如今所剩之人，多半便是支援天機閣一派，日前司馬家才曾於蘇州，助上官世家抵禦養心樓夜襲，上官家二公子推斷，那養心樓極有可能是天機閣所派，為的是讓上官家支援《萬武歸藏》的人物，能在內鬥中勝出。昨日龐景南出手狠辣，興許便是天機閣的授意，藉此一探晚輩深淺。”
明相點頭道：“昨日那等打法，若非有深仇，便是要逼少俠全力出手，否則何以無端下此狠手？後來我們循著藏魚庭、無憂谷這條線索一路追查，發覺藏魚庭於華北、華中武林一帶多處作案，物件遍及各路大小勢力、門派。”
衛靖皺眉道：“養心樓、藏魚庭都是收銀辦事的組織，想不到天機閣財力竟如此雄厚，若還有第三、第四個勢力與其合作，那也不奇怪了。”
明相道：“倘若少俠聽到後面這幾人的名號，更不知會作何感想？這些時日與藏魚庭接觸之人，尚有襄懷王、荊恭王、梁獻王的人也都在其中，如此規模的動員，幾可確定朝廷與天機閣的牽連甚深，兩者若非合作互利，便是天機閣本就為朝廷所扶持。”
衛靖道：“正是如此，三哥也曾說在青城派的內鬥中，似有蜀昭王一派人馬的蹤跡，原先我們尚不能確定是蜀昭王自身涉入其中，還是朝廷授意而為，但若大師所言屬實，那便是後者的可能性居多了。”
明相正色道：“如今《萬武歸藏》才辦第三年，便已天下大亂，老僧想請衛少俠助我們一臂之力，找出天機閣背後的玄機，如此禍事，決不可再辦下去了。”
衛靖笑道：“如此，大師與宗主可說是不謀而合，晚輩此番便是為此而來，若不是龐景南苦苦相逼，昨日晚輩便只會上臺使使那穿林劍法，矇混過去也就是了，如今能得少林、武當兩大強援，宗主必也大喜過望。”
明相也笑道：“老僧與長齡兄多年不見，但想來他仍是如從前一般急公好義、當仁不讓，能得司馬家相助，大喜過望的該是我們才對。”
說罷便將一本冊子、一塊老舊木牌交給衛靖，道：“此冊記載這三年來少林、武當所查種種，盼能對司馬家有所幫助，木牌則是老僧的信物，倘若在江湖上有不時之需，只要各地大小寺廟還認『少林寺』這塊招牌，多少能給少俠援一援手，若不嫌路途遙遠，少俠亦可親上少林。”