德拉甘緊緊攥著軍部的招聘函，手背上青筋微微凸起，壓抑許久的情緒在眼底翻湧。
他抬眸望向諾藍，嘴唇動了動，卻一時語塞。
“閣下，這是真的……”德拉甘聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖，頓了頓，又艱難地開口，“太感謝你了。”他的目光誠摯又熾熱，像是把滿心的感激都傾注其中。
諾藍擺擺手，示意不必客氣。
德拉甘微微頷首，喉結滾動，又低聲重複了一遍：“這份恩情，我會記著。”
說罷，他用力攥了攥拳頭，似是在暗暗發誓，隨後轉身，步伐堅定地進入盧卡斯背後的軍隊，背影都透著按捺不住的興奮與感激。
艾爾法的精神力卻如暴風雪席捲大廳，鎏金裝飾凍成冰渣簌簌墜落，被遠徵軍擋住。
然而，艾爾法弄壞了穹頂，整個宴會廳開始坍縮。
“帶閣下走！”德拉甘撕開礙事的禮服，蟲翼裹住諾藍和艾爾法撞碎彩窗。
德拉甘後背被冰刃劃得鮮血淋漓，卻將蟲母閣下的孕肚護得密不透風。
諾藍捂住他的傷口止血：“蠢貨！你的命是帝國的！”
德拉甘咳著血笑：“但是…我不能弄丟家主。”
硝煙散盡，德拉甘跪在廢墟中顫抖著收回蟲翼，在盧卡斯的指揮下，一步三回頭，不捨地去打掃戰場了。
羅莎莊園裡所有蟲族都傻眼了，首都星軍部的許可權遠遠大於這片星系上的任何組織，帝國首都星越級將德拉甘收複到本星系的中央星，曾經的小奴隸搖身一變成了明日之星，他們都躲著腦袋唯唯諾諾起來。
艾爾法躺在身側，勉強坐起，抬起手。
諾藍望著艾爾法被冷汗浸透的軍裝，突然想起他在醫療艙裡為他處理傷口的模樣。
那雙蟲族王者的手，此刻正顫抖著替他擦拭淚水：“不哭，諾藍。”
遠處傳來爆炸的悶響，是餘震，艾爾法卻將他更深地按進懷裡。
他殘缺不全的蟲族精神力正在瘋狂湧動，卻在觸到諾藍的瞬間強行剋制。
“我是你最後的庇護所。”他的呼吸漸弱，“也是你永恆的牢籠。”
“……該讓某些蟲付出代價了。”諾藍的聲音混著紊亂的喘息。
諾藍站起來，直接說：“歐裡文，我知道你的安神湯劑有怪異。”
歐裡文渾身一哆嗦，“您…！”
諾藍：”這不僅是對閣下的背叛，更是對整個星際帝國的挑釁。”
全場寂靜，諾藍微微眯起眼，權衡片刻，他開口：“但念在你的家族曾為開拓河外星系立下戰功，你也失去了最愛的孩子，我懂得那種痛苦，所以我給你一次將功贖罪的機會。”
歐裡文猛地抬頭，眼中滿是震驚與不敢置信。“王……”他聲音顫抖，卻被諾藍抬手打斷。
“去荒蕪的z77星系，修複那裡的星際能量站，為帝國的星際通訊網路重建出力。”諾藍的聲音冷靜有力，“若能成功，我原諒你的不敬。你離開的期間，家族事宜交給家中長子處理。”
歐裡文重重點頭，聲音哽咽：“謝閣下恩典，定當拼死完成任務！”
莊園的尖嘯聲驚飛滿樹紅雀，諾藍拉著艾爾法染血的臂彎，把他扛起來。
他要救艾爾法，不論什麼方式。
今天躺在這裡的就算不是艾爾法，他也一樣救。
艾爾法不讓全部力氣都壓在諾藍身上。
他知道諾藍承受不住他的重量。
艾爾法每次動用蟲族力量都會伴隨人類身體的崩潰，他的複眼在完全化作翡翠色前突然熄滅。
諾藍一怔，緩緩在他唇角落下血痕，指尖撫過他頸側跳動的血管，“要深度連結了，害怕把自己全部給我嗎？”
艾爾法撐著最後一絲理智說：“……任你處置。”