七星幫總寨南邊的峽谷宛如一個倒置的葫蘆口。
入口處頗為狹窄，僅五丈有餘，往北則逐漸延展，出口處的寬度約為六七十丈。
這條峽谷是總寨與南面廣袤地域連線的通道，兩側高山阻隔飛鳥難渡，令人心生造化神奇之感。
如果要繞開這條峽谷抵達總寨，可以往東或者往西繞路，距離稍有遠近之別，不過最少也需要小半個月的時間。
早在三十多年前，首任幫主蔣植選擇總寨的地點，一眼便看中寶台山主峰南麓的大片平地，這裡可謂地形險要的極致。
除去南面扼守山門的峽谷，西面和北面僅有山間小路可以透過，東邊則是茂密的山林，東北面又有河水經過。如果這裡不是在深山之中，而是在原野之上，或者相對富庶的地方，必然會成為兵家必爭之地，一如南齊淮州的盤龍關。
當年大齊官軍三路進逼，西面和北面兩個方向始終難以寸進，最後還是陳景堂帶著麾下精銳強行突破南邊的峽谷，逼得七星幫上萬人遁入東邊的深山老林，艱難支撐了大半年，最後齊軍一把火將總寨燒得一乾二淨才撤軍。
十多年過去，總寨再度建立起來，而且比當年更加繁榮昌盛，林頡甚至帶著幫眾在東北面開墾出大量田地，沒人願意自己費盡心血的家園毀於一旦。
因此蔣厚明等人的叛亂沒有引起太大風浪，林頡得到大部分人的忠心支援。
先前幾個月裡，陸沉在練兵的同時勘察山中地形，最終決定在南邊這條峽谷上做文章，修建起極其嚴密且繁複的陣地，猶如一柄蓄勢待發的利劍，靜靜地等待著燕軍的到來。
在商之榮率領的右軍幾乎全軍覆沒、糧草又被燒燬的惡劣處境中，僕散嗣恩最終力排眾議，定下全軍突擊七星幫總寨的破釜沉舟之策。
大軍一路北上，在佔據已經成為空寨、連一粒糧食都找不到的水雲寨後，一刻都不曾遲疑繼續往北，在兩天後到達峽谷之南。
在前後四天的行軍過程中，僕散嗣恩無比希望陸沉會帶著七星軍沿途襲擾。
進山後始終沒有發揮機會的夏山軍早已飢渴難耐，只要七星軍敢出現，無論是怎樣的武林高手，僕散嗣恩都有自信將其留下並且圍殺。
只可惜這一路格外平靜，七星軍始終沒有出現，僅有一些陷阱稍稍阻攔燕軍前進的步伐，也未對他們造成有效的殺傷。
如今燕軍實力被削弱不少，左右兩軍被打殘了建制，後軍在那晚的夜襲中損失近千人，許存索性讓健全計程車卒護送傷員返回，只帶著先鋒和主力中軍合計一萬二千人北上，再加上僕散嗣恩統領的三千夏山軍，總兵力為一萬五千人。
對於燕軍而言，糧草被燒的訊息壓根隱瞞不住，僕散嗣恩也沒有想過遮掩，直截了當地宣告全軍，糧草僅供半月之用，這十來天的時間必須要摧毀七星幫的總寨。
除掉路上花費的時間，燕軍滿打滿算只有十天。
第一日，燕軍抵達峽谷以南，立刻紮營安寨，同時朝東西兩邊派出大量精銳斥候，探查七星軍的動靜，探查是否還有別的道路接近對方的老巢。
中軍帥帳之內，一眾將領整齊在座，僕散嗣恩和許存並排坐在北面。
許存看著帳內的將領，不由得暗暗輕聲一嘆。
短短半個多月的時間，他已經損失了商之榮和蕭統元兩員都監，溫希光則引咎去職，前往東陽路首府等待大將軍李守振的發落。
如今他麾下只剩下前軍都監杜岷和中軍都監谷太成，商之榮等人的軍職由幾位副都監暫代。
越往北走，許存心裡不詳的感覺便越濃重，他不知道這一戰結束後，帳內這些將領還有多少人能活下來。
在他憂思之際，僕散嗣恩沉聲說道：“我先前已經派人急報李大將軍，讓他在十五天內將一批糧草運送到水雲寨，並派五千人沿路護送。我知道諸位對繼續進兵的決定不太贊同，因此先給你們透個底，我並非是要逼著上萬人白白送死。”
許存微微一怔，臉色和緩稍許，餘者亦是類似的反應。
僕散嗣恩又道：“這件事在必要的時候可以告訴將士們，不過目前還是要讓他們緊繃心神，讓他們將心思都放在攻破敵人的陣地上。”
眾人紛紛領命。
僕散嗣恩看向許存，問道：“許總管，你對接下來的戰事有何見解？”
許存想了想，謹慎地說道：“從峽谷內的情形來看，敵人的準備非常充分，我軍除了強攻之外，暫時沒有更好的法子。”
北邊峽谷中修築起層層疊疊的寨牆和箭跺，幾乎填滿整條峽谷，裡面必然還有各種各樣的守禦措施，擺在燕景聯軍面前的是一隻幾乎沒有破綻的刺蝟。
僕散嗣恩抬手揉了揉眉心，放緩語氣說道：“雖說強攻會出現很大的損失，但是對於我軍而言，這或許是最好的局面。如果敵人繼續在山中逃竄，我們最終也只能放火洩憤，眼下他們擺開陣勢與我軍決戰，這是擊潰敵軍的天賜良機，不知哪位都監敢率先出戰？”
話音方落，前軍都監杜岷當即起身道：“僕散將軍，許總管，末將率先鋒將士請戰！”
此刻他神情堅毅，頗有視死如歸的風姿，眼中又有幾分愧色，畢竟溫希光率領的左軍便是因為他的輕敵冒進而覆沒。
這些天杜岷一直處於極度的焦急和憤恨之中，他無比渴望七星軍偷襲的人是自己率領的先鋒前軍，只有擊潰敵人生擒陸沉，才能洗刷對方帶給他的恥辱。
如今兩軍對壘之勢已成，不論是先鋒前軍本身的職責，還是他內心復仇的慾望，他都必須站出來接過第一戰的重任。