接著，從南方傳來訊息，澤國已經發出告令，將迷霧之河劃為禁地，禁止任何通商往來船隻進入。禁止任何人捕撈候鳥花，一經抓獲直接交由白塔處理。告令上破天荒地蓋了兩個大璽——澤國國王的和白塔聖女的。
這是極少見的，白塔聖女在澤國地位極高，相當於澤國的國師，但她極少參與政事。
接著聽說有兩個法師不顧禁令潛入迷霧之河被抓，白塔聖女將其扔到蛇山，讓山上的巨蟒吞食。
據說死前的尖聲哀嚎響徹整個澤國，隔著龍峽的金琥國最南端城市海心沙的居民被這聲音整整折磨了一天，甚至正在無眠海上航行的船隻都能聽到慘叫。
這個訊息讓扶余大祭司非常關切，因為他們就有學員在南邊靠近澤國的地方遊學，忙派出一個執事去找他們，讓他們提早回來。
然後是從西部傳來的訊息，這次直接跟學院學員相關。
國王的榜文貼遍全國之時，有三個學員正在一個西部城市帕夏城，那裡很靠近擂鼓沙漠。所以他們準備了一下後，就決定進入擂鼓沙漠抓刺蛇，五十個金幣一條呢！
如果將擂鼓沙漠看成一個圓形，那麼它是由三個疊在一起的同心圓組成的。
最中間是一座鐵礦山，沙漠多風，風吹過，鐵礦山就會發出陰晦沉悶的鼓鳴聲。沉悶的鼓鳴在沙漠裡迴盪，讓人覺得天空如同一張薄膜，似乎馬上就要崩破。
這也是擂鼓沙漠得名的原因。
鐵礦山的周圍是一片礫原，生長著很多巨型仙人掌，這裡也是很多沙生小動物的樂園。
刺蛇白天喜歡爬到高高的仙人掌上曬太陽，晚上就爬下來趴在仙人掌根部。刺蛇最大也就一個大拇指左右粗，不超過一尺長，跟仙人掌一樣是綠色的，身上也跟仙人掌一樣長著很多細細的刺。
它是無毒蛇，被它咬了沒關係，但是不能跟它的刺親密接觸，因為它的刺很細，一碰就會斷在你肌膚裡，然後奇癢無比，無藥可解。你會不停地撓癢，直到皮破血流……
不過對法師來說，一個束縛咒就可以了，不必用手去抓，還是挺容易的。
擂鼓沙漠的最外層是真正的沙漠，都是細細的流沙，沒有任何植被，也是最危險的。
他們騎著龍足迅鳥進入了沙漠，歷經艱難險阻來到了礫原，並且成功捕獲幾條刺蛇。然而在返回的路上卻遇到了襲擊，目前生死不明……
然後聽說扶余大祭司已經派冷泉和雨原兩位祭司去擂鼓沙漠尋找那三個學員，另外通知所有在外遊學的學員提早回學院……
這些讓人聽了身體發顫的訊息一個接著一個，大家都覺得今年夏天好像特別冷，一點夏天的感覺也沒有，前所未有的低氣壓籠罩著整個神殿。
幸好四天後，兩位祭司將那三個學員帶了回來，雖然他們都受了傷，外表狼狽不堪，但畢竟還活著。
聽他們說，他們帶著刺蛇快要走出沙漠時，遭到襲擊。
那群人埋伏在沙堆後，用弓箭射死了他們的龍足迅鳥，他們猝不及防摔倒在地，然後被打昏丟在沙漠裡，連對方是什麼樣的人都沒看清楚。