二月下旬，春回大地的塞外漠北，風和日麗，芳草青青。
黃泥鋪成的夯道上，一支數百人的漢家騎軍隊伍，魚貫而行。
領路的嚮導是個十三四歲的胡服少年，個子不高，眼珠烏溜，俏皮的臉蛋兒上帶有兩分機警。
“將軍，前面不遠處有個小族部落。您且在此稍候，等我前去探詢一番。”胡服少年自告奮勇。
事實上，這已經不是他頭一回充當斥候的身份。
遼東以北的這一帶疆域，漢家將士少有識途，可於他而言，基本上是家中打轉，輕車熟路。
赤菟馬背的青年漢將勒住繩韁，遠眺的目光收回，微微點頭，在少年身上停留稍許之後，沉吟問道：“要不要帶些人手？”
這裡不比大漢，孤身前去刺探訊息，極有可能會被當做別的部族細作。扣押軟禁倒是其次，就怕運氣不好，被當場砍頭斬首。
總之，風險極大。
少年卻渾不在乎，咧嘴笑道：“將軍您放心，我一個人去，那些胡蠻子才會放低戒備，說不準就能套出些有用話來。”
閻柔說得倒也不假，他身作胡人打扮，又是個年輕小子，懂得胡人各族的言語，交流起來也不易露出馬腳。若是身旁添上些漢家士卒，難免惹人生疑，可能到時還會適得其反，得不償失。
呂布見他胸有成竹，也不在多說，只是在臨別前叮囑他一聲：“小心些，兩個時辰內你若是還沒歸來，本將軍便去救你。”
呂布說得淡然，閻柔聽來卻是百般滋味兒。
他很小的時候就成了孤兒，被胡人虜去充當奴隸。沒有人善待於他，拳腳相向成了家常便飯，阿貓阿狗、牛羊牲畜，都遠遠比他值價。
然則，在跟隨呂布出塞的幾月時光裡，這位聲名彪炳的飛將軍，幾乎沒有擺出一絲的傲慢架子。就算是和他這種不起眼的小人物談論，也都是言語和氣，厚望有加，彷彿早已將他當成小兄弟一般。
這使得閻柔的心中多了股說不出的情感，他感覺到這冷漠的人世間，似乎對他，還有著那麼一絲絲的暖意。
尤其是方才呂布所說的話語，若是別人說來，閻柔未必會信；但呂布開口說了，在他心中，就比天子的承諾，還要來得堅定可靠。
他重重點頭‘嗯’了一聲，離開佇列，快馬往前。
閻柔的身影幾息功夫，就已經跑得老遠。
呂布從馬背下來，吩咐身後將士，暫作歇息。
數月的奔波，士卒們的鱗甲上披起了厚厚泥塵，胯下戰馬的雄健四蹄，厚裹坑窪水凼濺起的灰土泥漿。
呂布撣著甲冑上的塵土，身旁圍坐著曹性黃忠等幾名心腹弟兄手下。
赤菟的腦袋從縫隙中探伸進來，親暱蹭著呂布的臉。
正撣灰的呂布只好停下手頭動作，抬手順撫著赤菟的額頂鬃毛，摸完之後又輕輕拍了拍。赤菟對此極為滿意，舒爽的打起了響鼻，抖擻兩下脖頸處的紅焰毛髮，長鳴一聲，往著別處跑去。
“我們出來多少時日了？”
呂布接過黃忠遞來的水囊，灌上一口，淡淡詢問起來。
“將軍，算上今天，三月半了。”黃忠恭敬回道。
坐在對面的曹性聽得這話，滿眼瞪大，似是有些不信，語氣驚訝：“什麼，竟有三個月了？”
黃忠確定無比的點了點頭，曹性對時間沒有太大觀念，可黃忠不一樣，他心中立下志氣，將來要成為一名將軍。