劉宏此時也反應了過來，當他再度看向袁術時，起初的讚賞神情不在，變得陰戾深沉。
“陛下，臣萬死！”
感受到那股子喜怒無常的帝王氣息，袁術‘砰砰砰’的磕著腦袋。他現在終於知道怕了，萬一天子下定決心，真要將他砍頭處死，可能任由誰來勸說，都不好使。
最重要的是，他犯了欺君之罪，誰還會出來替他求情。
百官們緘默了，這會兒天子擺明動了怒氣，傻子才會往槍口上撞。連太僕袁逢都跪在了地上，自請罪責：“臣教子無方，請陛下重罰。”
唯有一人出列，朝著天子拱手抱拳：“陛下，臣以為這件事情，未必只有表面那般簡單。或許在這其中，袁中郎將也有什麼不得已的苦衷，陛下不妨先聽他作何解釋。”
此人乃是當朝的國舅，大將軍何進。
這殺豬的，真是越來越囂張了呢！
劉宏眼中閃過一抹不易察覺的陰沉，但還是決定先聽聽袁術的說法。
這種危難時刻，何進這個矮胖子居然願意挺身救他，這令袁術自是感激倍增。
“陛下容稟，非臣有意欺瞞，實是那二人在昨夜受了臣的責罵，心懷怨恨，逃出了城去。臣唯恐掃了陛下興致，故才用此拙劣手段。”
情急之下，袁術竟也生出了急智。
這樣一來，也算是能夠比較說得過去。
“懇請陛下念在他的一番孝心，饒他死罪。”何進接過袁術的話語，拱手求情。光有袁紹還僅僅不夠，他想要的是將整個袁家都拉到自己的戰車上來。
何進開了口，朝中文武自是得賣他一個面子，齊聲替袁術求情：“懇請陛下，饒他不死！”
群臣求情，按照劉宏以往的脾性，從來都是想殺誰殺誰，任何人求情都不管用。但他這回卻是將目光投到了呂布身上，想聽聽這位羽林中郎將的意見。
“臣以為，袁術欺瞞聖上，罪犯欺君，當斬！”既然選擇了孤臣這條路，在天子讓他抉擇的時候，呂布就不會、也不能留有半點餘地。
袁術本以為局面有了新的轉變，結果聽到呂布這話，氣得是一佛出世二佛昇天，當場指著呂布怒罵起來：“匹賊，你就是藉機報復，懷恨在心！你妒忌我手下有能人異士，搶了你的風頭，想故意陷我於死地！”
百官們深以為然的點了點頭，呂布的行徑在他們看來，無非是落井下石，與小人無二。
呂布不管其他人怎麼想，當他聽到袁術這番話時，卻是嗤夷連連：“能人異士？嫉妒？你那兩人在某眼裡，不過土雞瓦狗，蛇鼠之輩。”
袁術更為光火，同時激將起來：“那你可敢同他們比試！”
呂布沒做回應，將目光投向天子，以示徵求意見。天子如今高坐此處，一切事務，自是輪不到他來決定。
見此情景，劉宏又來了興致，他暫先將袁術的事情放在一邊，問向呂布：“呂卿，敢應戰否？”
呂布抱拳，“固所請耳！”
比試仍是之前的比試。
登臺之前，袁術走至吳匈面前，壓低聲音囑託了一聲：“殺了他。”
吳匈眼中有過明顯的錯愕，天子面前殺人，不太好吧。
袁術卻不管那麼多了，滿臉的陰冷：“出了事，我來扛。”
他今天索性豁出去了，就算會被天子處死，他也要拉呂布墊背。
兩人登上校臺，彼此行禮過後，施令官說了聲‘開始’，兩人便應聲而動。