第十五節
這條街道雖小，但酒店卻是不少。吳明挑了一間稍微好點的進去，四個人選了靠窗的一張桌子，就天南海北的閒侃起來。丁閒之和吳明是多年故友，自不會因身份差距而有所拘束。開始廖熊生還有些拘謹，不過幾杯酒下肚，他人有了幾分醉意，卻已是談笑自若了。
吳明舉著杯子道：“廖將軍，當年承蒙你照顧，一直不曾忘，也不敢忘，在這裡，我先敬你一杯。”
廖熊生道：“公爺此言大謬，當年屬下也是盡了份內之責而已，這個謝字可不敢當。”他抓起杯子的酒一飲而盡：“初見面時，我就知道公爺將來必成大器，果不其然，我這裡借花獻佛，先敬你一杯，感謝你貴為國公，還記得這麼個故友，哈哈。”
吳明暗道一聲慚愧，要不是廖熊生自報名號，他那還記得這麼個人。不過酒席之上氣氛正烈，吳明自不會去說些掃興的話，順著他話頭道：“廖將軍客氣了，當年落荒而逃，能揀條命已是萬幸，那能有什麼氣質可言。”
那一年，陶雨和自己落魄得要命，可說朝不保夕，可現在卻是南漢數一數二的人物，各掌半壁江山。他有些感慨的道：“酒雖仍是青稞酒，但那有當年那個味道。”
廖熊生也有些感慨：“是呀，當年波斯大舉入侵，大公子不戰而逃，整個天青河盡入敵手。故土淪喪，我們這些軍人當負首責，還得感謝公爺收復了故地，否則的話，沒有這南岸馬場，那有現在的安生日子。如今南蠻人北侵，公爺身先士卒，與大公子較之，實有天壤之別。我廖熊生此生能認識公爺您，可說一大幸事，來，公爺，幹了。”
他說著，又抓了一杯酒，一飲而盡。
吳明也被他豪情所感，笑道：“我早聽小江說過，廖將軍人中之龍。方才還在訝異，這條街魚龍混雜，怎的治安如此之好，得知是你負責此地，才知原來如此。”
廖熊生卻顯得悶悶不樂：“好什麼，公爺也看見了。遇見個搗亂的都不能繩之以法，還有什麼值得炫耀的。”
吳明心頭一動道：“對了，剛才那地痞到底是誰，怎麼不能抓了。”
“是誰。還能是誰。”廖熊生又喝了口酒：“那小子的姐姐，是鄧將軍的第十二房小妾，公爺你知道緣由了吧。唉，愧對父老鄉親啊。”
原來是鄧格的小舅子，雖然只是個不入流的小妾，但仍不是廖熊生能惹的，怪不得如此猖獗。
念著廖熊生的好，一直不做聲的丁閒之插口安慰道：“廖將軍此言差亦，正如公爺所言，此處魚龍混雜，要沒有你，恐怕更不像樣子。”
想著這些煩心的事，廖熊生也悶悶不樂，自顧喝著悶酒。吳明見他興趣不高，也不好沒話找話，於是轉向丁閒之道：“丁大哥，你現在好歹也是個名人，老這樣風餐露宿的不是辦法，還是找個地方安頓下來。以你的本事，何愁不能日進萬金。”
丁閒之望著他，很有感觸的道：“是呀，這日子過得真快，一轉眼就是十幾年過去了。這些年我跑遍大江南北，對這種生活也漸生厭倦，是該找個地方定居了。”
艾絲特嬌笑道：“若是丁大哥不嫌棄，到時請到庭牙來，定為你找個最體面的院子，讓你開館說書。”
丁閒之正夾塊肉往嘴裡送，聞言“噗嗤”一聲，差點噴飯：“我說三夫人，你就別消遣我了，我就一說書的，又不是開鋪子鏢局之類的，要那麼大的地方做什麼。不過到庭牙去也不錯，有定國公罩著，做點小生意也不怕有人砸場子。”
他想了想，又道：“不過去庭牙之前，還有兩件事要辦妥才能安心。”
吳明追問道：“什麼事。”
“一是去潮汐城收集祖輩在南蠻的事蹟，做成傳記，恢復我丁氏族譜。其次麼，就是在世間收個弟子，讓自己衣缽得以流傳。”
不管是那一行，都希望其技術得以延續，不至沒落，這也是手藝人普遍想法，吳明笑道：“既如此，我就在庭牙恭候丁大哥大駕了。”
和兩人告別後，吳明拉著艾絲特漫步在小街上，見她仍有些心神不屬的樣子，不由道：“怎麼，還在想丁大哥的事。”
艾絲特搖了搖頭道：“不是，我在想楊將軍和燕姑娘。”
吳明皺了皺眉：“想他們做什麼。”