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第四節
吳明啞然，可要解釋又不好開口.難道說忙著去救西蒙？抑或去波斯為其清姨治病？這一說出來，以小孩子好奇的天性，定要追著問個明白，恐怕就沒完沒了。就算你誠心解釋，他也不一定懂，不一定領情。好在何藝沒讓丈夫繼續尷尬，慈和的聲音在車廂中適時響起：“思庭，孃親不是早說了麼？爹爹是有急事走了，你怎麼不聽呢。”
隨著責罵聲，何藝那張熟悉的嬌顏從車簾內探了出來。吳思庭仍有些悻悻：“孃親就知道疼爹爹，有了爹爹就不要孩兒了。”
這小子還吃醋了？吳明更覺好笑，連忙摸了摸他腦袋道：“對不起思庭，這次是爹爹不對，下次再出遠門，一定提前通知你，好不好？”
兒子有誠實的意識，這事好事，畢竟他一天一天大了，總得正視他的意見和要求。這種思想，對於這個世界的人來說，也許有些不可理喻，但對於在地球受過系統教育的吳明來說，則再自然不過。
吳思庭畢竟不足五歲，他埋怨其父，卻非吳明所想，有什麼誠實意識，無非是撒個嬌，引起大人注意罷了。一見父親道歉，他又高興起來，趴在車窗上點了點小腦袋道：“那說好了，爹爹下次出門，記得給我說，得給我帶禮物，外祖父和外祖母每次出門回來，都給我帶好多禮物的，可漂亮了。”
說完之後，似乎又不放心，伸出白嫩嫩的小手丫道：“來拉勾，外祖父說，拉了勾就不能反悔了，不然要被月亮割耳朵。”
這小傢伙，恐怕惦記的，是我出門沒給他帶禮物吧。吳明忍住笑，和他拉了勾，吳思庭這才做罷，縮回車廂，把空間讓給了其母何藝。
吳明端詳何藝半天，笑了笑道：“還好，比以前胖了些。”
看著一大票人來迎接，何藝本有些過意不去，正待說兩句客氣話兒，一聽吳明如此說，摸了把臉驚道：“是麼，真的胖了？”好像胖了是件很恐怖的事一般。
吳明連忙道：“我說錯了，那不叫胖，是比以前豐滿一些，更好看了。”
何藝鬆了口氣，白了他一眼：“油嘴滑舌的。”她哀嘆道：“被父母天天關在沙城圈養，能不胖麼。”
還圈養，看來小藝最近鱉得很了，否則不會說此語。吳明忍住心頭笑意道：“就算胖了也沒什麼不好，面團團的一團慈和，不是更像聖母麼？”
知道吳明在捉弄她，何藝再不上當，只是道：“才不會，生了孩子自會瘦下來的。對了，你也別愣著了，介紹下姐姐妹妹們啊。”
說這話的時候，她白皙的臉上也有了些捉狹的意味。吳明西去格汗，不但治好了祝玉清的病，還把波斯的公主拐到庭牙了。她是吳明首任妻子，這等大事，吳明甫回中西，在邀請她來庭牙時，就在信中把前因後果寫得明明白白，所以何藝並不覺得意外。
吳明拉了拉默立在旁的祝玉清，輕聲道：“小藝，這就是小清，你們倆本該極熟，卻由於各種原因而素未謀面，我就不多說什麼了。”
兩人抬頭互望，俱是呆呆的說不出話來，良久，祝玉清率先襝衽一禮：“何姐姐好！”
她年齡其實較何藝為大，可何藝先於她和吳明成親，若真按這個來算，她卻怎麼也不敢拿捏姐姐的派頭了。
何藝又是一呆，連忙道：“祝姐姐，你年齡本比我大，這不是折殺我麼？”
祝玉清張了張嘴，正待再說，何藝卻突地一笑：“吳大哥曾言，說表姊與我極為相似，雖有大舅為證，我卻將信將疑，總覺得這是他花心找的藉口而已。今日一見，才知他所言非虛。祝姐姐你不知道，剛見你時，我還以為陳姑把咱家鏡子搬過來了。還在奇怪，怎麼大腹便便的我，身材如此苗條了？以至差點驚撥出聲，鬧出笑話呢。”
她以兩人的血緣關係來論資排輩，祝玉清倒不好再說什麼，她抬頭看了何藝一眼，輕聲道：“謝謝何妹妹了。”
這個謝字說得突兀，但兩人都是聰明絕頂之輩，那不知其中緣由，彼此心照不宣，俱是微微一笑。望著祝玉清那張堪比花嬌的臉，何藝心頭卻是一陣感慨。依稀想起母親對她說過的話：“好好做個女人，平時讓著你清姐。”
在孫雲霓眼裡，那是什麼都要爭，她所說的讓，是指何藝在佔據大婦地位的名分下，對祝玉清給予小節上的補償。而何藝這幾年貴為聖母，長居高位，接事待物方面，也有了長足進步，對人情世故理解更為透徹。樹大招風的道理，在任何地方都說得過去的，一個女人，自然不希望和別人分潤丈夫，可若已成現實，則必須把握好其中的度。樹大招風，這個道理在任何地方都說得通的。她已誕長子，如今再有身孕，中西狼帳的內室，她的地位已是無人能及。如果再佔據大婦位置，朝廷會怎麼想，家中其他人會怎麼看？
看著祝玉清略帶感激的臉，她又微微一笑。從表面看，中西西北聯姻，甚是完美，可卻暗藏兇險。最大的隱患，就是來自朝廷的猜忌，一個幾乎佔據半壁江山的總督，南寧方面會不忌諱？可若讓祝玉清做大，那就另當別論了。這是向以丞相為首的江南士族，釋放一個明確訊號，那就是吳大哥的心，還是向著南寧的，向著朝廷的，沒有自立為王的念頭。
而清姐和吳大哥相處時間最長，以他念舊的脾性，更不可能厚此薄彼。自己若是強行去爭，這大婦之位就算到手，也只能讓吳大哥對清姐內疚更濃，而對自己心生厭惡。
讓出這個虛名，吳大哥的愧疚之心只會轉嫁給我，而清姐也會感激莫名。即如此，自己為何要爭？
祝玉清也在笑，可笑容中卻有幾絲黯然。
以其溫婉如水的稟性，這虛名還真不不在乎，可不在乎卻不代表不需要。她和吳明在一起的日子最長，但卻一無所出。在南寧，還曾盛傳吳明身懷暗疾，以至不能致孕。吳明對此付之一笑。以前的統領府，後院就她一人，別人嚼舌頭，她心頭雖有些慌，但還不至於亂了方寸，可若有了三房妻子後呢？
看著何藝慈和的嬌顏，她又是一笑，笑容中卻多了些苦澀。就算自己不在乎，阿明不在乎，可其他人在乎，統領府那些下人，從南寧學院結業，以楊易為首的那些將領親衛，他們在乎。一旦讓了這大婦位置，恐怕向他們釋放的，就是自己失寵的訊號，他們難免會有別的想法。而父親太后本就對阿明猜忌重重，如此一來，更會認定他野心勃勃，希冀與西北連成一體，自成王國。
所以這大婦位置，她是真正需要，就算不要也得去爭取。她還想著怎麼向何藝陳明其中利害，沒想到對方讓得如此乾脆。以至讓她難以釋懷。
罷了，算我欠你的，何妹妹。她在心頭輕聲喃喃。
吳明在戰場上神威凜凜，謀略無雙。可若說到情商，那可真是一無是處。那裡知道兩個形神俱似，聰慧如一的夫人已暗中交鋒了一次。一見兩人笑得甜甜，他大為高興，一指艾絲特道：“小藝，這位就是艾絲特了。”