三年前，簡飛揚挑選剩下的三萬多降卒，全被孫雲龍收編了過去。有這些百戰之兵為基，這幾年孫雲龍又奉命招募了許多新兵。已把廣陽經略得如鐵桶一般。祝淮點點頭，溫聲道：“孫大人請放心，廣陽有忠勇侯在，斷不會出問題的。”
他說的忠勇侯，自然是指祝玉龍了。聽到這句話，吳明這才有點恍然，怪不得今天沒見到祝玉龍，沒想到早被派到南陽去了。不過祝玉龍忠正仁厚，用於進攻稍嫌不足，但守衛廣陽，卻是綽綽有餘了。丞相可真是心細，考慮得面面俱到。
祝淮點了點頭，語重心長地道：“孫兄，我已通知福州都督高遠，讓他再出三萬精兵配合你。這次西征，老哥拜託了。”
按說商議軍機，是不能攙雜任何感情的，但祝淮是丞相，自然沒人敢跳出來問責。孫雲龍眼中也似有異色閃動，重重的點點頭道：“是，我一定盡力。”說著，再次行了一禮，然後坐了下去。
接著，祝淮又開始分派任務，都是一些協助防守，帶兵助攻之類。吳明心下漸漸焦躁起來，難道丞相把自己也忘記了？還是根本就準備把整個近衛營都晾在南寧。正自忐忑，祝淮在地圖前揹著手，踱了兩步道：“凡戰者，以正合，以奇勝。奇正相輔，方能出奇制勝。最後一路將是我們進攻中西五省的奇兵。”
眾人本以為他已分派完畢，那知突然冒出這麼一句話來。稍微有點頭腦的已經把目光朝吳明瞟來。吳明也知道丞相接下來肯定會派自己上陣，但聽他如此說，頓時也來了興趣。祝淮再次轉過身，用木尺指到成州與福州兩省的交界處道：“眾所周知，福州與成州毗鄰。邊界綿長，兩省之間，幾乎全是平原以及草原，無險可守，是一馬平川之地。這種地勢，正是騎兵縱橫馳騁的絕佳場所。”
說到這裡，他轉過頭來看著吳明，雙目之間神光湛然：“吳大人，朝廷因為地勢的原因，沒有大的馬場。所以現在拿得出手的，就只有近衛營的一萬五千騎兵。如果派你與成州的廖石周旋，可有把握？”
剛才上下兩路統帥，他都是直接下的命令。但到了吳明這裡，卻是以詢問的口氣。但房中眾人卻並不奇怪，所有人俱都望了過來，面色凝重。
中西五省地勢雖雜，但十路都督，幾乎都是原青庭草原的部落聯盟成員。這些部落降服東漢後，仍有很大自主權，其下子民都是牧民，天生長於騎射，騎兵正是中西之長。所以祝淮對其用兵，就採取了避實就虛的方針，以靈獸兵配合精銳步兵，從森林以及山地多的南版省進攻。
中西五省的騎兵太強了，強到祝淮在野外對上，也沒完全的把握取勝。吳明正待答話，突然有個人站出來道：“啟稟丞相，中西馬上控弦之士，何止十萬，吳大人的一萬多騎兵雖是精銳，一旦對上，恐無絲毫勝算。”這正是自己擔憂的啊，吳明心下感激，定睛一看，這人竟是謝川。
謝川是三萬禁軍衙衛的指揮使，也算一方主官。這次西征雖沒禁軍衙門什麼事，但南寧的協防排程卻肯定少不了謝川，所以這次會議他也有出席。謝川才幹雖不怎麼樣，倒也算個忠厚人。見祝淮把這麼個明顯送死的活計往吳明頭上推，心頭也有點著急，馬上就跳出來幫腔。
祝淮轉過頭掃了他一眼，點了點頭道：“謝大人所慮極是，然兩路大軍出征，如果放任中路不管，廖石就可能騰出手來，要麼南下支援雙匯的廖剛。要麼北上出兵幫助機關城。這樣，攻打雙匯的孫都督和拖延機關城的戴大人不是都很危險？”
謝川肚子裡本就沒什麼貨，被祝淮隨口一問，登時張口結舌，答不上話來。
吳明乍聽祝淮如此安排，開始也嚇了一跳，真以為祝淮想把近衛營派出去當炮灰送死。但經過謝川這麼一打岔，他反而冷靜下來。心頭卻在尋思：自己現在好歹也是丞相女婿，不到萬不得已，他肯定不會輕易把自己派去當炮灰犧牲掉。更何況，開會前他透露過，將派左影和祝玉虎隨近衛營行動。這就更推翻了他炮灰的猜想。想到這裡，他大聲道：“丞相說得極是，為將者，當迎難而上，豈能拈輕怕重，畏刀避劍？屬下定率領麾下兒郎與廖石陳兵對馬平原，一決雌雄。”
說話之前，吳明還有點瞻前顧後。但話一出口，眼前依稀出現了那個懷抱琵琶的白衣少女。他只覺得腦子一熱，後面的已是脫口而出，言語間大為鏗鏘。
祝淮眼中也閃動著一抹亮光，他突地大聲道：“壯哉，吳大人豪氣凌雲，我祝淮果然沒看錯人。近衛營吳明聽令。”
吳明臉色一正，恭敬地道：“末將聽令。”
“此次西征，吳大人為中路軍統帥，率本部一萬五千騎兵先行出發。儘量把聲勢搞大點，以便迷惑敵人。記得，你的任務不在能否破敵，只要能拖住敵人就行。”
原來丞相只是打的這麼個主意，吳明心下略為失望，但仍是上前一步，大聲道：“末將得令。”
祝淮把一個將令抽出來遞給他，然後右手順勢搭在吳明肩膀上，點了點頭，卻什麼都沒說。
他轉過頭掃視了房中眾人一眼，緩緩道：“如此，三日之後正式西征，各位下去準備吧。”