第二節
匕首在竹管上輕輕一刮，那竹沫粉兒頓時紛紛揚揚地飄落下來，吳明看了看紫黑的竹身，眉頭緊皺。這是一段約半米長的紫竹，周身漆黑髮亮，吳明正在用它做一根短簫，此時短簫已大致成形，五個孔整齊的排列著，他正在用一把小刀進行最後的修飾。
“吳大哥，今天你出去過了？”何藝從外面端著食盒走了進來。吳明抬起頭來，看了看她，有點心虛地笑道：“我憋得慌，所以就出去看了看他們，你還別說，楊大人新排練的戰陣威力不錯，應該能派上大用。”
“唉，你就是不知道珍惜自己的身體，這兩天你身體突冷突熱的，可把人嚇壞了。對了，這，這是什麼？”何藝把食盒放到桌旁，看著吳明手裡那截短簫，眼睛一亮，後面的話再也說不出來，饒有興趣地看著。
吳明神神秘秘地笑了一笑，道：“別說話，等會就知道了。”何藝坐到了吳明身邊，看了一小會兒，小聲道：“這，這是你經常吹的短簫吧？只是你也要注意休息，這東西，以後有時間再做不好麼？”
吳明把右手食指放在她櫻唇邊，做了一個噤聲的手勢，道：“馬上就好了。”
突然，手中的匕首似乎活過來一般，刀尖在這段簫身的尾部輕輕一旋，一個珠圓玉潤的小孔頓時現了出來。加上剛才的五孔，正好是六孔。然後吳明把這根紫竹簫放在嘴邊吹了吹，“噗”的一聲響，那些碎竹屑頓時四散而飛。待他重新收回來時，那截紫竹已經變成了一根精緻的短簫，漆黑油亮的蕭身，如同在蜜裡浸泡過的一般。
“成了。”吳明眼露喜色，道：“小藝，來，這是送給你的。”何藝滿心歡喜的接過。然後道：“這，好漂亮，真是太感謝了。”吳明笑了笑，道：“你試試，音色還成麼？”
何藝修長的雙手捏住簫身，尾指翹起，如兩朵待放的菡萏，吹了幾個音節，然後欣喜地說道：“哎呀，這音色，比吳大哥你的那支要高一些，而且沒你的吹起來費力呢，正合適。”兩人這段時間以來，相濡以沫，感情自然已是極好。吳明閒暇之時，就教何藝吹簫，以對方對音樂的天賦，雖然現在吹奏起來仍是不大純熟。但也能發出一些簡單的音節了。
她轉過頭頭來，對著吳明展顏一笑，道：“謝謝了。”
這一笑如春花乍放，美豔不可方物，吳明呆了一呆，《漢書•外戚傳》如是說：“北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。”這個“顧”應該就是笑了。他把匕首收好，放在革囊裡，道：“這節紫竹的竹身管徑較小，所以吹起來音色較清亮，而且不大費力，但許多低沉的音色可能奏不出來，只適合吹奏歡快的曲調。”
何藝愛不釋手地把玩著那截短簫，答道：“尚宮局四曲中，《春歸》、《夏火》、《秋實》、《冬寂》，僅有《冬寂》一首才是以低音居多，吹奏起來多有不便，其他三曲，用這短簫正好呢。”
吳明道：“好，那你先吃點東西，然後好好熟悉下吧，我去外面營地看看。”
何藝吃了一驚，道：“你不用早餐了麼？”吳明走到她旁邊，柔聲道：“不了，這幾天一直開著小灶，怪想念軍營裡的伙食，我擔心再吃下去，自己嘴會變刁，以後營地裡的伙食，可就吃不下了。
近衛營的伙食本就較其他部隊為好，但儘管如此，其他隊的將領仍然開了將軍灶，但玄武隊一直沒有這個特例，為這事，張浩也沒好埋怨過他。但吳明一直堅持，最後也就只有如此了。
何藝有點失望，呆呆的應了一聲“哦”。吳明有點不忍，撫了撫她一頭光亮的長髮，輕聲道：“乖乖的，等以後穩定了，我天天吃你做的飯，聽你演奏曲子，再也不用這樣四處奔波，然後，找一個誰也找不到的地方，生一大堆孩子。”
何藝頓時大窘，臉紅得如一塊布，低著頭，把玩著那根短簫，輕聲道：“吳大哥，你嘴巴是越來越油了。”
外面，突然響起了整齊的號子聲，那是戰士們已經起床操練了吧，吳明整了整衣衫，摸了摸鼻子，有點尷尬地轉過身，正欲轉身出去。何藝突然低聲道：“你，你小心點，記得吃東西。”吳明笑了笑，道：“放心好了，又不是小孩子。”
走出營帳，天已經大亮了，紅彤彤的太陽在遠方的雪山上半掛著，但並不刺眼。遠遠的，黑甲軍正邁著整齊的步子，“嘿喲嘿喲”地跑著。不時傳來李源熟悉的叫罵聲。吳明頓時苦笑了一聲，這李源，罵人估計就是他帶兵一個特色了。
近衛營營地就挨著黑甲軍營，此時，一百來個戰士也早早起來了，正在外面操練新陣。吳明走出來，遠遠望見旁邊還站著兩個人，他走過去一看，卻是張浩和廖剛二人。兩人正站在一起，一邊看著近衛營的操練，一邊在興高采烈的說著什麼。他走過去，兩人見是吳明，連忙行了一禮。
吳明笑道：“怎麼，少督這兩天在這裡呆得可習慣麼？可對這陣勢有什麼看法。”廖剛期期的回道：“有勞大人掛心了，還行。近衛營不愧為天下第一強兵，這兩日觀摩下來，小子也是心折不已。”
這世家公子，都極愛面子，廖剛年紀不大，能有什麼看法？他這一句話，本就是個客套話兒。那知道對方卻答得甚是謙恭，吳明登時對他大起好感，道：“少督謬讚了，廖督治軍嚴謹，短短几年時間，就把整個西北雜牌軍整合起來，形成一股絕強的戰力，號稱‘青狼軍’，才真的讓我心折不已，希望到時候少督為我在廖督面前引薦一番。”
廖剛情緒有點低落，垂下了頭，道：“恐怕要讓吳大人失望了，家父年初說出去拜會一個老友，到現在都不曾歸來，現在整個庭牙，都是我大哥廖勝說了算。後來，南征軍潰逃，輜重營也散了，我也和家裡失去了聯絡，不知道，現在父親回來了沒。”
輜重營裡專門有一個信鴿處，有十幾人，專門負責通訊的管理。南征軍潰敗，輜重營沒了，這信鴿處自然也散了，現在陶子謙新成立的輜重營那有以前的全面，照顧黑甲軍伙食都是個問題，更別說收發信鴿的專業人員了。
這倒是個重要的資訊，吳明怔了一怔，道：“那我們要透過庭牙，只能拜訪你大哥廖勝嗎？”廖剛輕輕地“嗯”了一聲，低下了頭。吳明本想再向他打聽些其他方面的情報，但看他這個樣子，也不好纏著多說。只是道：“少督何必如此，你也是天縱奇材，就憑你帶著謝大人，一路翻山越嶺，趕到此地，就令我佩服不已。”
吳明雖然不擅長迎合，但這幾句話卻出自真心，說得倒也是情深意切。廖剛頓時眼睛一亮，抬起頭道：“大人，果真如此麼？”
“果真如此。”吳明點了點頭，肯定的答道。
廖剛咬了咬牙，看著吳明，突然說道：“吳大人，我申請加入近衛營，可準？”這次輪到吳明吃驚了，他想了想，正準備回答，旁邊的張浩頓時叫道：“小廖，你這就不對了，這加入近衛營之事，可不是鬧著玩的。你看看我，混到現在，都還只是一個小隨從而已。”
吳明頓時有點想笑，輕輕的打了對方一下，笑罵道：“你小子，最近閒了吧，怎麼樣，真氣修煉可有進步？”
然後轉過頭來，對著廖剛正色道：“少督，加入近衛營一事，也不是我說了就算數的。這必須經過聖上欽點，刑法司核實身份入冊方可的。而且一旦加入，就不能再擔任其他方面的官職了，少督年少有為，以後跟著廖督，必定可以一展所長，最好打消這個念頭。”
廖剛被他說得呆在一邊，吶吶不語。張浩在一邊介面道：“大人，自從有了何姑娘，你現在幾乎都不用我照顧了。這樣下去，可能連這隨從身份都保不住了吧？”
他說得甚是動情，吳明頓住了，看向了張浩，此時日頭已經脫離了山頭，掛在了半空。儘管張浩背光而站，但吳明仍然看見張浩的眼睛裡亮晶晶的。張浩跟著自己，也快三年了吧，自己平時也沒怎麼注意他。
他心頭頓時一熱，這三年來，自己的日常起居幾乎都是張浩照顧的，他自然也明白張浩最大的一個願望，就是成為近衛營正式的一員。他走上前，拍了對方肩膀一下，道：“努力吧，只要到了你到了三段，我就去向娘娘申請你加入近衛營，咱們仍然是好兄弟。”
“大人。”張浩喊著，想說什麼，但最終什麼都沒說。