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神臨塔中，紅衣大主教本尼德羅嘆息道：“冕下，為什麼要卸任？”
教皇笑了笑，“我和聖蘭道都不想坐這個位置了。”
“唉，太突然了。”本尼德羅搖頭，他是教皇的忠實朋友，兩位大佬卸任，教庭勢力會重新洗牌，像他這樣的老人會失去最上層的支援和庇護，無論是出於感情還是利益，他都不希望教皇和牧首退位。
“我們有必須要做的事，繼續擔任教庭首腦只會分散我們的精力。”牧首介面道。
本尼德羅好奇有什麼事能比教庭首腦的職務還重要，不過沒敢問，就算教皇和牧首卸任，這兩人也依舊是教庭裡最強的兩個老古董。
教皇突然開口，“在最後投票時，讓你的人遊說搖擺不定的高層，別讓德爾帕薩尼和他提名的牧首候選人上位。”
本尼德羅渾濁的老眼中突兀閃過精光，“明白了。”
……
德爾帕薩尼淡淡看著迦南，“你獲得了伊沃的一票？”
迦南點頭，“我在一個月前就向他示好，是他在教庭唯一還算熟悉的朋友，他的票應該會落在我身上。”
“我不要‘應該’‘可能’這種詞彙，”德爾帕薩尼語氣冷硬，“如果不能確認，那就別把他計算進去！我要的是絕對的把握！”
迦南默默點頭。
德爾帕薩尼敲著桌子，淡淡道：“你必須要在考核中獲得前五，否則前功盡棄，如果讓我的計劃出了偏差，你知道會有什麼下場，希望你不是個廢物。”
德爾帕薩尼的語氣很不客氣，但迦南沒有絲毫不忿，本來以他的年紀，根本不可能參與牧首競選，就算候選人的名單沒有確定，迦南也知道自己一定是最年輕的、資格最淺的，如果錯過這次競選，起碼數十年都不會有這樣的機遇了，是德爾帕薩尼給了他機會，輔助他競爭牧首，代價就是對德爾帕薩尼言聽計從。
為了巨大的利益，迦南願意暫時成為德爾帕薩尼的屬下。
“教皇的舊勢力一定會盡全力阻撓我，”德爾帕薩尼道：“我會帶你拜訪所有可以拉攏的高層，你的資歷太淺，所以表現必須完美無瑕，如果稍微有一點失誤，我會取消你的提名。”
迦南語氣堅定，“明白了，不會讓您失望的。”
揮手讓迦南離開後，德爾帕薩尼雙手交疊在小腹，淡淡一笑：“聖約翰啊，你的時代終於要結束了，下一個就輪到我了。”
……
聖樹學城距離教庭聖地伊甸有一段不斷的路途，出發半個月，伊沃一路走得很順利。
陽光灑在黑斗篷大衣上，此時伊沃正騎著教庭白馬，慢悠悠地走在田壟上的小道，這是前往聖樹學城的捷徑，偏離了大路。
教庭白馬擁有稀薄的獨角獸血統，是教庭專門培育的馬種，氣質高貴，體型神駿，全身純白無雜色，宛如一塵不染的雪。
盧娜在暗中跟隨，雖然教皇不再監視，伊沃還是小心為上，盧娜再怎麼說也是一個大異端，還是殺死布蘭特仲裁官的兇手，教庭眼線眾多，兩人分開前進比較穩妥。
現在已是新芽月，連綿的青田如同青綠色的綢緞，覆蓋在土黃的大地上，樹枝上長出了新的綠葉，生機盎然。
田地上卻不見農民勞作，伊沃掏出一份詳細地圖檢視，這片田地屬於一個小鎮，綠野鎮，鎮子就在前面不遠，伊沃決定去綠野鎮落腳，購買食物酒水。
騎馬走了兩個小時，綠野鎮遙遙在望，伊沃卻臉色微變，隔著老遠就聞到了一絲血腥味，綠野鎮的大門緊閉，鐵芯木和銅鐵混築的大門上滿是武器碰撞的鑿痕，低矮的青巖鎮牆上凝固著斑駁的血跡，看起來發生過一場激烈的戰鬥，牆垛上有著幾個光點，那是箭簇反射陽光。
伊沃騎馬靠近，在五十米左右，幾個男人從牆垛上站起，對著伊沃吼道：“停下！不然我們射箭了！”
掃了一眼，牆垛上的男人穿著樸素的服飾，握弓的手勢生疏，都只是沒經過戰鬥訓練的普通平民，伊沃道：“我想進鎮子採購點東西，這裡發生什麼了？”