如春二月，考場外的樹木開始抽出嫩綠色的葉芽，微風吹拂，春天的氣息濃郁，溫暖的陽光照耀大地，一片生機盎然的景象。
“估算時辰，你們也應該出來了。”在白水書院門外等了片刻，楚珏與高士林，還有幾個學子慢慢走了出來，楚質滿面春風的迎了上去。
與楚珏、高士林聊了幾句，發現他們兩從言語中充滿自信，楚質也放下心來，知道只要是正常發揮，以兩人的才學，透過童子試應該非常容易。
“且莫要鬆懈，過幾日還要考府試呢。”楚質微笑提醒道，顯然是對今日的這次縣考信心十足。
“景純放心，區區府試，不在話下。”高士林故作不屑狀，揮了下手，以高傲的語氣說道：“過幾日你們兩個就要改口稱呼在下為高案首了。”
秀才第一，是為案首，高士林這話立刻引來附近學子的注視，目光隱藏的情緒十分複雜，有敵視、輕蔑、敬佩、不以為然……
“才卿，那我們就拭目以待了。”楚質笑道，扯著兩人慢慢離去，再不走恐怕會與某些心胸狹窄的學子發生口角了，作為一個實用主義者，只要可以考中秀才，而且不是最後一名，楚質才不管誰第一呢，當然，如果是高士林，或者是楚珏得中案首，楚質心裡還是蠻高興的。
“痴心妄想。”這是楚珏的評價。
“文玉此言讓我心中不服。”高士林輕笑，揚眉道：“不如我們打個賭，我們之中若是誰人中了案首，其餘二人必須擺宴請客，你們認為如何？”
“一言為定。”楚質點頭答應道，有些驚奇的看了高士林一眼，這些日子來高士林的學業似乎有所長進，莫非這便是愛情的力量，在心裡暗暗猜測了一番，楚質也沒有多想，走到一條岔路時，便和高士林微笑作別，與楚珏向自家方向行去。
“二公子、三公子回來了。”剛步入府邸大門，幾個婢女立即湧了上來，還有一兩個回身向客廳跑去。
在婢女們的簇擁下，楚質與楚珏輕步走進廳內，楚府的幾個女眷已然接到彙報，見到兩人進來，目光透出探詢之意。
“累了吧，坐下喝杯水。”看見兩人臉上輕鬆的表情，王氏心中稍安，待兩人坐下之後，這才輕輕詢問道：“今日考試，感覺如何？”
在楚質的示意下，楚珏回答起來，表現出十足的信心，這讓王氏非常滿意，知道在這個情況下，也不宜多問，以免分其心神，鼓勵了兩人幾句，就讓他們回房休息了。
晚上時候，楚洛歸來，絲毫沒有提及兩人考試的事情，直到兩日之後，由官府頒佈透過縣試的名單，楚質與楚珏榜上有名，當然，高士林也在其中，因為沒有透過府試之前，還不能正式成為秀才，所以名單並沒有排名，只是隨意張榜貼上出來而已，或者直接知會學子所在的書院。
在這個時候，楚洛才找了個時間，把楚質與楚珏兩人叫到書房，拐彎抹角的提醒兩人不可大意，要全力以赴，畢竟事未成而中道崩殂的情況時有發生，楚洛可不希望這種事情發生在自己兒子身上。
雖說只要透過了縣試，府試不過是走個過場，一般都會予以秀才之身份，但是考出的成績太過不堪的話，被刷下來也不是稀奇的事情。
楚質與楚珏自然是唯唯諾諾，在家中潛心苦學兩天，等到府試之日清晨，天未亮就動向趕往考場，而此時汴梁城要比往日熱鬧許多，街道上文人學子絡繹不絕，看模樣就知道是開封府轄下透過縣試，前來參加府試的考生。
楚質與楚珏來到考場，天邊才透出一絲白濛濛，和白雀書院的學子相互打過招呼，靜靜等待官吏的復察辨認，領取了進入考場的憑證，天色已然大亮，在衙役的引領安排下，有有序進入試場內。
接過考卷，楚質的心情略帶一絲緊張情緒，屏氣凝神考慮片刻，這才認真作答，等到檢查無誤，交卷離去之時，已經是日落時分，夕陽西下，天空之中只留下一縷殘霞。
“景純，這回我們可是要比你先出來啊。”高士林迎了上去笑道。
“二哥，…怎麼樣？”楚珏輕聲詢問，神情似乎有些緊張。
“讓你們久候了。”楚質輕笑起來，輕輕對楚珏點頭說道：“沒有任何問題。”
高士林也聽到了，心情舒暢之極，喜悅道：“景純、文玉，休怪我沒有提醒，莫要忘記我們的賭約，你們該準備妥當請客的錢銀，尋思清楚在哪設宴招待我才是。”